Saham Shandong Sanyuan Biotechnology, Guilin Layn Natural Ingredients dan pembuat bahan tambahan makanan lainnya melonjak pada hari Jumat di pasar Shanghai dan Shenzhen karena ekspektasi permintaan untuk produk mereka akan meningkat setelah media melaporkan bahwa pemanis buatan aspartam yang banyak digunakan kemungkinan bersifat karsinogenik.

Sanyuan Biotechnology melonjak sebanyak 9,9 persen menjadi 34,99 yuan, Guilin Layn melonjak sebesar batas harian 10 persen menjadi 8,50 yuan dan Baolingbao Biology juga naik sepersepuluh ke level tertinggi hari ini di 9,39 yuan. Anhui Jinhe Industrial naik 4,9 persen menjadi 23,60 yuan. Mereka dengan mudah mengungguli Indeks CSI 300 yang naik 0,5 persen.

Sanyuan Biotechnology memproduksi erythritol, pemanis alami yang berlimpah, Guilin Layn membuat bahan-bahan alami yang berasal dari tumbuhan dan Baolingbao membuat erythritol dan isomaltitol, pengganti gula.

Aspartam umumnya digunakan dalam industri makanan dan minuman Tiongkok yang melayani tren bebas gula. Pasar minuman diet saja meningkat empat kali lipat dalam lima tahun sejak 2017 hingga mencapai hampir 20 miliar yuan ($2,76 miliar) tahun lalu, menurut konsultan iiMedia Research.

Badan penelitian kanker WHO kemungkinan akan mengkategorikan efek karsinogenik dari bahan tambahan tersebut setara dengan bahan seperti daging merah, atau medan elektromagnetik frekuensi radio yang terkait dengan penggunaan telepon seluler, kata Citic Securities, pialang publik terbesar di Tiongkok.

Temuan WHO ini dapat menyebabkan lebih banyak produsen hilir mengganti aspartam dengan pemanis alami dan lebih aman lainnya seperti sukralosa, menurut pialang tersebut.

“Meski pemanis alami tidak memiliki keunggulan dibandingkan harga, pemanis alami lebih dikenal konsumen karena sifatnya yang alami,” kata Citic Securities dalam catatan penelitiannya pada hari Jumat. “Permintaan pemanis alami diperkirakan akan terus meningkat pesat, seiring dengan meningkatnya kesadaran akan sumber dan keamanan pemanis.”

Dalam dekade hingga tahun 2020, persentase penggunaan pemanis alami sebagai pengganti gula meningkat menjadi 29 persen dari 8 persen, kata broker tersebut, mengutip penelitian pihak ketiga.

Meningkatnya permintaan dapat membantu meringankan tekanan pada produsen pemanis Tiongkok yang margin keuntungannya terhimpit oleh kelebihan kapasitas industri. Misalnya, Anhui Jinhe, produsen pemanis terbesar di negara ini, mencatat penurunan laba sebesar 44 persen dibandingkan tahun lalu pada kuartal pertama karena jatuhnya harga produk.

Perusahaan ini memiliki kapitalisasi pasar sebesar 13,2 miliar yuan (US$1,8 miliar), turun 27 persen tahun ini. Perusahaan ini memiliki kapasitas produksi tahunan sebesar 8.000 ton sukralosa pada tahun lalu, meningkat 16 kali lipat dari tahun 2016, menurut East Asia Qianhai Securities. Saham Sanyuan Biotechnology dan Guilin Layn telah turun sepersepuluh nilainya tahun ini.

Unit penelitian kanker WHO dan komite bahan tambahan makanan akan merilis hasil temuan mereka pada 14 Juli, menurut laporan Reuters. Beberapa penelitian sebelumnya yang diterbitkan oleh lembaga tersebut telah menimbulkan kontroversi dengan mengkategorikan bekerja semalaman dan makan daging merah sebagai “kemungkinan penyebab kanker” dan penggunaan ponsel sebagai “kemungkinan penyebab kanker”, mirip dengan aspartam.