Memperbaiki koneksi transportasi dengan Greater Bay Area, pusat perekonomian yang mencakup sembilan kota di provinsi Guangdong, ditambah Hong Kong dan Makau, kemungkinan besar akan menjadi faktor penting dalam keberhasilan program ini.
Rancangan rencana transportasi, yang dikeluarkan oleh pemerintah provinsi di Haikou minggu lalu, telah mengusulkan pengembangan Bandara Internasional Haikou Meilan menjadi pusat penerbangan global yang mencakup Samudra Pasifik dan Hindia, dengan target 60 juta penumpang per tahun pada tahun 2035 dan 100. juta pada tahun 2050.
Selain itu, dokumen tersebut menguraikan visi untuk “Proyek Penyeberangan Selat Qiongzhou”, yang akan mencakup pembangunan jembatan atau terowongan bawah laut antara pulau dan ujung barat daya provinsi Guangdong yang dapat mendukung jaringan kereta api dan jalan raya berkecepatan tinggi.
Selat Qiongzhou, yang memisahkan Hainan dari Semenanjung Leizhou di provinsi Guangdong, memiliki lebar rata-rata 30 km dan titik tersempit 19,4 km. Saat ini, perjalanan melintasinya bisa memakan waktu beberapa jam melalui jalur laut maupun udara.
Proposal dan studi kelayakan untuk sambungan baru telah dibahas sejak awal tahun 1990an, namun belum ada yang membuahkan hasil karena kesulitan dan biaya konstruksi, termasuk kekhawatiran mengenai kerentanan wilayah tersebut terhadap gempa bumi dan laut lepas.
Proyek jalur lintas laut dimasukkan dalam rencana lima tahun ke-12 untuk tahun 2011-15, namun tidak ada pekerjaan yang terwujud.
Qi Bang Shen, peneliti asosiasi di Institut Geomekanik di bawah Akademi Ilmu Geologi Tiongkok, mengatakan Selat Qiongzhou terletak di zona seismik di mana gempa cenderung terfokus, sehingga mempengaruhi keselamatan konstruksi.
“Tidak hanya untuk jembatan lintas laut ini tetapi dari sudut pandang geoengineering, ada dua faktor, kesalahan aktivitas seismik dan getaran tanah, yang dapat mempengaruhi keselamatan semua proyek,” kata Qi.
Resiko pembangunan di zona seismik adalah gempa bumi yang terjadi secara tiba-tiba dapat mengakibatkan tergelincir atau bahkan pecahnya geologi bawah laut, yang secara langsung akan berdampak pada infrastruktur yang dibangun di permukaan, ujarnya.
Wu mengatakan terowongan yang diusulkan oleh lembaga think tanknya dapat mempersingkat waktu perjalanan ke Hainan menjadi sekitar 10 menit dengan kereta api berkecepatan tinggi.
Penyeberangan akan memfasilitasi pergerakan orang dan kargo, menarik para pelaku bisnis dan talenta ke pulau tersebut, yang dapat berfungsi sebagai “garis depan bagi Tiongkok untuk berintegrasi secara mendalam ke dalam lanskap ekonomi global”, kata Wu.
RCEP melibatkan sekitar 15 negara, termasuk 10 negara di Asia Tenggara, dan mencakup hampir sepertiga populasi global dan sekitar 30 persen produk domestik bruto global.