Bayi yang lahir di suatu tempat pada hari Selasa akan menjadi orang ke delapan miliar di dunia, menurut proyeksi PBB.
“Tonggak sejarah ini merupakan kesempatan untuk merayakan keberagaman dan kemajuan sambil mempertimbangkan tanggung jawab bersama umat manusia terhadap planet ini,” kata Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres dalam sebuah pernyataan.
PBB mengaitkan pertumbuhan ini dengan pembangunan manusia, dimana masyarakat bisa hidup lebih lama berkat perbaikan kesehatan masyarakat, nutrisi, kebersihan pribadi, dan obat-obatan. Hal ini juga disebabkan oleh tingkat kesuburan yang lebih tinggi, khususnya di negara-negara termiskin di dunia – yang sebagian besar berada di Afrika sub-Sahara – sehingga membahayakan tujuan pembangunan mereka.
Pertanian yang tidak berkelanjutan telah mempercepat pemanasan global, demikian peringatan pakar PBB
Pertumbuhan populasi juga memperbesar dampak lingkungan dari pembangunan ekonomi. Meski sebagian orang khawatir bahwa delapan miliar manusia adalah jumlah yang terlalu banyak untuk planet Bumi, sebagian besar ahli mengatakan masalah yang lebih besar adalah konsumsi sumber daya yang berlebihan oleh orang-orang terkaya.
“Beberapa orang mengungkapkan kekhawatiran bahwa dunia kita kelebihan penduduk,” kata kepala Dana Kependudukan PBB Natalia Kanem. “Saya di sini untuk mengatakan dengan jelas bahwa banyaknya nyawa manusia bukanlah alasan untuk takut.”
Joel Cohen dari Laboratorium Populasi Universitas Rockefeller mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa pertanyaan tentang berapa banyak orang yang dapat didukung bumi memiliki dua sisi: batasan alami dan pilihan manusia.
COP27: ‘Kita sedang berada di jalan raya menuju neraka iklim,’ kata Sekjen PBB kepada para pemimpin dunia pada pertemuan puncak di Mesir
Pilihan kita mengakibatkan manusia mengonsumsi jauh lebih banyak sumber daya hayati, seperti hutan dan lahan, dibandingkan dengan kemampuan bumi untuk beregenerasi setiap tahunnya. Konsumsi bahan bakar fosil yang berlebihan, misalnya, menyebabkan lebih banyak emisi karbon dioksida, yang menyebabkan pemanasan global.
“Kami bodoh. Kami kurang memiliki pandangan ke depan. Kami serakah. Kami tidak menggunakan informasi yang kami miliki. Di situlah letak pilihan dan masalahnya,” kata Cohen.
Namun, ia menolak gagasan bahwa manusia adalah kutukan bagi planet ini, dan mengatakan bahwa manusia harus diberikan pilihan yang lebih baik.
Jumlah penduduk saat ini tiga kali lebih tinggi dibandingkan jumlah penduduk global yang berjumlah 2,5 miliar pada tahun 1950. Namun, setelah mencapai puncaknya pada awal tahun 1960an, laju pertumbuhan penduduk dunia telah melambat secara dramatis, kata Rachel Snow dari Dana Kependudukan PBB kepada Agence France-Presse.
Mencairnya lapisan es adalah peringatan – ‘Anda tidak dapat menghindarinya’, kata perwakilan Hong Kong dalam ekspedisi Antartika
Pertumbuhan tahunan telah turun dari angka tertinggi sebesar 2,1 persen antara tahun 1962 dan 1965 menjadi di bawah 1 persen pada tahun 2020. Pertumbuhan tersebut berpotensi turun lebih jauh lagi menjadi sekitar 0,5 persen pada tahun 2050 karena terus menurunnya tingkat kesuburan, demikian proyeksi PBB. PBB memproyeksikan jumlah penduduk akan terus bertambah menjadi sekitar 8,5 miliar pada tahun 2030, 9,7 miliar pada tahun 2050, dan mencapai puncaknya sekitar 10,4 miliar pada tahun 2080an.
Namun kelompok lain menghitung angka yang berbeda. Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) yang berbasis di AS memperkirakan dalam studi tahun 2020 bahwa populasi global akan mencapai puncaknya pada tahun 2064, tanpa pernah mencapai 10 miliar, dan menurun menjadi 8,8 miliar pada tahun 2100.
Sejak kemunculan manusia pertama di Afrika lebih dari dua juta tahun yang lalu, populasi dunia telah membengkak, dan hanya sesaat seiring dengan meningkatnya jumlah orang yang berbagi bumi.
“Dinosaurus tidak dapat bertahan terhadap perubahan iklim secara besar-besaran”: para aktivis iklim terpaku pada pameran dinosaurus di Berlin
Nenek moyang kita adalah pemburu-pengumpul, yang memiliki sedikit anak dibandingkan dengan populasi yang menetap di kemudian hari untuk mempertahankan gaya hidup nomaden mereka.
Pengenalan pertanian di era Neolitikum, sekitar 10.000 SM, membawa lompatan populasi besar pertama yang diketahui. Seiring dengan berkembangnya pertanian, terjadilah sedentarisasi dan kemampuan menyimpan makanan, yang menyebabkan angka kelahiran melonjak.
Dari sekitar enam juta pada tahun 10.000 SM, populasi global melonjak menjadi 100 juta pada tahun 2.000 SM dan kemudian menjadi 250 juta pada abad pertama Masehi, menurut Institut Studi Demografi Perancis.
Akibat Kematian Hitam, populasi manusia menurun antara 1300 dan 1400, dari 429 menjadi 374 juta. Peristiwa lain, seperti Wabah Yustinianus, yang melanda Mediterania selama dua abad dari tahun 541-767, dan peperangan pada awal Abad Pertengahan di Eropa Barat, juga menyebabkan penurunan sementara jumlah manusia di Bumi.
Aktivis muda perubahan iklim kelelahan saat mereka memikul tugas menyelamatkan dunia
Sejak abad ke-19, jumlah penduduk mulai meledak, sebagian besar disebabkan oleh perkembangan pengobatan modern dan industrialisasi pertanian, yang meningkatkan pasokan pangan global.
Sejak tahun 1800, populasi dunia telah melonjak delapan kali lipat, dari perkiraan satu miliar menjadi delapan miliar. Pengembangan vaksin merupakan kuncinya, dan vaksin cacar khususnya membantu menghilangkan salah satu penyakit pembunuh terbesar dalam sejarah.