“Data menunjukkan bahwa perang dagang tidak ada gunanya bagi siapa pun. Sudah waktunya bagi pemerintah AS untuk mempertimbangkan kembali dan menghapus tarif secepat mungkin,” kata Zhao.

“Tidak ada pemenang dalam perang dagang atau perang tarif. Tarif sepihak yang dikenakan AS terhadap Tiongkok tidak membantu kami, juga tidak menguntungkan AS atau dunia.”

Pekan lalu, Perwakilan Dagang AS (USTR) Katherine Tai mengatakan lembaganya telah memulai peninjauan berakhirnya tarif Pasal 301 hingga 25 persen terhadap produk-produk Tiongkok, dengan putaran pertama mencakup produk-produk Tiongkok senilai US$50 miliar mulai bulan Juli, ketika tarif akan berakhir.

AS merilis data inflasi untuk bulan April pada hari Rabu yang menunjukkan kenaikan Indeks Harga Konsumen sebesar 8,3 persen. Angka tersebut muncul di tengah ekspektasi pasar bahwa inflasi akan berkurang dari level tertinggi dalam empat dekade di bulan Maret sebesar 8,5 persen. Meskipun inflasi mungkin melambat, inflasi berada pada tingkat tercepat sejak tahun 1980an.

“Pemerintah AS ingin menggunakan tarif sebagai alat tawar-menawar dengan Tiongkok, namun tarif tersebut menjadi tidak berguna dan menjadi bumerang bagi perekonomian AS,” kata Lu Xiang, peneliti masalah AS di Akademi Ilmu Sosial Tiongkok.

Mengatasi inflasi dalam beberapa bulan mendatang akan menjadi prioritas utama AS, dan penghapusan tarif harus dipertimbangkan secara serius untuk meringankan beban perekonomian AS dan konsumennya, kata Lu.

Beijing memperpanjang pengecualian tarif terhadap beberapa produk AS pada bulan April untuk ketujuh kalinya, sementara asosiasi bisnis dan beberapa anggota kongres AS telah lama menyerukan keringanan tarif.

Plenum, sebuah firma riset independen yang berbasis di Beijing, mengatakan tinjauan tersebut merupakan indikator terkuat keterbukaan USTR untuk mengurangi sejumlah tarif. Tai mengatakan peninjauan tersebut akan menjadi proses konsultasi yang “kuat”, termasuk mengumpulkan berbagai komentar industri dan menilai potensi dampak ekonomi.

“Mekanisme tarif kemungkinan akan tetap berlaku tanpa adanya kemunduran besar,” kata Bo Zhengyuan, mitra Plenum. “Tai belum pernah mengisyaratkan penurunan tarif sejak ia menjabat, dan pengecualian tarif selalu menjadi pilihannya.

“Tetapi kami masih berpendapat bahwa USTR akan mempertahankan mekanisme tarif Pasal 301, dan hanya menyesuaikan cakupannya dengan memperluas pengecualian berdasarkan hasil tinjauan dan keadaan hubungan bilateral.

“Penyesuaian tarif tidak lagi terikat pada negosiasi perdagangan antara AS dan Tiongkok seperti pada masa pemerintahan Trump. Kesediaan USTR untuk menyesuaikan cakupan tarif berasal dari tuntutan ekonomi dan politik di dalam negeri, bukan kemajuan perdagangan dengan Tiongkok.”

“Bagi perekonomian negara pengimpor seperti AS, tarif berarti harga yang lebih tinggi bagi konsumen AS. Inflasi AS disebabkan oleh berbagai faktor, dan tarif adalah salah satunya,” kata Iris Pang, kepala ekonom Greater China di ING.

“AS mungkin mempertimbangkan untuk melepas tarif kepada negaranya sebelum perjanjian perdagangan fase pertama. Menghilangkan sebagian darinya mungkin tidak banyak membantu mengurangi inflasi AS.”

Pelaporan tambahan oleh Luna Sun