Sebagai upaya untuk menyelamatkan subspesies badak putih utara yang terancam punah dari kepunahan, para ilmuwan di Berlin telah melakukan transfer embrio pertama yang berhasil pada badak putih.
Badak putih mencakup dua subspesies berbeda, utara dan selatan. Badak putih utara jantan terakhir mati pada tahun 2018, dan hanya tersisa dua anggota betina. Tidak ada yang mampu membawa anak sapi sampai cukup bulan. Jumlah badak putih selatan lebih banyak.
Para ilmuwan beralih ke fertilisasi in vitro, dengan memanen telur badak putih utara betina dan menggunakan sperma dari subspesies badak jantan yang mati untuk menghasilkan embrio yang pada akhirnya akan ditransfer ke ibu pengganti badak putih selatan.
Seorang penjaga hutan menjangkau badak putih utara betina Najin di kandangnya di Ol Pejeta Conservancy di Kenya. Foto: AP
Sebagai pembuktian konsep, para ilmuwan mengatakan mereka mentransfer embrio badak putih selatan ke ibu pengganti subspesies tersebut di Ol Pejeta Conservancy di Kenya pada 24 September 2023.
Tim BioRescue internasional, yang didukung oleh pemerintah Jerman, mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa prosedur tersebut telah menghasilkan kehamilan yang sukses selama 70 hari, dengan embrio laki-laki yang berkembang dengan baik sepanjang 6,4 cm (2,5 inci).
Perdagangan satwa liar ilegal di Hong Kong terus meningkat meskipun penegakan hukum lebih ketat
“Bersama-sama kita mencapai sesuatu yang sebelumnya tidak diyakini mungkin terjadi,” kata Thomas Hildebrandt, kepala departemen manajemen reproduksi di Institut Penelitian Kebun Binatang dan Margasatwa Leibniz, saat berbicara kepada wartawan pada konferensi pers di kebun binatang Tierpark, Berlin.
“Ini benar-benar sebuah tonggak sejarah yang memungkinkan kami menghasilkan anak badak putih utara dalam dua, dua setengah tahun ke depan,” kata Hildebrandt.
Penjaga Zachariah Mutai merawat Fatu, satu dari dua badak putih utara yang tersisa di dunia. Foto: AP
Badak putih utara, meskipun namanya sebenarnya berwarna abu-abu, dulunya berkeliaran bebas di beberapa negara di Afrika timur dan tengah, namun jumlahnya menurun tajam karena meluasnya perburuan untuk diambil culanya.
Konsorsium BioRescue berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan subspesies tersebut.
Bukti konsep tersebut memungkinkan mereka kini berpindah dengan aman ke transfer embrio badak putih utara, kata para ilmuwan.