Jumlah infeksi ulang Covid-19 di Hong Kong telah meningkat empat kali lipat selama tiga bulan terakhir, namun para ahli kesehatan mengatakan lonjakan kasus tersebut tidak perlu dikhawatirkan.
Menurut statistik resmi terbaru, tingkat infeksi ulang adalah sekitar 6 persen, meningkat dari 1,5 persen pada bulan September.
Pakar pengobatan pernapasan Dr Leung Chi-chiu mengatakan peningkatan kasus sudah diperkirakan sejak wabah besar terakhir terjadi lebih dari enam bulan lalu, pada bulan Maret tahun lalu.
Jumlah kasus positif virus corona di Hong Kong bisa mencapai 200.000 setiap hari, kata pakar HKU
“Seiring berjalannya waktu, bahkan setelah infeksi pertama, antibodi dan sel T dalam tubuh akan turun karena tidak lagi harus melawan virus,” ujarnya. Sel T adalah jenis sel darah putih yang penting untuk melawan infeksi. “Untuk sebagian besar kasus infeksi ulang, gejalanya lebih ringan dibandingkan infeksi pertama.”
Penelitian di luar negeri menunjukkan bahwa pasien yang terinfeksi kembali virus ini berisiko lebih besar mengalami gejala serius, memerlukan perawatan di rumah sakit, dan kematian.
Leung menekankan hasil penelitian tersebut mungkin dipengaruhi oleh rendahnya tingkat pengujian secara keseluruhan, karena orang yang menderita gejala yang jelas dan lebih serius lebih mungkin untuk mencari diagnosis.
Apotek-apotek di Hong Kong dituduh mencungkil harga obat pereda nyeri yang dijual bebas selama wabah kasus Covid-19. Foto: Jelly Tse
Infeksi virus corona mulai meningkat di Hong Kong pada awal November dan setelah mencapai angka 29.000 pada akhir bulan lalu, angka tersebut mulai menurun. Pejabat kesehatan pada hari Rabu mengonfirmasi 16.423 infeksi, 401 di antaranya berasal dari luar negeri, dan 63 kematian terkait.
Pejabat kesehatan bulan lalu mengatakan ada peningkatan pesat dalam jumlah penghuni panti jompo yang terinfeksi, 46,2 persen di antaranya terinfeksi ulang, namun sebagian besar kasusnya ringan.
Pada bulan Maret, kota ini mengalami gelombang pandemi kelima dan terparah, sebagian besar disebabkan oleh subvarian Omicron BA.2 dan mencapai puncaknya pada lebih dari 50.000 kasus per hari.
Peningkatan infeksi lainnya terjadi pada bulan September terkait dengan impor subvarian BA.5 dan pelonggaran aturan pembatasan sosial tertentu. Tingkat infeksi ulang pada saat itu berkisar antara 1,5 hingga 1,9 persen.
Kepala sekolah di Hong Kong menyerukan penundaan perjalanan wajib siswa ke daratan Tiongkok
Penasihat pandemi pemerintah, Profesor Ivan Hung Fan-ngai, mengatakan orang lanjut usia dan orang dengan gangguan sistem imun lebih berisiko tertular kembali karena antibodi mereka akan turun tiga bulan setelah infeksi pertama, yang lebih cepat dibandingkan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang sehat.
“Meskipun sistem kesehatannya sedikit lemah, kekebalan hibrida paling kuat di Hong Kong dan sebagian besar kasus (infeksi ulang) sangat ringan jika Anda sudah divaksinasi sepenuhnya,” katanya.
Hung menampik kekhawatiran apa pun, dan menambahkan bahwa Covid-19 harus ditangani seperti infeksi virus saluran pernapasan atas lainnya.
Dr Siddharth Sridhar, asisten profesor klinis di departemen mikrobiologi Universitas Hong Kong, berbagi pandangan mereka, dan menambahkan bahwa masyarakat dapat melindungi diri mereka sendiri dengan masker dan vaksinasi yang berkualitas lebih baik.
Orang-orang menunggu untuk mendapatkan suntikan Covid di luar Stasiun Vaksinasi Komunitas Lapangan Kuil Wong Tai Sin. Foto: Jelly Tse
Leung memperkirakan tingkat infeksi ulang akan meningkat karena penularan akan lebih sering terjadi di musim dingin dan peningkatan interaksi sosial setelah pembatasan Covid-19 dilonggarkan.
Ia menduga kasus infeksi ulang tersebut disebabkan oleh BA.2 atau BA. 5, yang masing-masing menyumbang sekitar setengah dari kasus yang terdeteksi oleh Departemen Kesehatan.
BA.2 dan BA.5 kemungkinan besar akan bergantian menjadi subvarian dominan dan memicu infeksi ulang, tambahnya, seraya menunjuk pada peralihan serupa pada jenis flu dominan.
Leung mengatakan subvarian Omicron baru lainnya seperti XBB dan BQ. 1.1 cenderung tidak memicu gelombang baru karena kota tersebut telah terpapar subvarian selama beberapa waktu dan memiliki kekebalan yang cukup.
Kelompok orang tua lintas negara khawatir akan terjadi kembalinya kelas tatap muka di Hong Kong
Berbeda dengan Singapura dan Amerika Serikat, di mana subvarian XBB telah menyebabkan lonjakan infeksi, paparan BA.2 di Hong Kong sebelumnya telah memberikan perlindungan yang lebih baik terhadap jenis virus baru, tambahnya.
Eva Li, 27, yang pertama kali terinfeksi pada bulan Maret, mengatakan dia terkejut ketika dia tertular virus itu lagi bulan lalu. Dia disuntik dua kali ketika pertama kali terinfeksi dan mendapat dosis lain setelah itu.
“Saat pertama kali, saya mengalami sakit tenggorokan, demam, pilek, dan sakit kepala… Gejala pertama kali menjadi lebih serius,” kata petugas real estate tersebut, seraya menambahkan bahwa dia hanya mengalami pilek dan kepalanya “terasa berat”. selama infeksi ulangnya.
Namun dia merasa “sangat melelahkan” untuk berolahraga setelah infeksi keduanya.
Fung Ka-keung, seorang direktur sumber daya manusia berusia 43 tahun, mengatakan bahwa meskipun dia mengalami sakit tenggorokan, batuk, dan kelelahan ketika pertama kali terinfeksi pada bulan Februari, dia hanya mengalami pilek dan “perasaan aneh di tenggorokannya”. ketika dia tertular virus itu lagi bulan lalu. Dia dinyatakan negatif hanya setelah tiga hari. Dia telah mendapat tiga dosis vaksin sebelum jatuh sakit.
“Saya memperkirakan saya akan tertular virus ini untuk ketiga kalinya seiring dengan berlanjutnya pandemi ini,” katanya. “Selama saya melakukan rapid test antigen setiap kali saya menunjukkan gejala, saya tidak khawatir.”