Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang telah mengisyaratkan toleransi yang lebih tinggi terhadap inflasi tahun ini, seiring dengan upaya Beijing untuk menstabilkan perekonomian dalam menghadapi berbagai hambatan mulai dari risiko resesi global hingga ketidakpastian geopolitik.

Berbicara di forum yang dihadiri hampir 400 pemimpin bisnis dari lebih dari 50 negara bulan lalu, Li mengindikasikan bahwa tingkat inflasi Tiongkok bisa mencapai 3,5 persen tahun ini, kisaran yang lebih luas dari target sekitar 3 persen yang diusulkan oleh pemerintah pada bulan Maret.

“Jika kita bisa menjaga tingkat pengangguran di bawah 5,5 persen dan kenaikan CPI tetap di bawah 3,5 persen sepanjang tahun, kita bisa hidup dengan tingkat pertumbuhan yang sedikit lebih tinggi atau lebih rendah dari target, dan tentu saja tidak terlalu rendah,” Li mengatakan dalam pidatonya di Forum Ekonomi Dunia (WEF), yang diposting online bulan lalu.

“Kenapa bisa diterima? Hal ini karena, dengan lapangan kerja yang stabil dan harga-harga yang stabil, kita dapat mengatakan bahwa perekonomian berada dalam kisaran yang wajar.

“Pertimbangan utama kami adalah menstabilkan perekonomian dan pada saat yang sama, mencegah potensi bahaya inflasi.”

Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan dari penurunan pada bulan April dan Mei di tengah meluasnya lockdown akibat virus corona, dengan penjualan ritel dan produksi industri meningkat pada bulan Juni, sementara sektor perkotaan tingkat pengangguran turun menjadi 5,5 persen.

Kontraksi yang tidak terduga terjadi di Tiongkok aktivitas pabrik pada bulan JuliNamun, hal ini menyoroti rapuhnya pemulihan.

Pemerintah meluncurkan a Paket dukungan 33 poin untuk menstabilkan perekonomian dan pasar kerja pada akhir Mei, yang mencakup pemotongan dan rabat pajak.

Namun, karena khawatir akan memicu jenis inflasi yang merusak perekonomian negara-negara Barat, Beijing telah mengesampingkan stimulus skala besar.

Tingginya harga energi dan pangan, yang didorong oleh perang di Ukraina, mendorong inflasi pada bulan Juni menjadi 9,4 persen di Inggris dan 9,1 persen di Amerika Serikat, yang merupakan angka tertinggi dalam beberapa dekade.

Mengingat kombinasi tekanan domestik dan internasional, para ekonom menyarankan agar Beijing belajar menoleransi inflasi dan inflasi yang lebih tinggi memperluas kebijakan fiskal dan moneter untuk membantu perekonomian.

Namun Beijing tampaknya tidak bergeming. Berbicara pada dialog virtual WEF, Li mengatakan meskipun ada ruang untuk dukungan fiskal dan moneter untuk membantu Tiongkok mencapai tingkat pertumbuhan yang tinggi, Tiongkok tidak dapat mengabaikan tekanan inflasi dan penarikan dana yang berlebihan di masa depan.

“Adalah adil untuk mengatakan bahwa langkah-langkah kebijakan saat ini adalah langkah yang tepat untuk diambil,” katanya.

Dalam konferensi ekonomi yang menentukan nada minggu lalu, The Politbiro yang beranggotakan 25 orang melunakkan pernyataannya dalam mencapai target pertumbuhan setahun penuh “sekitar 5,5 persen”.

Para pemimpin utama Tiongkok juga telah menegaskan bahwa memastikan panen berlimpah sepanjang tahun adalah prioritas pada paruh kedua tahun 2022, dan hal ini sangat penting dalam membantu negara tersebut menekan inflasi.

Li mengatakan menstabilkan harga akan mengirimkan sinyal positif ke pasar dan mencegah “inflasi yang serius atau bahkan tidak terkendali”, yang dapat mempengaruhi ekspektasi masyarakat dan semakin mendistorsi harga.

“Mengingat besarnya perekonomian, dan banyaknya orang yang memasuki angkatan kerja setiap tahunnya… jika aktivitas ekonomi menyimpang dari kisaran yang semestinya, hal ini akan memerlukan biaya yang sangat besar untuk mengembalikannya ke jalur yang benar,” kata Li.