Ketika jumlah siswa berkurang, guru dapat mengalokasikan lebih banyak waktu untuk memenuhi kebutuhan belajar individu setiap siswa. Di setiap kelas, setiap siswa mempunyai kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Bisakah guru menjawab pertanyaan setiap siswa secara efisien di kelas besar? Sama sekali tidak. Sebaliknya, guru hanya dapat mencakup silabus secara umum.

Dalam ukuran kelas yang lebih kecil, guru dapat merancang pelajaran yang dipersonalisasi untuk membantu setiap siswa. Siswa tidak terlalu takut mengajukan pertanyaan dan kehilangan muka di kelas yang lebih kecil, menurut penelitian yang dilakukan oleh Dr Gary Harfitt di Universitas Hong Kong.

Sekolah menengah di Hong Kong yang jumlah siswanya menurun bisa mendapatkan manfaat dari ukuran kelas yang lebih kecil, kata ketua dewan

Keterlibatan setiap siswa dapat ditingkatkan di kelas yang lebih kecil. Kelas besar dalam suatu diskusi hanya dapat membiarkan beberapa “perwakilan” mempresentasikan gagasannya. Selebihnya hanya menjadi pendengar saja, sehingga meredam esensi diskusi kelompok – yaitu partisipasi.

Contoh lainnya adalah percobaan laboratorium. Karena peralatan laboratorium terbatas, siswa biasanya perlu bergiliran, yang berarti tidak setiap siswa dapat memperoleh pengalaman berharga dalam melakukan eksperimen. Di kelas yang lebih kecil, siswa mempunyai peran yang lebih besar dalam beraktivitas sehingga meningkatkan motivasi belajar. Menurut penelitian yang dilakukan oleh University of Washington dan University of Maine, mahasiswa yang tidak melakukan pembelajaran langsung memiliki kemungkinan 1,5 kali lebih besar untuk gagal dalam suatu mata kuliah dibandingkan mahasiswa yang melakukan pembelajaran langsung.

Ukuran kelas yang kecil memungkinkan siswa untuk berpartisipasi dalam lebih banyak aktivitas langsung. Foto: Shutterstock

Akhirnya, hubungan sosial siswa dapat ditingkatkan dengan kelas yang lebih kecil. Dengan berkurangnya jumlah siswa, maka kelas menjadi lebih erat, berbeda dengan kelas besar dimana beberapa siswa terisolasi dari yang lain. Asosiasi Pengawasan dan Pengembangan Kurikulum menyatakan bahwa ukuran kelas yang kecil bermanfaat bagi hubungan yang kuat antara guru dan siswa.

Jika sekolah melakukan transisi ke ukuran kelas kecil, siswa dapat belajar lebih baik, menjalin ikatan yang lebih baik, dan membawa kita lebih baik menuju dunia masa depan.

Haruskah pendidikan seks diwajibkan di sekolah-sekolah di Hong Kong?

Melawan: Chinny Kwok, 15, Sekolah West Island

Ketika ditanya “Apakah ukuran kelas yang lebih kecil lebih baik bagi siswa?”, jawaban umumnya adalah “Ya!” Meskipun kelas yang lebih kecil mungkin tampak lebih bermanfaat bagi siswa karena penekanannya pada pembelajaran tatap muka, sebenarnya ada lebih banyak kelemahan dari kelas kecil daripada yang diperkirakan.

Pertama, masalah logistik dapat timbul karena ukuran kelas yang lebih kecil. Karena diperlukan lebih banyak guru dan fasilitas untuk menambah jumlah kelas, sekolah-sekolah baru mungkin harus dibangun dan lokasinya mungkin tidak selalu mudah dijangkau. Hal ini dapat meningkatkan waktu perjalanan ke dan dari sekolah, mengurangi waktu untuk kegiatan ekstrakurikuler atau belajar. Ada juga masalah yang jelas karena harus mempekerjakan lebih banyak guru. Hal ini akan berdampak pada siswa karena mungkin terdapat kebutuhan akan guru sehingga sekolah mungkin akan mempekerjakan guru yang tidak cocok untuk mengajar, sehingga menurunkan kualitas pendidikan.

Ada manfaatnya jika ukuran kelas lebih besar. Foto: Shutterstock

Keberagaman dalam pendidikan sangat penting untuk merangkul siswa yang beragam dan inklusif. Ketika ukuran kelas kecil, keragamannya secara alami juga akan berkurang. Kurangnya keberagaman dan semangat akan menyebabkan sempitnya sudut pandang dalam diskusi kelas, sehingga peluang untuk menjalin pertemanan menjadi lebih kecil.

Kecemasan juga dapat berasal dari kenyataan bahwa tidak ada cara untuk “berbaur” di kelas sekecil itu. Setiap orang dipamerkan dan kekuatan serta kelemahan akademis mereka ditekankan.

Ada juga masalah pilihan aktivitas yang terbatas. Banyak kegiatan kelas, terutama dalam olahraga atau proyek kelompok, memerlukan jumlah peserta minimum, dan ukuran kelas yang terbatas mengurangi potensi manfaat kegiatan ini karena wawasan dan jangkauan pendapat jauh lebih sedikit.

Haruskah Hong Kong menghapuskan sistem pemeringkatan dari rapor?

Terdapat statistik yang menunjukkan peningkatan positif dalam nilai ujian dari kelas kecil, yang berasal dari penelitian yang telah dilakukan di banyak negara di dunia. Satu-satunya masalah? Hasil-hasil ini tidak sejalan sama sekali, dan sebuah penelitian di Michigan State University menemukan bahwa ketidakkonsistenan manfaat-manfaat ini dapat dilihat di seluruh eksperimen yang dilakukan secara global.

Ditambah lagi, banyak dari eksperimen ini tidak meyakinkan; program yang memberikan hasil cenderung dalam skala kecil, dan berfokus pada membaca dan matematika dibandingkan keterampilan non-kognitif.

Oleh karena itu, meskipun ukuran kelas yang kecil terkadang memberikan hasil yang lebih baik, hal ini tidak selalu lebih baik bagi siswa.