Lahan gambut menutupi lebih dari separuh Kepulauan Shetland di Skotlandia. Rawa-rawa ini bertindak sebagai penyerap karbon raksasa, menyimpan karbon dioksida yang menyebabkan pemanasan global dua kali lebih banyak dibandingkan gabungan seluruh hutan di dunia, yang tersimpan di dalam lumut sphagnum dan tanaman heather yang berwarna-warni.
Lahan gambut adalah suatu area dimana gambut – bahan tanaman yang telah membusuk sebagian – terakumulasi sehingga menghasilkan tanah yang basah dan basah (lihat grafik).
Sering dikenal sebagai rawa gambut, rawa atau rawa, ekosistem yang tergenang air dan terdiri dari bahan-bahan tanaman yang membusuk ini menyimpan setidaknya 550 gigaton karbon, meskipun luasnya hanya 3 persen dari total lahan global. Jumlah tersebut sekitar 15 kali lipat dari total emisi bahan bakar fosil yang diperkirakan dunia pada tahun 2023, yaitu sebesar 36,8 gigaton.
Drainase selama bertahun-tahun untuk pertanian dan pemanenan lahan gambut telah membuat sebagian besar rawa-rawa di Shetland gundul – banyak di antaranya memiliki bekas luka seperti ditusuk pisau raksasa. “Semua gambut yang gundul ini mengeluarkan CO2 dalam jumlah besar,” kata Sue White, staf proyek Peatland ACTION di Shetland Amenity Trust.
Haruskah sekolah setempat mempertimbangkan untuk tidak menggunakan kertas?
Ketika gambut dirusak atau diekstraksi untuk keperluan energi, maka gambut akan melepaskan karbon yang tersimpan – dan lahan gambut bertanggung jawab atas hampir 5 persen emisi karbon dioksida dari aktivitas manusia, menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).
Selain perlindungan iklim, lahan gambut juga penting untuk melestarikan keanekaragaman hayati, memastikan air minum yang aman, dan mengurangi risiko banjir – sesuatu yang sangat jelas terlihat oleh White 11 tahun yang lalu.
Setelah hujan lebat, petak gambut meluncur menuruni bukit di atas rumahnya, menghalangi aliran sungai dan menyebabkan air berupa bongkahan gambut seukuran kursi berlengan membanjiri rumahnya.
Lahan gambut sangat penting untuk melindungi keanekaragaman hayati. Foto: Shutterstock
Dia kehilangan hampir segalanya di lantai dasar dan bahkan mobilnya tersapu. “Selama berhari-hari Anda bisa melihat gambut bergerak menuruni lereng bukit,” katanya. “Rasanya seperti kuah.”
Lebih dari 20 persen wilayah Skotlandia merupakan lahan gambut, namun sekitar 80 persen diantaranya rusak. Pemerintah Skotlandia menginvestasikan £250 juta (HK$2,47 miliar) untuk merestorasi 250.000 hektar lahan gambut yang terdegradasi melalui program Peatland ACTION pada dekade ini.
Dianna Kopansky, koordinator Inisiatif Lahan Gambut Global (GPI) di Program Lingkungan PBB, mengatakan negara-negara termasuk Skotlandia, Indonesia dan Jerman telah mengakui peran lahan gambut dalam dekarbonisasi perekonomian mereka.
Panas diperkirakan akan membunuh hampir lima kali lebih banyak orang pada tahun 2050
GPI dibentuk setelah kebakaran dahsyat di Indonesia pada tahun 2015 yang membakar 2,6 juta hektar hutan dan lahan gambut. Sejak saat itu, mereka mendukung proyek restorasi di nusantara serta di Peru, Republik Demokratik Kongo, dan Republik Kongo.
Meskipun demikian, sangat sedikit negara yang memasukkan lahan gambut ke dalam rencana aksi iklim nasionalnya. Analisis terhadap 147 rencana pada tahun 2022 menemukan lahan gambut hanya disebutkan di 22 rencana, termasuk Inggris dan Indonesia, namun tidak termasuk Uni Eropa.
Lebih dari 20 persen wilayah Skotlandia merupakan lahan gambut, namun sekitar 80 persen diantaranya rusak. Foto: Shutterstock
Kopansky ingin para pemimpin menyadari pentingnya lahan gambut dalam mengurangi emisi dan beradaptasi terhadap perubahan iklim, dan membentuk satuan tugas untuk menciptakan target restorasi dan perlindungan lahan gambut global untuk pertemuan puncak konferensi Perubahan Iklim PBB tahun depan. “Lahan gambut memerlukan perhatian khusus jika kita ingin mempunyai harapan untuk mencapai tujuan yang ditetapkan dalam Perjanjian Paris,” katanya.
Bagaimana cara kerja restorasi lahan gambut?
Dalam restorasi lahan gambut, para penggali “memprofil ulang” tepian rawa yang rusak untuk menciptakan kemiringan yang lebih landai sehingga mengurangi erosi.
Bendungan juga dibangun untuk menampung lebih banyak air hujan di perbukitan. Hal ini membantu lahan menjadi jenuh kembali dan menyediakan habitat yang sangat baik bagi sphagnum serta tanaman dan satwa liar lainnya.
Gambut yang sehat adalah gambut yang basah, terdiri dari sekitar 95 persen air – dan beberapa lahan gambut memiliki kandungan padatan yang lebih rendah dibandingkan susu. Setelah rawa yang kering menjadi basah kembali, pemulih menanam lumut seperti sphagnum dan tumbuhan lain untuk melindunginya. Sphagnum pada akhirnya akan membentuk lebih banyak gambut dan membantu memperlambat aliran air yang mengalir dari lahan gambut.