Ketika Amber Wong Seng-ying duduk di bangku kelas lima SD, ibunya memberinya sebuah buku berbahasa Mandarin yang mengubah hidupnya – Rusa dan Kuali oleh novelis seni bela diri terkenal Hong Kong Louis Cha Leung-yung. Gadis kecil itu tidak dapat meletakkannya sampai dia menyelesaikannya.
Amber menghabiskan lebih dari setahun membaca sisa dari 14 novel populer yang ditulis oleh Cha. Dunia seni bela diri yang diciptakan oleh raksasa sastra telah memikatnya dan membuka pintu baru baginya.
“Ketika saya membaca lebih banyak lagi, saya mulai berpikir – bagaimana jika alur ceritanya berlawanan? Atau bagaimana jika karakter ini tidak mati? Kemudian saya mulai mengembangkan ide menulis saya sendiri,” kata Amber, 17 tahun, peraih penghargaan Student of the Year (SOTY) kategori Linguist (Kanton) pada tahun ajaran 2021-2022.
Bagaimana mendesain font Hong Kong dapat membantu melestarikan bahasa Kanton
Hal itu memicu minatnya pada menulis kreatif dan dia mulai menulis novel online. Namun beberapa upaya pertama novelis muda ini tidak terlalu berhasil – tidak ada yang membaca satu pun karyanya.
Amber menemukan “penggemar” pertamanya di Formulir Tiga ketika dia bergabung dengan skema menulis yang diselenggarakan oleh Harian Ming Pao – itu adalah guru bahasa Mandarinnya di Sekolah Menengah Marymount.
Dia mulai menulis prosa dan menyerahkannya kepada gurunya. “Dia menghabiskan 45 menit membaca karya saya baris demi baris. Saya sangat tersentuh,” kenangnya.
Amber Wong mengembangkan aplikasi “Asisten Dikte” untuk membantu meningkatkan keterampilan mendengarkan, menulis, dan membaca bahasa Mandarin pengguna. Foto: SCMP
Hal itu mendorongnya untuk terus menulis. Dia menulis novel sepanjang 70.000 kata tentang kehidupan sekolah untuk kompetisi menulis tahun itu, dan memenangkan hadiah prestasi.
“Menulis itu sangat menyenangkan karena ketika Anda mempunyai ide, Anda bisa mengubahnya menjadi sesuatu yang besar. Orang bisa terjun ke dunia itu untuk melarikan diri dari kenyataan,” katanya.
Sebagai pecinta bahasa Mandarin, Amber ingin menginspirasi lebih banyak orang untuk melihat keindahannya – jadi dia mulai menulis dalam bahasa Mandarin dan Kanton, yang dikenal sebagai bahasa lisan.
“Banyak orang membatasi bahasa Kanton pada bahasa lisan dan tidak pernah menggunakannya untuk menulis… bahkan ada yang menganggap menulis dalam bahasa Kanton adalah hal yang vulgar,” katanya.
Ahli bahasa Hong Kong tentang ‘kemungkinan baru’ pendidikan Kanton
Namun dia berharap untuk mematahkan stereotip tersebut dengan menulis kolom dalam bahasa Kanton untuk Majalah Bulanan Sastra Siswa Hong Kong dalam Formulir Lima.
“Saya berharap siswa sekolah menengah dapat memahami bahwa bahasa Kanton bukan hanya bahasa lisan… itu adalah budaya yang harus kita lestarikan,” katanya. “Segala sesuatunya bisa diungkapkan dengan gamblang dalam bahasa Kanton, seperti percakapan kita sehari-hari. Itulah istimewanya menulis dalam bahasa Kanton.”
Untuk mempromosikan budaya Kanton, Amber memperkenalkan kolom Kanton di majalah sekolahnya ketika dia menjadi pemimpin redaksi dan mengundang teman sekolahnya untuk menulis artikel.
Remaja asal Inggris tentang bagaimana belajar bahasa Kanton membawanya untuk memulai saluran YouTube
Siswa Kelas Enam ini berharap dapat melanjutkan perjalanan menulisnya sambil belajar psikologi di universitas. Dia mengatakan hal itu dapat membantunya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang perilaku manusia.
“Ilmunya juga berguna untuk menulis, karena saya harus membentuk kepribadian dari karakter yang berbeda-beda.”
SOTY Awards tahun ini diselenggarakan oleh South China Morning Post dan disponsori oleh The Hong Kong Jockey Club.