Masih banyak lagi yang bisa ditemukan: dinding kafe dihiasi dengan karya seni yang diharapkan para seniman dapat memicu diskusi dan empati bagi mereka yang menderita penyakit mental.

Pameran ini diselenggarakan oleh Mental Oasis, sebuah proyek yang dijalankan oleh tujuh siswa sekolah menengah Hong Kong untuk mengatasi tantangan kesehatan mental yang mereka dan teman-teman mereka hadapi.

“Siswa sekolah menengah di Hong Kong menghadapi tekanan yang sangat besar, termasuk saya sendiri. Saya perhatikan banyak teman saya yang mentalnya tidak stabil. Saya berharap mereka dapat menemukan hiburan melalui kegiatan ini dan mengetahui bahwa banyak orang lain yang menghadapi tantangan yang sama,” kata salah satu pendiri Mental Oasis, Violet*.

Section Juan memberi ruang bagi pemuda Filipina-Hongkong untuk mengeksplorasi identitas budaya dan kesehatan mental

Siswa Kelas Enam berusia 17 tahun dari Marymount Secondary School menambahkan: “Seni… membantu orang menghadapi emosi sulit tersebut, dan merefleksikan apa arti kesehatan mental bagi mereka.”

Visi kelompok ini adalah untuk menciptakan “oasis” yang memberikan siswa kelonggaran dari tekanan yang mereka hadapi. Selain pameran seni, Mental Oasis juga menyelenggarakan acara komunitas lainnya di kafe: klub buku bekerja sama dengan kelompok seni komunitas; lokakarya tentang manfaat psikologis tanaman dan olah raga; dan sesi berbagi dengan seseorang yang berjuang dengan gangguan bipolar.

Siswa Kelas Lima dari sekolah Violet, Dawn Wong, merancang kartu di mesin. Remaja berusia 17 tahun ini percaya bahwa seni memiliki kekuatan penyembuhan: “Seni secara intrinsik terkait dengan kondisi mental saya. Ketika kesehatan mental saya terganggu, saya mendambakan karya seni yang berbicara kepada saya – sesuatu yang secara simbolis mewakili diri saya sendiri – dan saya berharap karya seni saya kali ini dapat memberikan manfaat yang sama kepada orang lain.”

Pameran ini menawarkan kata-kata inspiratif dan tips untuk menghadapi masalah kesehatan mental. Foto: Xiaomei Chen

Krisis kesehatan mental

Semuanya dimulai pada bulan Agustus dengan Program Duta Pikiran, yang melatih generasi muda Hong Kong untuk menjadi pendukung kesehatan mental dan memberikan dukungan finansial untuk proyek kesehatan yang dirancang oleh para peserta.

Melalui program ini, Violet, Dawn dan beberapa siswa lainnya mendapatkan penghargaan sekitar HK$25.000 atas proposal mereka untuk berkolaborasi dengan kafe lokal untuk menyelenggarakan acara yang berkaitan dengan kesehatan mental.

Di tengah apa yang oleh para ahli disebut sebagai krisis kesehatan mental di kalangan remaja kota, Violet menggambarkan tingkat stres teman-temannya sebagai “air yang meluap” dan menyoroti bahwa banyak dari mereka yang berjuang melawan citra diri dan tindakan menyakiti diri sendiri. Yang memperparah masalah ini adalah stigma terhadap pencarian bantuan profesional.

Stres, respons alami manusia: psikolog menjelaskan bagaimana kecemasan dapat bermanfaat dan kapan hal itu menjadi berbahaya

“Bahkan jika orang menyatakan dukungan verbal kepada orang lain untuk mencari bantuan, budaya malu masih tetap ada di masyarakat,” katanya. “Khususnya siswa yang cenderung berprestasi, mereka tidak akan mencari bantuan meski merasa stresnya sudah mencapai titik didih.”

Bavithi Sanchana, siswa Kelas Enam yang juga dari Sekolah Menengah Marymount, mengatakan bahwa dia mulai merasakan stres di Kelas Tiga ketika dia harus memilih mata pelajaran: “Tekanannya cukup tinggi sejak saat itu, namun sayangnya nilai saya tidak memenuhi persyaratan. .”

Remaja berusia 17 tahun ini menceritakan bahwa keluarganya pindah dari Sri Lanka ke Hong Kong dengan harapan dapat memberikan Bavithi pendidikan yang lebih baik.

“Saya berjuang untuk tidak mengecewakan siapa pun,” kata Bavithi, yang baru-baru ini bergabung dengan Mental Oasis sebagai organisator mahasiswa. “Saya ingin membantu orang-orang yang juga berjuang dengan kesehatan mental mereka… Saya tidak ingin stigma ini terus berlanjut pada generasi mendatang,” tambahnya.

Apa yang bisa dilakukan sekolah dengan lebih baik?

Meskipun banyak ahli menyalahkan pandemi Covid-19 sebagai penyebab memburuknya kesejahteraan siswa di Hong Kong, penyelenggara Mental Oasis percaya bahwa hal tersebut hanyalah gejala dari krisis yang telah terjadi selama bertahun-tahun. Mereka mengatakan upaya yang ada saat ini tidak cukup.

Penyelenggara lainnya, siswa Kelas Lima Aria Law Sum-yuet, 16 tahun, mencatat bahwa lokakarya atau pertemuan menghilangkan stres bukanlah solusi jangka panjang: “Sekolah harus menyesuaikan lingkungan belajar dan memberi tahu siswa bahwa penting untuk menjaga diri sendiri, melainkan menjaga diri sendiri. daripada menganggap akademisi adalah yang paling penting.”

Bagaimana sekolah bisa menyesuaikan diri? Violet mengungkapkan harapannya agar siswa mendapatkan “cuti kesehatan emosional”, yang memungkinkan mereka mengambil hari libur ketika mereka merasa tidak enak badan secara emosional.

“Pergi ke sekolah bisa menjadi hal yang melelahkan, dan siswa mungkin ingin mengisi ulang tenaga mereka sebelum pergi ke sekolah, meskipun beberapa orang tua tidak mengizinkan hal seperti itu,” katanya. “Apakah buruk mengambil cuti satu atau dua hari untuk menjaga kesehatan mental kita?”

Bavithi dan Aria berharap dapat membantu siswa di Mental Oasis, namun menekankan bahwa sekolah harus berubah agar benar-benar membantu remaja. Foto: Xiaomei Chen

Bavithi mencatat bahwa sangat penting untuk memberikan kesempatan kepada siswa untuk beristirahat, terutama ketika memikul banyak tanggung jawab: “Jika kita memiliki kebebasan untuk mengambil setidaknya satu hari libur untuk beristirahat dan memulihkan tenaga, hal ini sangat bermanfaat bagi stabilitas kesehatan mental kita.”

Selain advokasi mereka dengan Mental Oasis, Violet, Bavithi, dan Aria juga memiliki cita-cita karier yang serupa: belajar psikologi di universitas.

Aria menjelaskan: “Saya bisa merasakan tingginya tekanan di sekolah. Jadi saya ingin membantu mereka yang memiliki masalah serupa dan membantu mengurangi stres mereka.”

*Nama dirahasiakan atas permintaan orang yang diwawancarai.

Untuk menguji pemahaman Anda tentang cerita ini, unduh cerita kami lembar kerja yang dapat dicetak atau jawab pertanyaan pada kuis di bawah ini.