“Ant terus menjadi mitra strategis yang penting bagi berbagai bisnis Alibaba Group,” kata induk surat kabar ini dalam pernyataannya pada Minggu di bursa saham Hong Kong. “Alibaba telah memutuskan bahwa mereka tidak akan menjual saham apa pun kepada Ant berdasarkan rencana pembelian kembali saham, untuk mempertahankan kepemilikan sahamnya.”
Rapat pemegang saham pada hari Minggu menyetujui rencana Ant Group untuk membeli kembali hingga 7,6 persen kepemilikan sahamnya dari investor. Saham yang dibeli kembali akan ditransfer ke rencana insentif karyawan Ant, menurut pengajuan bursa pada 9 Juli.
Usulan pembelian kembali – yang tidak menentukan harga – akan memberikan nilai kepada operator layanan pembayaran non-tunai Alipay sekitar 567,1 miliar yuan, menurut pengajuan tanggal 9 Juli oleh Alibaba yang berbasis di Hangzhou.
Nilai tersebut merupakan penurunan hampir 70 persen dari kapitalisasi pasar sebesar US$280 miliar pada tahun 2020, tepat sebelum penawaran umum perdana (IPO) Ant Group di Shanghai dan Hong Kong dibatalkan.
“Bahkan jika valuasinya lebih rendah, keberhasilan pencatatan saham akan penting untuk mengumpulkan dana guna mendukung pertumbuhan Ant,” kata Tse.
Penangguhan tersebut terjadi setelah para eksekutif Ant bertemu dengan regulator Tiongkok, yang telah menyusun serangkaian peraturan untuk membendung aliran dana ke usaha kecil di pasar pinjaman mikro yang sedang booming di negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
Sebulan setelah IPO ditangguhkan, wakil gubernur bank sentral Tiongkok saat itu, Pan Gongsheng, menginstruksikan Ant untuk kembali ke sistem pembayaran online, melindungi privasi pelanggan dalam menjalankan bisnis pemeringkatan kredit pribadinya, dan mendirikan perusahaan induk keuangan untuk mengelola bisnisnya.
Sejak itu, Ant telah melakukan sejumlah reformasi. Pada bulan Desember 2020, perusahaan menghapus produk deposito berjangka berbunga dari pasar keuangan yang jatuh tempo dalam tiga atau lima tahun, yang ditawarkan oleh beberapa bank regional kecil.
Jack Ma, salah satu pendiri dan mantan ketua Alibaba, melepaskan kendalinya atas Ant dalam restrukturisasi perusahaan awal tahun ini, mengakhiri perjanjian akting dengan ketua perusahaan fintech Eric Jing Xiandong, mantan CEO Simon Hu dan Alibaba veteran Jiang Fang.
Restrukturisasi tersebut berarti Ma menyerahkan 53,46 persen hak suaranya, menurut pernyataan Ant pada bulan Januari.