Terpukul oleh tingginya tarif impor Tiongkok, sebuah perusahaan anggur Australia telah menemukan cara baru untuk mengurangi biaya tambahan: anggur buatan Tiongkok.

Pada paruh kedua tahun ini, Treasury Wine Estates bermaksud untuk merilis anggur Penfolds pertamanya yang dibuat di Tiongkok untuk pasar domestik Tiongkok, perusahaan tersebut mengonfirmasi pada hari Rabu.

Uji coba wine pertama akan dibuat dari buah anggur yang bersumber dari wilayah otonomi Ningxia Hui di barat laut dan “akan ditampilkan dalam alokasi awal dalam jumlah sedang untuk didistribusikan ke konsumen lokal”.

“Tiongkok adalah kawasan penghasil anggur terbaik yang sedang berkembang, dan kami yakin kami dapat memproduksi Penfold Tiongkok premium yang mempertahankan gaya rumah Penfolds yang khas dan kualitas tanpa kompromi,” kata CEO Treasury Wine Estates, Tim Ford.

“Sebagai produsen wine global terkemuka, kami memiliki tanggung jawab untuk membantu membangun kategori dan industri wine di berbagai pasar kami. Merek Penfolds terus menjadi kuat di kalangan konsumen di Tiongkok, dan berbagi keahlian global kami adalah bagian dari investasi berkelanjutan kami pada tim lokal, merek, pelanggan, konsumen, mitra, dan industri yang lebih luas: itulah komitmen jangka panjang terhadap pasar sungguh berarti.”

Ekspor wine Australia mengalami penurunan nilai sebesar 26 persen menjadi A$2,05 miliar (US$1,4 miliar) dan volume sebesar 13 persen menjadi 628 juta liter pada tahun yang berakhir pada bulan Maret, menurut angka yang dirilis oleh Wine Australia.

Ekspor, kecuali Tiongkok daratan, mengalami penurunan volume sebesar 3 persen namun meningkat sebesar 7 persen nilainya menjadi A$2,03 miliar, yang merupakan nilai tertinggi sejak tahun 2010, menurut badan hukum pemerintah.

Treasury Wine Estates mengatakan pihaknya telah melakukan uji coba menggunakan anggur dari daerah pembuatan anggur Ningxia dan Shangri-La di provinsi barat daya Yunnan.

Perusahaan tersebut mengatakan bahwa “pekerjaan eksplorasi baru-baru ini telah mengungkapkan karakteristik yang menjanjikan dalam kualitas buah dan ekspresi rasa, infrastruktur dan kebun anggur”.

“Memproduksi secara lokal di Tiongkok merupakan langkah alami berikutnya bagi merek yang telah berada di garis depan pergerakan anggur mewah global selama 178 tahun,” Ford menambahkan.

“Penfolds terus berkembang di pasar-pasar prioritas kami meskipun terjadi pandemi Covid-19, menunjukkan daya tariknya bagi beragam konsumen yang berfokus pada kualitas.

“Tiongkok selalu menjadi pasar yang penting bagi kami, dan kami berharap dapat terus memperdalam hubungan dan kedekatan kami dengan konsumen serta komunitas wine Tiongkok yang lebih luas.”

Treasury Wine Estates mengatakan bahwa mereka telah “berkomitmen pada perjanjian kerja sama strategis jangka panjang yang mencakup banyak aspek” dengan Asosiasi Minuman Beralkohol Tiongkok, yang merupakan badan industri alkohol utama Tiongkok.

Asosiasi Minuman Beralkohol Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar melalui email.

Canberra mengajukan a keluhan formal mengenai tarif anggur Tiongkok dengan Organisasi Perdagangan Dunia pada bulan Juni, dan badan yang bermarkas di Jenewa tersebut setuju untuk membentuk panel penyelesaian perselisihan untuk menangani keluhan tersebut pada bulan Oktober.