Pada tahun 2020, komitmen pinjaman bersih Tiongkok telah mencapai US$493,1 juta, menurut Otoritas Ekonomi dan Pembangunan Nasional di Filipina. Dan total investasi Tiongkok yang disetujui dari tahun 2017 hingga 2021 bernilai US$3,2 miliar, menurut data Otoritas Statistik Filipina.
Perjanjian pinjaman untuk tiga proyek perkeretaapian Filipina yang penting secara efektif “ditarik” karena pemerintah Tiongkok “gagal menindaklanjuti permintaan pendanaan”, yang dikelola pemerintah Kantor Berita Filipina dilaporkan pada hari Jumat.
Kedua belah pihak telah merundingkan “masalah teknis” pada proyek infrastruktur dan membuat “kemajuan positif untuk memajukan proyek”, kata Kedutaan Besar Tiongkok di Manila dalam sebuah pernyataan pada 17 Juli.
Presiden Filipina Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr telah mengindikasikan sehari sebelumnya bahwa dia menginginkan hubungan investasi yang lebih kuat dengan Tiongkok dan mengatakan kepada departemen transportasinya untuk mendapatkan pinjaman untuk proyek kereta api.
Tiongkok berharap dapat mempertahankan persahabatan yang diprakarsai oleh Duterte dengan terus melakukan investasi, kata para analis.
Filipina adalah sekutu perjanjian Amerika Serikat, saingan strategis dan ekonomi Tiongkok, dan mengharapkan bantuan militer dari Washington dalam mempertahankan klaim maritimnya terhadap penjaga pantai dan armada penangkapan ikan Tiongkok. Insiden di laut selama empat tahun terakhir telah mengikis hubungan Tiongkok-Filipina.
“Fakta bahwa pemerintahan saat ini mengeluarkan informasi yang menunjukkan bahwa investasi Tiongkok yang dijanjikan tidak membuahkan hasil memaksa mereka untuk mencoba memperbaikinya,” kata Jay Batongbacal, profesor hukum Universitas Filipina di Kota Quezon.
Jika tidak, katanya, “itu tidak akan terlihat baik di mata publik. Tiongkok harus melakukan sesuatu untuk memperbaikinya”.
Janji yang dijanjikan pada tahun 2016 mencakup US$5,5 miliar untuk transportasi dan infrastruktur, US$1 miliar untuk pembangkit listrik tenaga air, US$700 juta untuk pabrik baja, dan US$780 juta untuk proyek pelabuhan di kota selatan Davao, outlet berita Filipina ABS- CBN melaporkan.
Sebuah segmen jalur kereta api yang direncanakan senilai 83 miliar peso (US$1,5 miliar) di pulau Mindanao, Filipina selatan, gagal dibangun setelah Tiongkok tidak dapat mengajukan daftar kontraktor, kata Kantor Berita Filipina bulan lalu.
Pinjaman transportasi yang ditarik akan mendanai pembangunan Kereta Api Subic-Clark senilai 51 miliar peso di barat laut Manila, dan proyek kereta api senilai 142 miliar peso untuk Semenanjung Bicol di tenggara ibu kota.
China Harbour Engineering telah mendapatkan proyek Subic, dan proyek lainnya dilakukan oleh China Railway Group, China Railway No 3 Engineering Group, dan China Railway Engineering Consulting Group.
Exim Bank of China gagal menindaklanjuti perjanjian pinjaman untuk ketiga proyek tersebut, kata seorang pejabat transportasi Filipina.
Kontraktor Tiongkok mungkin mengalami kesulitan dalam menjalankan skema kemitraan publik-swasta yang menjadi landasan beberapa proyek infrastruktur besar Filipina, kata Jonathan Ravelas, mantan kepala strategi pasar BDO Unibank di Metro Manila dan saat ini menjabat sebagai direktur pelaksana sebuah konsultan keuangan. “Yang menjadi pertanyaan adalah bagaimana pemerintah Tiongkok ingin terlibat,” katanya.
Karena beberapa wilayah Tiongkok masih terkena dampak pembatasan pandemi pada tahun 2022, situasinya masih belum normal
Penutupan perbatasan pada tahun 2020 dan 2021 mempersulit spesialis teknis seperti insinyur sipil untuk melakukan perjalanan sesuai kebutuhan untuk proyek konstruksi, kata Rajiv Biswas, kepala ekonom Asia-Pasifik di S&P Global Market Intelligence di Singapura.
“Hal ini sangat menunda pengembangan proyek,” kata Biswas. “Dengan beberapa wilayah di Tiongkok yang masih terkena dampak pembatasan pandemi pada tahun 2022, situasinya masih belum menjadi normal.”
Dua jembatan yang diinvestasikan oleh Tiongkok dengan total biaya sebesar 4,8 miliar peso telah selesai dibangun pada tahun lalu. Filipina masih membutuhkan investasi Tiongkok, kata Ravelas, terutama di bidang layanan kesehatan dan infrastruktur, yang dapat membantu mendatangkan pabrik-pabrik yang dioperasikan asing.
Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi mengatakan dalam kunjungannya pada tanggal 6 Juli ke Filipina bahwa Tiongkok siap memasuki “era keemasan” dalam hubungan bilateral.
01:42
Tiongkok dan Filipina memasuki ‘masa keemasan’ hubungan bilateral setelah pertemuan Marcos Jr
Tiongkok dan Filipina memasuki ‘masa keemasan’ hubungan bilateral setelah pertemuan Marcos Jr
Marcos Jr menunjukkan tanda-tanda penanganan Tiongkok dengan lancar, kata Ravelas. Di bawah kepemimpinan ayahnya, mantan presiden Ferdinand Marcos, Ravelas mengatakan, mantan ibu negara tersebut memiliki “hubungan yang sangat baik dengan Tiongkok”, dan presiden saat ini harus dapat “mendapatkan keuntungan”.
Kedutaan Besar di Manila mengatakan pihaknya telah memperbarui dukungan untuk infrastruktur di bawah pemerintahan Marcos.
“Tiongkok akan memanfaatkan keuntungannya sendiri dan mendukung Filipina untuk meningkatkan infrastrukturnya,” kata pernyataan kedutaan tersebut pada tanggal 17 Juli.
“Tiongkok terbuka untuk diskusi teknis mengenai proyek antar pemerintah kami, dan siap untuk meneruskan kerja sama kami, melalui komunikasi yang erat dengan pemerintahan baru Filipina.”