Perusahaan rintisan (startup) daging sel yang berbasis di Shanghai, CellX, meluncurkan pabrik percontohan daging budidaya pertama di Tiongkok pada hari Rabu, sebuah terobosan signifikan dalam upaya negara tersebut untuk mendapatkan sumber protein hewani yang berkelanjutan untuk memberi makan penduduknya.
Pabrik percontohan ini mewakili langkah lebih dekat untuk menghadirkan daging hasil budidaya ke meja makan sebelum produksi skala besar, kata salah satu pendiri dan CEO Ziliang Yang dalam sebuah wawancara.
Pabrik di Shanghai memiliki bioreaktor berkapasitas 2.000 liter dengan kapasitas memproduksi “satu digit ton” daging budidaya per tahun, kata Yang, dan akan ada lebih banyak bioreaktor yang akan ditambahkan dalam waktu dekat.
“Wawasan dari fasilitas percontohan ini akan digunakan untuk fasilitas produksi komersial yang kami rencanakan selesai pada tahun 2025 (yang) akan mampu menghasilkan ratusan ton produk per tahun,” kata Yang.
Memastikan ketahanan pangan bagi 1,4 miliar penduduknya, atau sekitar seperlima populasi dunia, telah menjadi salah satu prioritas utama Tiongkok sebagai bagian dari strateginya untuk mengurangi ketergantungan pada impor.
Yang mengatakan fasilitas percontohan ini akan membantu mengurangi biaya produksi CellX hingga di bawah US$100 per pon, sehingga membuatnya kompetitif dibandingkan daging premium, katanya, seraya menambahkan bahwa peluncuran fasilitas produksi komersial CellX pada tahun 2025 akan semakin mengurangi biaya.
Sebagai perbandingan, satu pon daging sapi Wagyu Kobe Jepang kualitas A5 dijual dengan harga sekitar US$189 di Amazon.
“Fakta bahwa kami mampu melakukan uji coba dan mengurangi biaya di bawah US$100 per pon benar-benar merupakan tonggak penting yang menandai transisi dari penelitian dan pengembangan ke produksi,” kata Yang. “Industrialisasi dan komersialisasi adalah sesuatu yang akan kami fokuskan selanjutnya.”
Akhir tahun ini, CellX berencana mendekati regulator pangan di AS dan Singapura untuk menyetujui produknya dijual, diikuti oleh pasar internasional lainnya pada tahun 2025.
Daging yang dibudidayakan diproduksi dengan mengolah sel hewan secara langsung, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk memelihara hewan untuk dimakan.
CellX, yang meluncurkan sampel produk daging babi berbasis selnya pada bulan September 2021, mengadopsi pendekatan multi-spesies untuk produk daging budidayanya.