Data resmi menunjukkan pada hari Kamis bahwa jumlah kasus harian Covid-19 di Tiongkok telah meningkat ke level tertinggi sejak pandemi ini dimulai, meskipun pemerintah tetap menerapkan pendekatan tanpa toleransi yang melibatkan lockdown dan pembatasan perjalanan.
Jumlah tersebut relatif kecil jika dibandingkan dengan populasi Tiongkok yang berjumlah 1,4 miliar jiwa dan jumlah kasus yang terjadi di negara-negara Barat pada puncak pandemi.
Namun di bawah kebijakan nol-Covid yang ketat di Beijing, bahkan wabah kecil pun dapat menutup seluruh kota dan menempatkan kontak dengan pasien yang terinfeksi ke dalam karantina ketat.
Virus Corona: Penguncian di Guangzhou memicu protes yang jarang terjadi ketika Tiongkok memperketat pembatasan Covid
Negara ini mencatat 31,454 kasus domestik – 27,517 tanpa gejala – pada hari Rabu, kata Biro Kesehatan Nasional.
Dorongan untuk nihil-Covid yang tak henti-hentinya telah menyebabkan kelelahan dan kebencian di antara sebagian besar masyarakat menjelang ulang tahun ketiga pandemi ini, memicu protes sporadis dan memukul produktivitas di negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
Pada hari Rabu, protes dengan kekerasan meletus di Pabrik iPhone Foxconn yang luas di Tiongkok tengah, dengan video menunjukkan puluhan personel berpakaian hazmat memegang tongkat dan mengejar karyawan.
Seorang penjaga keamanan dengan pakaian pelindung berjaga di gerbang masuk sebuah lingkungan di Beijing. Foto: AP
Angka terbaru ini melebihi 29.390 infeksi yang tercatat pada pertengahan April ketika kota besar Shanghai dikunci, dengan penduduknya kesulitan membeli makanan dan mengakses perawatan medis.
Beberapa kota termasuk Beijing, Shanghai, Guangzhou dan Chongqing telah memperketat pembatasan Covid ketika kasus meningkat.
Ibu kota tersebut sekarang mewajibkan hasil tes PCR negatif dalam waktu 48 jam bagi mereka yang ingin memasuki tempat-tempat umum seperti pusat perbelanjaan, hotel, dan gedung pemerintah, kata otoritas Beijing. Sekolah-sekolah di seluruh kota telah beralih ke kelas online.
Mahasiswa Tiongkok yang kesepian membuat hewan peliharaan dari karton untuk menghabiskan waktu selama lockdown akibat pandemi Covid-19
Pusat manufaktur di selatan Guangzhou – tempat ditemukannya hampir sepertiga kasus Covid terbaru – telah membangun ribuan kamar rumah sakit sementara untuk menampung pasien.
Serangkaian peraturan baru yang diumumkan oleh pemerintah pusat pada awal bulan ini tampaknya menandakan peralihan dari zero-Covid, dengan mengurangi persyaratan karantina untuk memasuki negara tersebut dan menyederhanakan sistem untuk menentukan wilayah berisiko tinggi.
Namun Tiongkok belum menyetujui vaksin mRNA yang lebih efektif untuk penggunaan umum dan hanya 85 persen orang dewasa di atas 60 tahun yang telah menerima dua dosis vaksin dalam negeri pada pertengahan Agustus, menurut otoritas kesehatan.
File foto yang diambil pada 23 November 2022 ini menunjukkan seorang petugas kesehatan mengambil sampel usap dari seorang gadis untuk dites Covid-19 di stasiun pengumpulan di Beijing. Foto: AFP
Dan Shijiazhuang, kota tetangga Beijing yang dipandang sebagai percontohan untuk menguji strategi pembukaan kembali, membatalkan sebagian besar langkah pelonggaran pada minggu ini.
“Jalan menuju pembukaan kembali perekonomian mungkin lambat, mahal, dan penuh tantangan,” Ting Lu, kepala ekonom Tiongkok di Nomura, mengatakan dalam sebuah catatan.
“Lockdown penuh seperti di Shanghai bisa dihindari, tapi mungkin akan digantikan dengan lockdown parsial yang lebih sering dilakukan di banyak kota karena melonjaknya jumlah kasus Covid-19.”