Perusahaan logistik Tiongkok yang berbasis kecerdasan buatan (AI), Westwell, pada hari Selasa meresmikan kantor pusat internasional di Hong Kong sebagai batu loncatan menuju ekspansi global.

Perusahaan yang berbasis di Shanghai, yang merancang dan mengembangkan chip AI dan sistem kontrol autopilot untuk kendaraan otonom bertenaga AI untuk industri logistik, juga akan mendirikan pusat penelitian di kota tersebut.

“Lokasi Hong Kong yang strategis, infrastrukturnya yang mapan, dan statusnya sebagai pusat keuangan internasional memungkinkan perusahaan-perusahaan inovasi dan teknologi menjalin hubungan dengan pasar global,” kata Kay Yang Ming, wakil presiden urusan strategis global Westwell. “Dan klien utama kami, seperti Hutchison Port Holdings dan China Merchants Ports, juga berbasis di Hong Kong.”

Pada upacara pembukaan yang dijadwalkan pada Selasa malam pagi, kantor pusat baru akan diresmikan oleh para eksekutif dan pejabat pemerintah Westwell Profesor Sun Dong, Sekretaris Inovasi, Teknologi dan Industri, dan Lillian Cheong Man-lei, Wakil Menteri Inovasi, Teknologi dan Industri.

Office for Attracting Strategic Enterprises (Oases), yang berfungsi untuk menarik perusahaan-perusahaan yang berpotensi besar dan strategis ke Hong Kong dari berbagai industri termasuk fintech, kecerdasan buatan, dan ilmu data, memfasilitasi langkah tersebut.

Westwell meluncurkan produk andalannya, Q-Truck, kendaraan komersial otonom bertenaga baterai, pada tahun 2018, dua tahun setelah perusahaan tersebut dibentuk.

Setelah lima putaran penggalangan dana tahun lalu, perusahaan ini memiliki valuasi sebesar 7 miliar yuan (US$973 juta), dengan investor termasuk Essence Securities yang berbasis di Tiongkok dan InnoStar Venture di bawah konglomerat Fosun Group yang berbasis di Shanghai.

Vendor ponsel pintar Tiongkok mulai dari Meizu hingga Oppo meningkatkan integrasi AI di perangkatnya

Pada tahun 2020, Westwell membuat kemajuan di pasar luar negeri dengan berkolaborasi dengan Pelabuhan Hutchison untuk memperkenalkan truk otonomnya di Pelabuhan Laem Chabang, Thailand. Perusahaan juga menandatangani perjanjian dengan Pelabuhan Felixstowe, bagian dari jaringan Pelabuhan Hutchison, untuk mengerahkan 100 Q-Truck di pelabuhan peti kemas terbesar di Inggris. Hingga saat ini, sebanyak 34 truk telah dikirimkan.

Westwell mempekerjakan lebih dari 700 staf, dengan 80 persen berfokus pada penelitian dan pengembangan, kata Yang. Ia bermaksud untuk berkolaborasi dengan universitas-universitas dan lembaga-lembaga penelitian di Hong Kong untuk mempercepat penelitian dan penerapan AI dan teknologi mengemudi otonom, serta mempromosikan teknologi cerdas dan ramah lingkungan, tambahnya.

Diskusi telah dilakukan dengan Universitas Hong Kong dan Universitas Politeknik Hong Kong, namun belum ada rencana konkret yang diselesaikan, kata Yang.

Tim Hong Kong mengembangkan troli yang dilengkapi AI untuk meringankan beban pekerja

Rencana masa depan Westwell mencakup perluasan ke lingkungan “semi-closed loop”, seperti transportasi otonom antara bandara dan pusat logistik. Namun rincian spesifik tentang calon mitra belum diungkapkan.

Perusahaan tersebut melakukan penelitian ekstensif terhadap ekosistem kendaraan otonom di seluruh dunia selama perencanaan ekspansi globalnya, katanya. Westwell percaya bahwa lokasinya di Hong Kong akan menciptakan peluang bisnis berkat upaya pemerintah Hong Kong untuk mendukung penelitian dan pengembangan, mempercepat transformasi digital, dan memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan infrastruktur industri.

Hong Kong telah mendirikan sejumlah pusat inovasi dan program inkubasi. Perusahaan Taman Sains dan Teknologi Hong Kong, yang mengoperasikan taman Sains dan Teknologi, menawarkan berbagai insentif pajak dan langkah-langkah dukungan kewirausahaan lainnya untuk menarik perusahaan-perusahaan inovatif di berbagai bidang, kata Yang.