Eksperimen unik akan berlangsung pada 29 Januari ketika sebuah muatan diluncurkan ke luar angkasa dari Kennedy Space Center NASA di Cape Canaveral, di negara bagian Florida, AS. Para ilmuwan sedang mempersiapkan sel induk untuk penerbangan tersebut guna menguji bagaimana ketiadaan gravitasi berperan dalam pengeroposan tulang.
“Kami sudah lama mengetahui bahwa astronot kehilangan kepadatan tulang dalam penerbangan luar angkasa dalam jangka waktu lama,” kata Dr Abba Zubair, spesialis laboratorium kedokteran dan patologi di Mayo Clinic, pusat penelitian kesehatan dan medis terkenal di dunia. “Kami ingin memahami bagaimana hal ini terjadi sehingga kami dapat mencari solusi yang mencegah pengeroposan tulang tidak hanya pada astronot saat mereka berada di luar angkasa, tetapi juga pada pasien di Bumi.”
Sebuah tim dari Mayo Clinic sedang mempersiapkan sel induk untuk dikirim ke luar angkasa guna menguji bagaimana ketiadaan gravitasi berperan dalam pengeroposan tulang. Foto: Reuters
Proyek penelitian ini akan menguji pengaruh gravitasi pada jenis sel induk yang berasal dari sumsum tulang yang dikenal sebagai sel induk mesenkim, atau sel induk dewasa dengan faktor pertumbuhan dan potensi penyembuhan. Mereka memainkan peran penting dalam perbaikan dan regenerasi jaringan. Tim Dr Zubair akan melihat bagaimana fungsi sel induk saat berada di luar angkasa. Dr Zubair mengatakan eksperimen ini bisa berdampak pada penerbangan luar angkasa di masa depan, termasuk membawa manusia ke Mars.
Penelitian awal ini juga dapat mempengaruhi uji klinis pada manusia, mungkin satu dekade lagi, menurut Dr Zubair.
Apa tujuan HKUST dalam usulan sekolah kedokterannya?
“Kami akan menggunakan apa yang kami pelajari dari proyek ini untuk memajukan penelitian kami menuju uji klinis, dengan tujuan akhir menguji agen terapeutik yang dapat mencegah atau mengobati keropos tulang yang disebabkan oleh osteoporosis, serta keropos tulang yang terjadi pada pasien. yang terbaring di tempat tidur untuk jangka waktu yang lama,” katanya.
Penelitian ini akan dilakukan selama dua penerbangan luar angkasa. Penerbangan luar angkasa pertama akan mengevaluasi dampak gayaberat mikro pada sel induk pembentuk tulang. Penerbangan luar angkasa kedua untuk sementara direncanakan pada akhir tahun ini dan akan menganalisis dampak gayaberat mikro pada jenis sel lain yang berpartisipasi dalam pembentukan atau pengeroposan tulang. Sebuah senyawa akan diuji yang dapat digunakan untuk mengobati pengeroposan tulang di luar angkasa dan mungkin di Bumi.
Tim Dr Zubair akan mempelajari sel induk pada dua penerbangan berbeda ke luar angkasa. Foto: Shutterstock
Penelitian Dr Zubair pertama kali melakukan penelitian di luar angkasa pada tahun 2017, ketika sejumlah sampel sel induk yang disumbangkan diluncurkan dari Kennedy Space Center dalam sebuah pengujian untuk menentukan apakah sel-sel tersebut dapat bertahan di luar angkasa dan lebih cepat diproduksi secara massal dalam gayaberat mikro. untuk digunakan dalam pengobatan stroke. Eksperimen penelitian selanjutnya di luar angkasa menemukan bahwa sel induk yang tumbuh dalam kondisi tanpa bobot aman dan layak untuk diterapkan pada penyakit manusia.