Letusan gunung berapi dimulai Senin malam di semenanjung Reykjanes Islandia setelah berminggu-minggu aktivitas gempa, memuntahkan lava dan asap ke wilayah yang luas, kata Kantor Meteorologi negara itu, mengancam kota terdekat.
Khawatir akan terjadi letusan besar, pihak berwenang bulan lalu mengevakuasi hampir 4.000 penduduk kota nelayan Grindavik dan menutup spa panas bumi Blue Lagoon di dekatnya.
“Peringatan: letusan dimulai di utara Grindavik oleh Hagafell,” kata Kantor Met di situsnya, mencatat bahwa letusan dimulai hanya beberapa kilometer dari kota dan retakan di tanah membentang ke arah desa yang terletak sekitar 40km (25 mil) barat daya. ibu kota Islandia, Reykjavik.
Gempa berkekuatan 6,2 SR melanda provinsi Gansu di barat laut Tiongkok
Bandara Internasional Keflavik di dekat kota tetap buka, meskipun terdapat banyak penundaan baik untuk kedatangan maupun keberangkatan.
Gambar dan siaran langsung letusan menunjukkan batuan cair yang dimuntahkan secara spektakuler dari celah di tanah, warnanya yang kuning cerah dan oranye sangat kontras dengan langit malam yang gelap.
“Aktivitas seismik bersama dengan pengukuran dari perangkat GPS menunjukkan bahwa magma bergerak ke barat daya dan letusan mungkin berlanjut ke arah Grindavik,” kata Kantor Met.
Retakan di permukaan bumi memiliki panjang sekitar 3,5 km dan berkembang pesat, tambahnya.
Helikopter penjaga pantai Islandia terlihat setelah letusan gunung berapi yang terjadi Senin malam di semenanjung Reykjanes, mendorong pertahanan sipil negara itu untuk berada dalam siaga tinggi. Foto: AP
Sekitar 100 hingga 200 meter kubik (3.530 hingga 7.060 kaki kubik) lava muncul per detik, beberapa kali lebih banyak dibandingkan letusan sebelumnya di wilayah tersebut, kata Kantor Meteorologi.
Polisi setempat mengatakan mereka telah meningkatkan tingkat kewaspadaan sebagai akibat dari wabah tersebut dan pertahanan sipil negara tersebut memperingatkan masyarakat untuk tidak mendekati daerah tersebut sementara petugas darurat sedang menilai situasi.
Terletak di antara lempeng tektonik Eurasia dan Amerika Utara, salah satu lempeng terbesar di planet ini, Islandia merupakan hotspot seismik dan vulkanik karena kedua lempeng tersebut bergerak ke arah yang berlawanan.
Namun letusannya masih sulit diprediksi. Pada pertengahan November, penduduk Grindavik diusir dari rumah mereka pada tengah malam karena tanah berguncang, jalan retak, dan bangunan mengalami kerusakan struktural.
Rumah-rumah di desa Hafnarfjordur terlihat seperti lava yang mewarnai langit malam berwarna oranye. Foto: TNS
Para seismolog percaya bahwa letusan akan segera terjadi, namun aktivitas geologi kemudian mereda.
Semenanjung Reykjanes dalam beberapa tahun terakhir mengalami beberapa letusan di daerah yang tidak berpenghuni.
Pada bulan Maret 2021, air mancur lava meletus dari celah di tanah berukuran panjang antara 500 hingga 750 meter (1.640 hingga 2.460 kaki) di sistem vulkanik Fagradalsfjall di kawasan itu.
Aktivitas vulkanik di daerah tersebut berlanjut selama enam bulan pada tahun itu, mendorong ribuan warga Islandia dan wisatawan mengunjungi lokasi tersebut. Pada bulan Agustus 2022, terjadi letusan selama tiga minggu di wilayah yang sama, disusul letusan lainnya pada bulan Juli tahun ini.