Ternyata babi-babi itu sangat pendiam, meski sesekali mereka mendengus. Mereka tidak suka sendirian, sehingga mereka menjadi teman yang baik. Berbeda dengan stereotipnya, mereka sangat bersih dan tidak berbau.

Restoran Shanghai melayani hewan peliharaan yang dimanjakan dengan makan malam anjing gourmet

Pelanggan membayar 2.200 yen (US$15) untuk 30 menit pertama ditemani babi. Diperlukan reservasi.

“Setiap babi itu unik. Masing-masing memiliki kepribadiannya sendiri. Anda mungkin memperhatikan bahwa yang satu mungkin keras kepala, dan yang lainnya mungkin lembut,” kata Shiho Kitagawa, seorang eksekutif di Mipig yang menyebut babi sebagai “buta-san”, menggunakan sebutan kehormatan.

Kafe Mipig di Harajuku yang modis adalah salah satu dari 10 kafe babi yang dibuka oleh operator di seluruh Jepang. Yang pertama dibuka di Tokyo pada tahun 2019. Dua lagi sedang dikerjakan pada akhir tahun ini.

Shiho Kitagawa, seorang eksekutif di Mipig Cafe, mengatakan setiap babi memiliki kepribadiannya masing-masing. Foto: AP

Hewan yang dikenal sebagai “babi mikro” ini tidak lebih besar dari anjing corgi, bahkan setelah dewasa. Kafe-kafe tersebut juga menampilkan bayi babi menggemaskan seukuran mainan pudel.

Para pecinta babi mengatakan mereka adalah hewan peliharaan yang hebat. Mereka dapat dibeli dengan harga sekitar 200.000 yen (US$1.350) dari Mipig, telah dilatih menggunakan toilet dan terbiasa bersama orang lain. Makanan babi mikro juga dijual. Mipig mengatakan telah menjual 1.300 babi sebagai hewan peliharaan.

Mesin penyalur minuman ada di sudut kafe, tapi hampir tidak ada orang yang mau mengambil minuman karena terlalu sibuk dengan babi.

Study Buddy (Challenger): Sesi ‘Paw-ga’ mengajarkan yoga dengan anjing pelindung

Wisatawan asing yang berkunjung ke kafe tersebut mengaku mengetahuinya dari Instagram dan media sosial lainnya. Kafe tidak berinvestasi dalam periklanan. Mereka memastikan untuk memasukkan kunjungan selama perjalanan mereka ke Jepang, bersama dengan tempat-tempat wisata yang biasa seperti ibu kota kuno Kyoto, kata mereka.

Ben Russell dari Australia tersenyum ketika seekor babi akhirnya naik ke pangkuannya. Meskipun ini adalah pertemuan pertamanya dengan babi sungguhan, mereka selalu menjadi hewan favoritnya, katanya, meski dia tidak yakin mengapa.

Sophie Mo’unga dari Selandia Baru, di Jepang bersama suami dan dua anaknya, sangat populer dengan babi-babi tersebut, dan beberapa dari mereka berebut pangkuannya.

“Mereka lucu. Saya pikir mereka semua saling menjaga kehangatan,” katanya.

Seorang staf melihat babi mikro di Mipig Cafe di Tokyo. Foto: AP

Kafe babi adalah yang terbaru dari serangkaian kedai kopi hewan yang bermunculan di Jepang, termasuk yang menyajikan burung hantu, landak, burung, dan bahkan ular.

Beberapa orang telah mengajukan pertanyaan etis tentang apakah hewan menikmati pengalaman tersebut sama seperti manusia.

“Pasti sangat menegangkan jika disentuh dan dibelai oleh sekelompok orang asing,” kata Sachiko Azuma, kepala PEACE yang berbasis di Tokyo, yang merupakan singkatan dari Put an End to Animal Cruelty and Exploitation. “Hewan-hewan telah menjadi alat untuk bisnis yang menghasilkan uang.”

Kelompoknya terutama menentang eksperimen terhadap hewan dan “kebun binatang”. Kafe cenderung berukuran kecil dan tidak menyediakan lingkungan alami yang cukup untuk kucing atau babi kecil, dan kafe yang menjerat satwa liar sangatlah menjijikkan, kata Azuma. Dia menyetujui kafe-kafe yang dijalankan oleh tempat penampungan yang mencoba mencari pemilik hewan peliharaan terlantar.

Restoran Shanghai melayani hewan peliharaan yang dimanjakan dengan makan malam anjing gourmet

Dr Bruce Kornreich, profesor ilmu klinis di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Cornell di Ithaca, NY, mengatakan berinteraksi dengan hewan dapat menurunkan tekanan darah seseorang dan mengurangi sakit kepala serta risiko penyakit kardiovaskular. Hal ini juga meningkatkan rasa sejahtera dan membantu orang mengatasi stres, katanya.

“Bagaimana mereka melakukan hal-hal ini, saya tidak yakin kita tahu jawabannya,” kata Kornreich, yang juga merupakan bagian dari Cornell Feline Health Center, yang mendukung penelitian dan kesejahteraan kucing.

“Ada banyak bukti bahwa bergaul dan memiliki hewan peliharaan dapat memberikan manfaat kesehatan mental dan fisik bagi manusia,” katanya dalam wawancara Zoom.

Babi mikro berjalan di sekitar Mipig Cafe yang terletak di distrik Harajuku yang modis di Tokyo. Foto: AP

Bahkan dengan anjing, tidak jelas apakah berjalan-jalan dengan anjing tersebut membantu kesehatan pemiliknya atau berada di hadapan hewan yang ramah.

Apa pun itu, dengan anjing atau babi, orang-orang merasa tenang dan bahagia.

“Sangat lucu dan sangat mengantuk,” kata Paige Loomis tentang babi-babi tersebut. “Mereka membuatku mengantuk.”