Lusinan layang-layang berwarna-warni terbang melintasi langit di Clear Water Bay Country Park minggu lalu, ketika penerbang mereka bertujuan untuk menjatuhkan pesaing mereka ke tanah.
Selama 30 tahun terakhir, komunitas besar diaspora India di Hong Kong berkumpul pada tanggal 14 Januari untuk merayakan festival terbang layang-layang yang disebut Makar Sankranti. Acara ini diselenggarakan oleh Gujarat Samaj, sebuah kelompok yang terdiri dari sekitar 300 keluarga yang mengatur perayaan festival India sepanjang tahun.
Karena festival ini dirayakan sesuai dengan kalender lunar, maka jatuh pada hari yang sama setiap tahun. Didedikasikan untuk dewa matahari, hari ini menandai titik balik dalam kalender astronomi dan pertanian.
Juga disebut sebagai festival panen, Makar Sankranti adalah saat matahari memasuki zodiak, atau konstelasi, Capricorn. Ini menandakan bahwa musim semi akan segera tiba, yang berarti dimulainya hari yang lebih panjang dan pergerakan matahari ke arah utara.
Festival terbang layang-layang menandakan musim semi akan segera tiba. Foto: Selebaran
Karena musim dingin dikaitkan dengan penyakit, Makar Sankranti adalah saat orang berkumpul di atap rumah untuk mandi di bawah sinar matahari, dengan harapan dapat menghilangkan kuman yang mungkin mereka bawa.
Menerbangkan layang-layang sambil berjemur merupakan salah satu cara untuk membuat hari menjadi menarik.
Presiden Gujarat Samaj, Sonali Pratik Vora, mengatakan kepada Young Post: “Hanya ada sedikit tempat di Hong Kong yang mengizinkan penerbangan layang-layang dalam skala besar, dan setiap tahun kami dihadiri sekitar 200 orang.”
“Tahun ini temanya adalah 50 tahun berdirinya kami. Layang-layang dan benang yang digunakan untuk menerbangkannya diimpor khusus dari India.”
Sejarah Festival Ching Ming, hari raya pembersihan makam di Hong Kong
Layang-layang ini terbuat dari kertas khusus yang ringan, dengan desain cerah yang diatur dalam bentuk segi empat yang memberikan mobilitas dan kontrol yang lebih baik. Benang yang menempel pada layang-layang dilapisi dengan campuran lem, pewarna dan bubuk kaca, agar kuat dan tajam sehingga dapat saling bertarung.
Para peserta menampilkan bakatnya dalam menerbangkan layang-layang dengan tujuan untuk memotong tali layang-layang lawannya. Ini sangat kompetitif tetapi bersahabat.
Kompetisi ini tidak hanya memupuk persahabatan antar diaspora, namun juga mempertemukan keluarga.
“Saya menghadiri acara ini untuk pertama kalinya, dan saya tidak berhasil belajar cara menerbangkan layang-layang, namun saya mencoba mempelajarinya,” kata Darsh Shah, berusia 14 tahun dan bersekolah di American International School.
“Senang sekali bertemu orang-orang baru dengan latar belakang serupa dan berbagi pengalaman baru. Saya pasti akan kembali tahun depan untuk belajar cara menerbangkan layang-layang.”
Makanan tradisional yang terkait dengan festival ini adalah “chikki”, makanan manis yang umumnya terbuat dari biji wijen, kacang tanah, dan jaggery. Foto: Shutterstock
Untuk menyibukkan anak-anak kecil, diadakan lokakarya menghias layang-layang di sela-sela kegiatan. Para seniman muda bebas berimajinasi untuk menghasilkan layang-layang yang kreatif dan personal dari kertas berkualitas tinggi. Permainan keluarga seperti bingo dan berburu harta karun juga mendekatkan komunitas.
Bagian integral dari setiap perayaan India adalah makanan, dan Makar Sankranti juga demikian.
“Saya belajar cara menerbangkan layang-layang sendiri tahun ini, dan saya menikmati makanan dan camilan karena mereka memesan makanan dari salah satu restoran favorit saya – Gaylord,” kata Parva Shah, peserta berusia 13 tahun.
Gujarat Samaj menyelenggarakan hidangan mewah yang mencakup makanan musim dingin undhiyusepiring sayur campur, dan ponkh, sejenis jajanan goreng. Makanan tradisional yang terkait dengan festival adalah chikki, makanan manis yang biasanya dibuat dari biji wijen, kacang tanah, dan gula merah. Bahan-bahan ini dikenal karena kualitas pemanasannya yang memberikan energi instan pada tubuh.