Lebih dari 4.600 keluarga di Hong Kong yang memiliki bayi baru lahir akan menerima insentif tunai sebesar HK$20.000 (US$2.600) pada akhir bulan Februari, menurut seorang pejabat senior, yang mengimbau masyarakat untuk membalikkan penurunan angka kelahiran di kota tersebut.
Wakil Kepala Sekretaris Warner Cheuk Wing-hing pada hari Rabu mengungkapkan bahwa 4.682 permohonan yang memenuhi syarat untuk skema pemerintah telah diajukan antara tanggal 25 Oktober dan 8 Januari.
Bonus tunai diperkenalkan oleh Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu dalam pidato kebijakannya tahun lalu dalam upaya untuk meningkatkan penurunan angka kelahiran di kota tersebut.
Wakil Kepala Sekretaris Warner Cheuk Wing-hing mengimbau masyarakat untuk membalikkan penurunan angka kelahiran. Foto: Jonathan Wong
Tingkat kesuburan total di Hong Kong – jumlah anak yang diharapkan dimiliki oleh seorang perempuan seumur hidupnya – telah anjlok menjadi 0,8, terendah di dunia.
Penurunan jumlah bayi sebesar 40 persen juga terjadi selama empat tahun, dari 52.900 pada tahun 2019 menjadi 32.500 pada tahun 2022.
“Masalahnya serius dan mendesak,” kata Cheuk. “Tujuannya (insentif ini) adalah agar seluruh masyarakat menghadapi masalah jangka panjang berupa penurunan angka kelahiran dan membalikkan tren yang memburuk.
“Beberapa kritikus meragukan keefektifan tindakan tersebut, dan menyebutnya sebagai upaya yang berdiri sendiri untuk ‘membalikkan keadaan sendirian’, namun setelah mereka memahami bahwa ini hanyalah bagian dari serangkaian tindakan, dukungan sosial terhadap hal tersebut meningkat secara nyata.”
Menyelami Lebih Dalam: Bagaimana Hong Kong dapat meningkatkan angka kelahiran yang mencapai rekor terendah?
Cheuk menambahkan, jika Dewan Legislatif memberi lampu hijau pada usulan pendanaan pada hari Jumat, maka “uang saku merah” akan dicairkan kepada orang tua pada akhir Februari.
Pemerintah sedang mencari dana tidak berulang sebesar HK$2,29 miliar untuk skema tiga tahun ini, yang dapat mendukung total 114.300 bayi baru lahir, atau 38.100 bayi setiap tahunnya.
Jumlah kelahiran diperkirakan akan meningkat sebesar 20 persen mulai tahun anggaran 2024-25, dibandingkan dengan angka kelahiran pada tahun 2022, yang berjumlah sekitar 39.000 bayi baru lahir setiap tahunnya.
Dalam pidato kebijakan terakhirnya, Lee meluncurkan serangkaian langkah dalam upaya mengatasi rekor angka kelahiran yang rendah.
Bonus tunai diperkenalkan oleh Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu dalam pidato kebijakannya tahun lalu dalam upaya untuk meningkatkan penurunan angka kelahiran di kota tersebut. Foto: Jelly Tse
Selain bonus bayi, pemerintah akan memberikan bayi yang lahir pada 25 Oktober 2023 kepada pasangan yang lahir pada 25 Oktober 2023, atau setelah akses lebih mudah ke rumah susun bersubsidi dan perumahan sewa umum.
Sekitar 10 persen dari rumah susun bersubsidi untuk pemungutan suara akan dialokasikan kepada keluarga-keluarga tersebut, yang juga akan mendapat prioritas dalam memilih rumah.
Jika mereka memilih untuk membeli, atau menyewa apartemen, plafon pengurangan pajak atas bunga pinjaman rumah atau sewa rumah tangga akan dinaikkan dari HK$100,000 menjadi HK$120,000, hingga anak tersebut mencapai usia 18 tahun.
Mereka yang mengantri untuk mendapatkan rumah susun juga akan dikurangi waktu tunggunya selama satu tahun, dimulai pada bulan April.
Pemerintah berencana menaikkan tunjangan keluarga pekerja sebesar 15 persen, menambah 900 tempat di layanan penitipan anak dan memperluas program penitipan setelah sekolah untuk siswa pra-sekolah dasar.