Tiongkok perlu menyempurnakan aturan nihil Covid-19 untuk memulihkan kepercayaan investor dan menghidupkan kembali pertumbuhan ekonomi, kata mantan menteri keuangan Lou Jiwei yang blak-blakan, dalam peringatan publik yang jarang dilakukan oleh orang dalam politik tentang respons negara tersebut terhadap gelombang Omicron.
Berbeda dengan Amerika Serikat dan Eropa, inflasi bukanlah kekhawatiran utama bagi Tiongkok, yang justru menghadapi “tekanan tiga kali lipat” – yaitu kontraksi permintaan, guncangan pasokan, dan ekspektasi yang lebih lemah – kata Lou di forum virtual pada hari Kamis.
“Tiongkok perlu memanfaatkan pengalaman dan pelajaran masa lalu dalam pencegahan dan pengendalian pandemi, lebih mengoptimalkan respons kebijakan, sambil meluncurkan langkah-langkah reformasi dan keterbukaan untuk memperkuat momentum pertumbuhan,” katanya.
“Orang-orang menganggap metode yang ada saat ini masih belum cukup baik, dan jika masalah ini tidak diselesaikan, semua orang (di sektor swasta) akan enggan berinvestasi,” kata Lou.
Pengendalian pandemi selama beberapa bulan terakhir telah menyebabkan “tragedy of the commons” yang semu, katanya, mengacu pada masalah ekonomi di mana setiap individu memiliki insentif untuk mengonsumsi sumber daya tetapi dengan mengorbankan setiap individu lainnya.
Pembatasan yang keliru telah menyebabkan kemacetan lalu lintas, gangguan pada rantai industri dan ketidakmampuan karyawan untuk kembali bekerja, kata Lou.
“Ini mempunyai dampak buruk yang signifikan terhadap perekonomian dan semua pihak yang terlibat dirugikan,” katanya.
Lou mengatakan penggunaan sumber daya publik harus diperketat untuk mengatasi masalah ini.
Untuk pertama kalinya, Beijing pekan lalu mengedarkan pemberitahuan yang mengkritik tiga kota karena menerapkan tindakan pengendalian yang terlalu ketat di beberapa pos pemeriksaan.
Beberapa provinsi dan kota di Tiongkok telah mencabut atau melonggarkan mandat yang memerlukan bukti hasil tes virus corona yang negatif setelah Komisi Kesehatan Nasional menekankan bahwa wilayah bebas Covid harus diperingatkan untuk melakukan pengujian massal yang berlebihan.
Meskipun inflasi telah menjadi kata kunci di negara-negara Barat, namun hal ini tidak menjadi masalah besar bagi Beijing, karena Tiongkok berada di bagian siklus ekonomi yang berbeda dan permintaan konsumen masih lemah, kata Lou.
“Meskipun (Tiongkok) mendapat tekanan inflasi impor, tekanan tersebut terutama dicerna di berbagai aspek rantai industri karena konsumsi akhir yang tidak mencukupi,” ujarnya.
Lou, yang kini menjabat Direktur Komite Urusan Luar Negeri Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok (CPPCC), mengkritik Federal Reserve AS dan Bank Sentral Eropa karena terlambat menaikkan suku bunga.
Pengetatan kebijakan yang cepat untuk mengendalikan inflasi akan menghambat pemulihan ekonomi global dan dapat menyebabkan gagal bayar utang luar negeri dan krisis keuangan di negara-negara berkembang, katanya.
Namun ia menambahkan Tiongkok tidak akan “terkena dampak yang terlalu keras”, mengingat kinerja lembaga-lembaga keuangan besar yang baik, pembukaan sektor keuangan, pasar saham yang lebih matang, dan utang luar negeri berskala kecil.