Di kebun binatang Rafah, puluhan warga Gaza yang miskin berkemah di antara kandang tempat monyet, burung beo, dan singa yang kelaparan berteriak meminta makanan 12 minggu setelah serangan Israel.
Hampir seluruh penduduk Gaza yang berjumlah 2,3 juta orang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat pemboman yang telah menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut. Banyak dari mereka kini memadati kota Rafah di bagian selatan, tempat penampungan mereka memenuhi sudut-sudut jalan dan lahan kosong.
Di kebun binatang pribadi, yang dijalankan oleh keluarga Gomaa, barisan tenda plastik berdiri di dekat kandang hewan dan cucian digantung di antara pohon palem. Di dekatnya, seorang pekerja mencoba memberi makan irisan tomat kepada monyet yang lemah dengan tangan.
Pekerja bantuan PBB mengatakan hanya ada sedikit ruang tersisa bagi pengungsi Gaza untuk pergi
Banyak dari mereka yang berlindung di kebun binatang adalah anggota keluarga besar Gomaa yang tinggal di berbagai wilayah di wilayah tersebut sebelum konflik menghancurkan rumah mereka.
“Ada banyak keluarga yang benar-benar musnah. Sekarang seluruh keluarga kami tinggal di kebun binatang ini,” kata Adel Gomaa, yang meninggalkan Kota Gaza. “Hidup di antara hewan lebih penuh belas kasihan daripada apa yang kita dapatkan dari pesawat tempur di angkasa.”
Empat monyet telah mati dan seperlima kini sangat lemah hingga tidak bisa makan sendiri ketika makanan tersedia, kata pemilik kebun binatang Ahmed Gomaa.
Orang-orang memberi air kepada monyet di kebun binatang. Empat ekor kera telah mati, dan kera kelima sangat lemah sehingga ia tidak dapat makan sendiri. Foto: Reuters
Dia juga mengkhawatirkan kedua anak singa miliknya. “Kami memberi mereka makan roti kering yang direndam dalam air agar mereka tetap hidup. Situasinya sungguh tragis.”
Ibu anak-anaknya telah kehilangan separuh berat badannya sejak konflik dimulai, mulai dari makanan ayam setiap hari hingga porsi roti setiap minggu, tambahnya.
Sebuah laporan yang didukung PBB pekan lalu memperingatkan bahwa Gaza berisiko mengalami kelaparan karena seluruh penduduknya menghadapi tingkat krisis kelaparan. Israel menghentikan semua impor makanan, obat-obatan, listrik dan bahan bakar ke Gaza pada awal perang.
Pemilik kebun binatang Ahmed Gomaa mengatakan dia mengkhawatirkan hewan-hewannya, seperti dua anak singa dan ibu mereka. Foto: Reuters
Meskipun sekarang negara ini mengizinkan bantuan untuk memasuki daerah kantong tersebut, pemeriksaan keamanan, hambatan pengiriman dan kesulitan untuk melewati puing-puing zona perang telah menghambat pasokan. Banyak warga Palestina di sana mengatakan mereka tidak makan setiap hari.
Di kebun binatang, singa betina dan anak-anaknya berbaring lesu di kandangnya sementara anak-anak bermain di dekatnya.
Hewan-hewan sekarat dan jatuh sakit setiap hari, kata Sofian Abdeen, dokter hewan yang bekerja di kebun binatang. “Kasus kelaparan, kelemahan, anemia. Masalah-masalah ini tersebar luas. Tidak ada makanan.”