Pembicaraan perdagangan Taiwan-AS dimulai pada tahun 1994 tetapi gagal menghasilkan kesepakatan penghapusan tarif seperti yang terjadi pada banyak negosiasi perdagangan lainnya.
AS masih mengalami defisit perdagangan dengan Taiwan, eksportir utama barang-barang manufaktur seperti mesin dan elektronik konsumen. Defisit perdagangan barang mencapai sekitar US$40,27 miliar pada tahun lalu – peningkatan dari tahun ke tahun sebesar lebih dari 30 persen.
“Agenda utama AS adalah ingin mempertahankan status quo, yang berarti dukungan militer untuk Taiwan serta perdagangan,” kata Liang Kuo-yuan, pensiunan pendiri Yuanta-Polaris Research Institute, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Taipei. .
“Sensitivitas perekonomiannya lebih rendah, tetapi mereka ingin menggunakannya untuk menunjukkan bahwa mereka mendukung Taiwan. Pembicaraan perdagangan selalu berlangsung, dan setelah kunjungan Pelosi, hubungan daratan-Taiwan menjadi sangat tegang.”
Beijing memandang Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri sebagai provinsi pemberontak yang harus bersatu kembali dengan Tiongkok daratan, dan keberatan jika pejabat AS mendukung pulau tersebut. Negara-negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan Beijing, termasuk AS, mengakui adanya prinsip satu Tiongkok yang menyatakan Taiwan sebagai bagian dari Tiongkok, namun mungkin tidak secara eksplisit menyetujuinya. Washington tidak mengambil sikap mengenai status Taiwan tetapi menentang segala upaya untuk mengambil alih pulau itu dengan kekerasan.
Sementara itu, banyak anggota parlemen AS, yang harus meratifikasi perjanjian perdagangan luar negeri setelah ditandatangani, telah mengambil pandangan anti-Tiongkok selama beberapa tahun terakhir untuk mencerminkan sentimen pemilih, demikian ungkap lembaga pemikir Brookings dalam komentarnya pada tahun 2021.
Beijing akan menentang perjanjian perdagangan Taiwan-AS karena ingin “membatasi Taiwan dengan cara apa pun”, kata analis independen yang berbasis di Taipei, Sean Su.
Ketika perundingan mereka dimulai pada tahun 1994, Taiwan dan Amerika Serikat sepakat untuk berbicara secara teratur demi mencapai kesepakatan perdagangan, dan mereka telah bertemu 10 kali pada tahun 2016 tetapi melewatkan pertemuan lima tahun berikutnya.
Taiwan menerima gagasan kesepakatan perdagangan sejak awal untuk menurunkan tarif barang-barang yang ditujukan untuk pasar ekspor nomor dua Taiwan. Para pejabat AS malah merasa kesal atas kemungkinan dampak terhadap manufaktur AS jika barang-barang Taiwan dimasukkan ke pasar Amerika selama defisit perdagangan, dan mereka mengkhawatirkan perlindungan pertanian Taiwan.
Kesepakatan perdagangan bebas AS-Korea Selatan pada tahun 2012 membutuhkan waktu enam tahun untuk diselesaikan karena masalah serupa.
Harapan untuk mengamankan semikonduktor dan perangkat keras teknologi lainnya semakin memotivasi AS untuk kembali memasuki perundingan perdagangan, kata para ahli. Pada bulan Juni, kedua belah pihak “membahas pentingnya rantai pasokan yang aman dan tangguh”, menurut Kantor Perwakilan Dagang AS.
Perusahaan-perusahaan AS kekurangan chip, perangkat keras memori, dan papan sirkuit cetak, kata Brady Wang, analis Counterpoint Research yang berbasis di Taipei. Su juga mencatat bahwa chip buatan Taiwan memberi daya pada peralatan dan infrastruktur militer AS, serta elektronik konsumen.
Manufaktur Semikonduktor Taiwan menghasilkan 56 persen pasokan chip dunia, menurut perkiraan perusahaan riset pasar TrendForce yang berbasis di Taipei. Perusahaan tersebut memiliki lini semikonduktor “diversifikasi” yang dibutuhkan Amerika Serikat, kata Wang.
Di Washington, katanya, “mereka berusaha membuat setiap komponen lebih aman dan berharap membangun rantai pasokan yang lebih kuat”.
“Amerika Serikat menyadari bahwa tidak ada cara mudah untuk meningkatkan produksi chipnya dalam waktu dekat,” kata Su.