Sejak sekolah dasar, Heison Cheung Ka-hei dipandang sebagai pembuat onar. Murid Hong Kong itu cerewet dan tidak pernah menyerahkan tugasnya; kadang-kadang, dia bahkan berlarian di sekitar kelas selama pelajaran.
Di sekolah menengah, seluruh kelasnya ditangguhkan karena perilaku buruknya.
Gurunya akan mengirimnya ke ruang kelas yang kosong untuk menyelesaikan semua tugasnya yang terlambat – dia mendapat lebih dari 70 kekurangan di Formulir Satu dan lebih dari 50 di tahun berikutnya hanya karena dia tidak menyerahkan pekerjaan rumahnya.
“Saya sangat tidak senang saat itu… Kelas saya terus ditangguhkan dan saya pikir mungkin saya sebaiknya tidak bersekolah lagi, karena saya tidak bisa mengikuti pelajaran,” kata Heison, 18, salah satu dari lima pemenang Peningkatan Terbaik kategori Penghargaan Student of the Year (SOTY) tahun ini.
SOTY 2021: Apa yang ingin Anda ketahui dari pemenang ini tentang depresi
Beberapa guru bahkan mengatakan kepada orang tuanya bahwa dia mungkin tidak cocok untuk belajar di sekolah umum. Orang tuanya mengira dia akan berperilaku lebih baik seiring bertambahnya usia, namun sikapnya tidak membaik sama sekali, dan mereka tidak tahu bagaimana menghadapinya.
Namun kehidupan Heison berubah setelah dia bertemu dengan pekerja sosial sekolahnya di Formulir Tiga, yang membimbingnya ke jalan yang benar dan menemukan bahwa “perilaku buruknya” sebenarnya disebabkan oleh ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder).
Heison mulai minum obat, dan dia bisa lebih fokus selama pelajaran. Pekerja sosialnya juga mengajaknya bergabung dengan tim relawan sekolah untuk melayani mereka yang membutuhkan.
“Saya merasa perlu belajar untuk menjaga orang lain,” katanya.
Heison Cheung (kedua dari kiri) adalah seorang mahasiswa di Perguruan Tinggi Buddhis Wong Wan Tin. Foto: Dickson Lee
Heison mengatakan dia ingin menjadi seperti pekerja sosial yang “menyelamatkan” hidupnya. “Saya ingin menyelamatkan beberapa remaja seperti saya dari jurang maut,” katanya.
Dia berada di peringkat 97 – hampir yang terakhir – di Formulir Tiga. Namun prestasi akademisnya meningkat drastis, dan dia menduduki peringkat ke-13 di Kelas Empat.
Remaja berusia 18 tahun ini sekarang belajar pekerjaan sosial di UOW College Hong Kong. “Sekarang saya tahu cara menghibur orang lain, dan juga cara menghibur diri sendiri,” ujarnya.
Penghargaan SOTY diselenggarakan oleh South China Morning Post dan disponsori oleh The Hong Kong Jockey Club.