Saat mengunjungi Hong Kong, wisatawan biasanya membayangkan gedung pencakar langit yang luas di Central atau lampu neon Mong Kok dan jajanan kaki lima yang lezat.
Namun, David Sutton – seorang fotografer dan penulis Inggris yang telah tinggal di kota ini selama hampir empat dekade – ingin menjelaskan bagian kota yang sering diabaikan: New Territories.
September lalu, Sutton menerbitkannya Menjelajahi Wilayah Baru Hong Kong, panduan menuju wilayah terbesar dari tiga wilayah utama kota. Disertai dengan foto-foto menakjubkan yang diambil oleh Sutton, buku ini merinci sejarah dan destinasi yang kurang dikenal di kawasan tersebut.
“Sebagian besar hal-hal yang berkaitan dengan wisata, mempromosikan hal-hal seperti Disneyland dan belanja,” jelas penulis berusia 66 tahun itu. “Mereka tidak melihat kembali sejarah mereka sendiri… Sejarahnya dimulai bertahun-tahun yang lalu. Jadi di manakah sejarah ini? Itu salah satu hal yang ingin saya ketahui.”
Ketika banyak keluarga meninggalkan desa karena rencana pembangunan, anjing mereka juga membutuhkan rumah
Setiap sudut Hong Kong
Setelah pindah ke kota untuk mencari pekerjaan pada tahun 1986, Sutton telah tinggal di banyak daerah berbeda. Dia memulai di Tsim Sha Tsui sebelum pindah ke Shek O, lalu Causeway Bay, Sheung Wan dan Kennedy Town. Ia pergi ke Shui Hau sebelum akhirnya menetap di Pui O.
Namun sebelum pindah ke New Territories, Sutton mengaku jarang mengunjungi kawasan kota tersebut. “Ketika Anda bekerja penuh waktu, sulit untuk mencapai posisi tersebut,” katanya. “Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di Hong Kong dengan perasaan seperti itu.”
Ketertarikan Sutton terhadap New Territories dan kisah-kisahnya sebagian besar dimulai sekitar satu dekade lalu ketika dia bekerja untuk Young Post, yang saat itu berkantor di Tai Po.
David Sutton telah menerbitkan buku berjudul “Menjelajahi Wilayah Baru Hong Kong”. Foto: David Sutton
Dia mengetahui bahwa Tai Po adalah tempat Inggris mengibarkan bendera Union dan menguasai New Territories pada tahun 1899. Hal ini memicu perang enam hari dengan penduduk desa yang tidak senang dengan pendudukan tersebut, dan sekitar 500 dari mereka terbunuh.
Saat Sutton membaca tentang perang tersebut, dia terinspirasi untuk mencari tahu lebih banyak tentang bagian kota ini, namun dia kesulitan menemukan buku berbahasa Inggris yang memuaskan rasa penasarannya.
Selama beberapa tahun berikutnya, dia mulai menulis tentang sejarah New Territories, tetapi baru setelah pandemi Covid-19 dimulai pada tahun 2020 dia memutuskan untuk membuat draf buku.
Buaya betina yang ditangkap di New Territories saat ini sedang dikarantina di Ocean Park
Dalam penelitiannya, Sutton menghubungi Kantor Purbakala dan Monumen untuk mendapatkan informasi dasar. Untuk menggali lebih dalam, ia menemukan peta online yang memandunya ke tempat-tempat bersejarah yang penting dan tempat-tempat indah untuk dikunjungi. Dari sana, ia memberanikan diri keluar, sering kali berbicara dengan kantor pariwisata regional untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan.
Penulis menunjukkan beberapa lokasi favoritnya yang disebutkan dalam buku: “Pasti Pulau Tinggi… karena saya suka kolom geologinya; Kam Tin dan Ping Sha karena sejarah mereka; perahu naga di Tai O – ini adalah desa nelayan tua yang indah. Saat perahu naga berparade ke desa, sungguh spektakuler.”
Pelestarian di tengah perubahan yang cepat
Selama bertahun-tahun, Sutton telah melihat kota ini banyak berubah, dengan gedung pencakar langit baru yang terus dibangun. Meski begitu, dia berharap sebagian besar wilayah New Territories tidak tersentuh.
“Saat ini luas, ekspansif, hijau,” katanya. “Pembangunan harus dilakukan, namun saya khawatir apakah hal tersebut akan terjadi di tempat yang tepat.”
Penulis bertujuan agar bukunya berperan dalam mendokumentasikan masa lalu Hong Kong, serta melindungi masa depannya. “Dari segi pembaca Young Post, saya berharap membuka mata mereka terhadap sejarah yang ada di sana karena itu adalah sejarah mereka,” kata Sutton.
“Hal-hal akan terus dihancurkan kecuali orang-orang menunjukkan bahwa mereka peduli,” dia menekankan. “Beberapa kuil berusia ratusan tahun – catatan apa yang mereka miliki?”
Parade Perahu Naga Tai O masuk dalam Daftar Nasional Warisan Budaya Takbenda. Foto: Felix Wong
Saat menulis buku ini, salah satu keterbatasan yang dia hadapi sebagai seseorang yang tidak bisa berbahasa Kanton adalah dia tidak bisa mewawancarai para lansia untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang lingkungan mereka.
“Untuk mendapatkan sejarah yang baik, Anda perlu berbicara dengan orang-orang lanjut usia,” kata Sutton, mendorong generasi muda Hongkong untuk mencari cerita-cerita ini dan mencatatnya.
“Bicaralah dengan beberapa orang lanjut usia di New Territories sebelum (pengetahuan mereka) hilang selamanya.”
Untuk menguji pemahaman Anda tentang cerita ini, unduh cerita kami lembar kerja yang dapat dicetak atau jawab pertanyaan pada kuis di bawah ini.