Universitas-universitas negeri di Hong Kong menargetkan mahasiswa asing karena jumlah mahasiswa di Tiongkok daratan melonjak

Di antara 68 sekolah, 20 institusi, atau 29,4 persen, memperkirakan penurunan tahunan sebesar 13 persen dalam pendaftaran siswa non-lokal pada tahun 2028-2029. Enam sekolah mengharapkan peningkatan tahunan sebesar 41 persen.

Sepuluh institusi mengantisipasi peningkatan pendaftaran siswa Hong Kong sebesar 26 persen setiap tahunnya selama periode lima tahun. Tidak ada sekolah yang memperkirakan permohonan lokal akan dibatalkan.

Laporan tersebut tidak memberikan alasan atas perkiraan sekolah tersebut.

Namun, perusahaan konsultan tersebut memberikan proyeksinya sendiri mengenai jumlah siswa non-lokal di sekolah internasional berdasarkan produk domestik bruto (PDB) sebagai representasi dari aktivitas ekonomi dan model transisi kelas, yang memperkirakan jumlah siswa yang mendaftar di setiap sekolah di masa depan.

Studi tersebut menemukan bahwa tidak ada sekolah yang memperkirakan permohonan aplikasi lokal akan menurun. Foto: Sun Yeung

Berdasarkan model statistiknya, angka partisipasi sekolah dasar akan tetap “stabil”, turun sedikit dari 14,652 pada tahun ajaran berikutnya menjadi 14,629 pada tahun 2028-29. Di tingkat sekolah menengah, jumlah siswa yang mendaftar akan turun dari 12.460 menjadi 11.379 pada periode yang sama.

Biro tersebut tahun lalu mengatakan proporsi siswa non-lokal di sekolah internasional turun ke level terendah dalam lima tahun terakhir yaitu 65,9 persen pada tahun 2022-2023 dari 75,5 persen pada tahun 2018-19. Untuk pelajar lokal, proporsinya meningkat menjadi 34,1 persen dari 24,5 persen.

Pemerintah mengatakan kelompok sekolah internasional terbesar di Hong Kong, English Schools Foundation, dan tiga lembaga asing lainnya gagal menerima jumlah siswa non-lokal yang diperlukan selama dua tahun berturut-turut ketika pandemi Covid-19 melanda kota tersebut.

Pemerintah Hong Kong meminta untuk mendaftarkan lebih banyak siswa dari daratan Tiongkok di tengah penurunan angka kelahiran

Perusahaan konsultan tersebut menjelaskan bahwa mulai tahun 2020, jumlah siswa non-lokal di sekolah dasar dan menengah menurun selama tiga tahun berturut-turut karena pandemi ini karena banyak ekspatriat yang kembali ke kampung halamannya.

“Beberapa tempat sekolah yang dikosongkan oleh siswa non-lokal yang meninggalkan Hong Kong karena pembatasan anti-pandemi diambil alih oleh siswa lokal,” kata laporan itu.

Pada tahun ajaran berjalan, jumlah siswa non-lokal di sekolah dasar dan menengah masing-masing meningkat sebesar 1,4 persen dan 3,4 persen.

“Kemungkinan besar peningkatan pendaftaran siswa non-lokal pada tahun 2023-2024 disebabkan oleh respons positif terhadap berbagai skema penerimaan bakat,” kata laporan tersebut, tanpa membedakan siswa non-lokal dari Tiongkok daratan dan luar negeri.

Peningkatan jumlah siswa non-lokal selama setahun terakhir mungkin disebabkan oleh skema penerimaan bakat di Hong Kong. Foto: Eugene Lee

Studi ini juga memproyeksikan adanya surplus tempat sekolah internasional secara keseluruhan – 3.350 di tingkat dasar dan 1.077 di tingkat menengah pada tahun 2028-29 – namun persaingan akan tetap ketat jika orang tua hanya memilih beberapa institusi yang dianggap “yang terbaik dari yang terbaik”.

“Tempat-tempat di beberapa sekolah internasional ini selalu kelebihan permintaan… sering kali para kandidat juga masuk dalam daftar tunggu di beberapa sekolah,” menurut kepala sekolah yang diwawancarai oleh perusahaan konsultan tersebut.

Laporan tersebut menyatakan, ”Dari sudut pandang para orang tua, tentu saja selalu ada kekurangan tempat sekolah internasional.”

Para akademisi menilai keberhasilan dan kegagalan upaya universitas-universitas Hong Kong dalam menarik mahasiswa dan akademisi global

Laporan tersebut merekomendasikan pihak berwenang untuk secara teratur memantau dan meninjau pasokan dan permintaan tempat sekolah internasional karena pemerintah berkomitmen untuk menarik bakat-bakat ke kota tersebut.

Laporan ini juga menyarankan bahwa persyaratan bauran siswa di beberapa sekolah internasional – yang mewajibkan setidaknya 70 persen siswanya bukan warga lokal – yang ditetapkan dalam perjanjian layanan dengan pemerintah harus memberikan fleksibilitas. Dikatakan bahwa jumlah pelajar non-lokal mungkin akan meningkat setelah terjadi pemulihan ekonomi.

Ruth Benny, pendiri Top Schools, sebuah konsultan yang khusus membantu ekspatriat, mengatakan menurunnya jumlah siswa non-lokal sebagian disebabkan oleh tingginya biaya sekolah di beberapa institusi.

“Banyak keluarga non-lokal yang tidak diterima di sekolah internasional karena biaya sekolah yang terus melonjak, tidak semua ekspatriat mendapat gaji tertinggi dan pendidikan anak-anak mereka tidak selalu ditanggung oleh pemberi kerja,” katanya.

Menurunnya jumlah siswa non-lokal di sekolah internasional sebagian disebabkan oleh tingginya biaya sekolah, kata seorang pakar. Foto: Shutterstock

Benny menambahkan, sekolah internasional lebih memilih keluarga lokal untuk mengisi kursi sedini mungkin dan jarang menyediakan tempat untuk relokasi keluarga.

“Mereka (penduduk setempat) mengajukan permohonan pada bulan September (satu tahun) sebelumnya, sedangkan keluarga yang pindah sering kali tidak tahu bahwa mereka akan datang hingga beberapa bulan sebelumnya,” katanya.

Seorang juru bicara pemerintah mengatakan pihaknya memantau secara ketat penyediaan tempat sekolah internasional dengan mengacu pada rekomendasi dalam laporan tersebut.

Dia menambahkan bahwa biro tersebut akan mempertimbangkan untuk mengalokasikan kampus-kampus kosong atau lahan baru untuk digunakan sekolah internasional dalam upaya memenuhi permintaan dari keluarga non-lokal.