Tanpa menyebut nama Rusia, juru bicara kementerian Shu Jueting mengatakan pada hari Kamis bahwa pihak AS telah “menyampaikan pemikirannya” mengenai penetapan batas harga minyak “dari negara tertentu”, dalam pembicaraan minggu lalu.

“Di pihak Tiongkok, kami menganggap masalahnya sangat rumit. Prasyarat untuk mengatasi masalah ini adalah semua pihak terkait harus berupaya memfasilitasi dialog demi perdamaian, untuk mendorong pendinginan daripada memperburuk krisis Ukraina,” kata Shu, seraya menambahkan bahwa “hal ini sejalan dengan kepentingan semua pihak”.

“Saat ini harga minyak dunia masih tinggi, menjadi salah satu faktor utama tingginya inflasi global dan menimbulkan kekhawatiran besar di komunitas internasional,” kata Shu.

AS telah menggalang dukungan dari negara-negara lain untuk lebih membatasi pendapatan energi Moskow melalui pembatasan harga minyak, selain pembatasan yang sudah ada atau yang direncanakan dari Barat. Hal ini juga, kata Yellen, akan memungkinkan lebih banyak minyak mencapai pasar global.

Tetapi Cina dan India merupakan salah satu pembeli utama minyak Rusia dan menahan diri untuk tidak ikut serta dalam sanksi Barat terhadap Moskow.

Impor minyak mentah Tiongkok dari Rusia melonjak hingga mencapai rekor tertinggi 8,42 juta ton di bulan Meipeningkatan sebesar 29 persen dari bulan April dan 55 persen lebih besar dibandingkan tahun sebelumnya.

Pernyataan yang dikeluarkan oleh kedua belah pihak mengenai pembicaraan telepon antara Liu dan Yellen minggu lalu – pembicaraan pertama mereka sejak bulan Oktober – tidak menyebutkan masalah ini.

Tiongkok mengatakan perundingan tersebut pragmatis, jujur, dan konstruktif, serta telah meningkatkan kekhawatiran mengenai masalah ekonomi dan tarif era Trump.

Pernyataan Tiongkok juga mengatakan kedua belah pihak percaya bahwa ekonomi global “sedang menghadapi tantangan berat, dan memperkuat komunikasi dan koordinasi kebijakan makro Tiongkok-AS sangatlah penting.”

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah mempertimbangkan apakah dan seberapa nyamankah penurunan tarif perdagangan terhadap beberapa barang Tiongkok, sebagai salah satu opsi untuk mengendalikan melonjaknya inflasi di Amerika.

Inflasi AS melonjak menjadi 9,1 persen pada bulan Junimelampaui perkiraan pasar dan mencetak rekor kenaikan suku bunga AS tertinggi dalam empat dekade.

Biden berulang kali menyalahkan invasi Rusia ke Ukraina dan Partai Republik sebagai penyebab inflasi yang tidak terkendali.

Tiongkok menahan diri untuk tidak mengecam Rusia secara terbuka, meskipun ada tekanan dari AS dan Uni Eropa, dan juga menyalahkan sanksi Barat dan perluasan aliansi keamanan NATO ke wilayah timur karena memprovokasi Moskow.

Beijing mengatakan pihaknya mempertahankan perdagangan normal dengan Rusia dan Ukraina, sementara para analis mengatakan Beijing juga berhati-hati dalam menghadapi potensi konsekuensi sanksi.

Impor Tiongkok dari Rusia melonjak sebesar 56,3 persen menjadi US$9,7 miliar pada bulan Juni, meningkat selama lima bulan berturut-turut sejak invasi ke Ukraina.

Ekspor ke negara tetangganya di utara menurun selama empat bulan berturut-turut setelah turun sebesar 17 persen menjadi US$5 miliar, menurut perhitungan berdasarkan data bea cukai.

Hal ini menyebabkan defisit perdagangan Tiongkok dengan Rusia meningkat hampir 22 kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya, menjadi US$4,7 miliar.