Penggantian rambu-rambu jalan Hong Kong baru-baru ini di tiga lokasi terpilih di seluruh kota telah memicu pertanyaan dan keluhan mengenai desain rambu-rambu tersebut seiring dengan kekhawatiran warga terhadap font baru tersebut.
Papan petunjuk baru ini, yang menampilkan tipografi yang dirancang oleh sebuah perusahaan di Tiongkok daratan, merupakan bagian dari proyek mempercantik pemandangan jalan yang dilakukan oleh Departemen Jalan Raya, yang dimulai sebagai respons terhadap inisiatif pemerintah untuk meningkatkan pemandangan kota yang diluncurkan pada tahun 2022.
Sekitar 60 rambu jalan telah diganti di tiga distrik dengan arus pejalan kaki yang tinggi sejak kuartal ketiga tahun lalu: Dermaga Feri Kepulauan Terluar di Central, Stasiun MTR Tai Wai, dan Lo Tak Court di Tsuen Wan.
Font Prison Gothic mendigitalkan karakter Cina pada rambu-rambu jalan Hong Kong sebelum tahun 1997, yang dibuat dengan tangan oleh para narapidana
“Font ini bertujuan untuk menanamkan suasana budaya yang kaya ke dalam lanskap dan suasana komunitas. Proporsinya baik, dan desain keseluruhannya konsisten dengan papan nama yang ada, sehingga secara efektif memberikan informasi jalan kepada masyarakat,” kata Departemen Jalan Raya dalam tanggapan email kepada Young Post Kamis lalu.
Departemen tersebut mengklarifikasi bahwa mereka “tidak memiliki rencana untuk menerapkan desain papan nama jalan yang ditampilkan di seluruh kota”.
Namun, rambu-rambu jalan yang khas belum diterima dengan baik. Para ahli telah menyuarakan keprihatinan tentang fungsinya, dan ada sekitar 30 pertanyaan dan keluhan dari masyarakat mengenai desainnya.
Dibandingkan dengan jenis huruf tebal yang digunakan pada signage saat ini, font serif tipis yang baru memiliki kontras yang nyata antara goresan tebal dan tipis.
Menurut situs resmi Wen Yue Type – perusahaan Tiongkok daratan yang memperkenalkan font tersebut – jenis huruf tersebut menampilkan fitur kaligrafi yang kaya, menyampaikan kesan ritme, dan menciptakan suasana humanistik yang kuat. Alibaba yang merupakan pemilik South China Morning Post merupakan investor di perusahaan ini.
Rambu jalan klasik di Jalan Wing Lung di Sham Shui Po. Foto: Sam Tsang
Fungsi di atas desain
Namun Brian Kwok Sze-hang, profesor di Sekolah Desain Universitas Politeknik Hong Kong, mengatakan font yang ditampilkan lebih berfungsi sebagai hiasan, dengan mengatakan, “Membaca dalam waktu lama bisa melelahkan.”
Pakar tersebut menekankan pentingnya kejelasan dan konsistensi dalam font yang digunakan untuk rambu jalan dan mencatat bahwa meskipun Font Avector Chinese TrueType (Hong Kong) saat ini mungkin dianggap membosankan dari segi estetika, namun font tersebut menyampaikan pesan yang dimaksudkan secara efektif.
“Font (tebal) ini dirancang untuk penggunaan dalam teks, seperti (dalam) novel, agar pembaca dapat fokus pada konten tanpa gangguan,” jelas akademisi yang berspesialisasi dalam desain komunikasi dan informasi ini.
Brian Kwok Sze-hang, profesor di School of Design di Hong Kong Polytechnic University, mengatakan bahwa fungsi lebih penting daripada dekorasi dalam hal seperti rambu jalan. Foto: Dickson Lee
Dia juga mempertanyakan gagasan bahwa font tersebut akan menanamkan suasana budaya ke dalam lingkungannya.
“Ketika kita berbicara tentang budaya, maka harus dikaitkan dengan sejarah kota atau lingkungan sekitar. Mengganti font pada papan nama jalan tidak serta merta menanamkan kesadaran budaya. Meskipun mereka mungkin memilih font untuk mewakili budaya, mereka menerapkannya pada subjek yang salah,” kata Kwok.
Pakar tersebut menggarisbawahi salah satu ciri rambu jalan di Hong Kong: rambu tersebut menghadap pejalan kaki dan pengemudi, sehingga lebih mudah digunakan. Mengingat terbatasnya ruang di Hong Kong, pengemudi sering kali mengambil jalan samping dan mengandalkan rambu untuk menemukan jalan.
Bagaimana mendesain font Hong Kong dapat membantu melestarikan bahasa Kanton
“Bagi pengemudi yang terbiasa dengan rambu-rambu jalan yang ada, mungkin akan terkejut jika menemukan font baru… Jika ada keputusan untuk mengubah rambu-rambu tersebut, akan lebih baik jika semuanya diubah untuk mengedukasi kembali (masyarakat), Kwok menjelaskan.
Gary Yau, pendiri Road Research Society, yang telah mengunjungi papan nama jalan baru di Tai Wai dan Tsuen Wan, mengatakan keputusan Departemen Jalan Raya “agak berlebihan”.
“Saya setuju dengan niat pemerintah untuk mempercantik kota… tapi jika menyangkut rambu jalan, menurut saya estetika tidak harus menjadi pertimbangan utama,” kata penggila rambu jalan berusia 27 tahun yang menulis buku tersebut. Rambu Studi Jalan Hong Kong dan Desain Jalan Raya pada tahun 2019.
Gary Yau, pendiri Road Research Society, mempertanyakan keputusan Departemen Jalan Raya untuk mengubah beberapa rambu jalan. Foto: Jonathan Wong
“Sangat jarang melihat perubahan pada papan nama jalan di Hong Kong,” kata Yau. “Ini karena masyarakat butuh waktu untuk mengenalnya. Sekalipun ada perubahan, biasanya perubahan tersebut berlaku untuk seluruh kota, bukan wilayah tertentu, dan (tidak umum) hanya mengubah font.”
Kekhawatiran lain mengenai font baru ini adalah kurangnya karakter Cina tradisional yang memadai untuk nama jalan kota yang rumit.
Alasan mengapa sembilan dari sepuluh nama stasiun MTR di Hong Kong sebenarnya tidak akurat
“Beberapa kata hilang dalam font yang ditemukan di daratan,” kata Yau. “Jika hal ini diterapkan secara luas di Hong Kong, akan sangat memalukan jika tidak dapat mencetak kata-kata tertentu. Hal ini mungkin mengharuskan pihak berwenang untuk menyewa ahli kaligrafi untuk menulis pelat dengan tangan, dan ini akan memakan biaya yang besar.”
“Saya mempertanyakan apakah font klasik ini, yang sebagian besar digunakan dalam bahasa Mandarin sederhana, dapat benar-benar mewakili ciri khas Hong Kong,” lanjutnya, sambil mencatat bahwa ada font yang dibuat untuk Hong Kong yang menggunakan karakter tradisional.
“Dari sudut pandang budaya, saya yakin ada lebih banyak pilihan yang tersedia. Jika mereka dapat memilih font yang menggabungkan estetika dan keterbacaan, menurut saya akan lebih baik jika melakukan perubahan.”