Wong Ka-yu senang menghafal tabel perkalian bersama ibunya ketika dia baru berusia dua tahun.
“Saya sangat puas. Bagi saya, membaca tabel perkalian seperti bermain game,” kata Ka-yu, 17, siswa kelas enam dari Diocesan Girls’ School, yang menjadi runner-up pertama dalam kategori Scientist & Mathematician pada Student of the Year tahun ini. (SOTY) penghargaan.
Karena gadis kecil itu telah menunjukkan minat yang besar pada angka selama masa prasekolahnya, ibunya memutuskan untuk mengirimnya ke kelas matematika ketika dia masih di taman kanak-kanak.
Meskipun sebagian besar anak enggan melakukan latihan, Ka-yu senang mencari tahu jawabannya. Sebaliknya, dia menganggap soal matematika sebagai sebuah permainan.
Siswa Hong Kong menyambut baik promosi pendidikan STEAM di sekolah
Setelah ia masuk sekolah dasar, gurunya memintanya untuk mengikuti kelas olimpiade matematika. Olimpiade Matematika umumnya tentang pemecahan masalah, kata Ka-yu. Hal ini biasanya berbeda dengan “matematika” karena sebagian besar siswa sekolah menengah mengetahuinya dan dia memperoleh pengetahuan yang tidak terdapat dalam buku teks.
“Membosankan sekali jika hanya menyelesaikan persamaan matematika. Olimpiade matematika menunjukkan bahwa metode tersebut dapat diterapkan dalam kehidupan sehari-hari,” ujarnya. “Misalnya matematika bisa digunakan saat mengerjakan robotika atau fisika. Matematika adalah fondasi sains.”
Ka-yu yang mengikuti International Mathematical Modeling Challenge ditanyai tentang cara paling efisien untuk melakukan tes wajib Covid-19 bagi warga negara. Dia kemudian menyadari bahwa matematika bisa menjadi alat penting untuk memecahkan masalah sosial.
Wong Ka-yu (dari kiri) bersama juri kategori Albert Wong dan sesama runner-up, Lee Pak-nin. Foto: SCMP
Dia telah mengadakan kelas Zoom untuk anak-anak kurang mampu sejak Kelas Empat, namun banyak siswanya yang tidak mau mengerjakan matematika. “Setiap kali siswa saya mengerjakan matematika, beberapa dari mereka mematikan kamera dan mikrofon. Sungguh menyedihkan melihat mereka lari dari matematika,” katanya.
Ka-yu berkata bahwa dia tidak tahan melihat anak-anak ini kehilangan minat terhadap matematika, jadi dia mulai memikirkan cara lain untuk mengajar murid-muridnya.
“Saya mencoba menanamkan konsep matematika ke dalam permainan dan berharap mereka dapat lebih menikmatinya daripada membencinya… Setelah beberapa pelajaran lagi, mereka menjadi lebih terlibat dalam matematika. Melihat perubahannya memberi saya rasa pencapaian,” ungkapnya.
Ka-yu mengatakan belajar matematika telah melatih pemikiran logis dan kemampuan analitisnya yang dapat diterapkan di berbagai bidang.
SOTY Awards diselenggarakan oleh South China Morning Post dan disponsori oleh The Hong Kong Jockey Club.