Aurea Yung Yee-wah, kepala operasi Foodlink Foundation, mengatakan toko tersebut memberikan kesempatan kepada pensiunan penerima manfaat lanjut usia untuk menjadi sukarelawan sehingga membantu mereka mendapatkan kembali harga diri mereka. Foto: Cindy Sui

“Karena ini adalah toko bagi mereka, hal ini memberikan martabat kembali kepada mereka,” kata Aurea Yung Yee-wah, kepala operasi badan amal tersebut.

Badan amal tersebut membuka toko tersebut pada bulan April setelah menerima dukungan dari Operation Santa Claus (OSC) tahun lalu, sebuah penggalangan dana tahunan yang diadakan oleh South China Morning Post dan lembaga penyiaran publik RTHK.

Foodlink Foundation, yang didedikasikan untuk memerangi kelaparan dan limbah makanan, merupakan salah satu dari 15 proyek amal yang didanai oleh OSC tahun ini. Dukungan ini akan membantu kelompok tersebut untuk terus menyediakan makanan kepada sekitar 3.600 orang yang tinggal di Kwun Tong.

Study Buddy (Explorer): Pasangan lansia yang hemat menggerakkan hati dengan berdonasi

Baru-baru ini, Yu, seorang pensiunan berusia 66 tahun yang hanya ingin disebutkan namanya, diberikan sekantong belanjaan berisi roti, nasi, buah, dan yogurt.

“Ini sangat membantu saya,” kata Yu, yang hidup dengan subsidi bulanan pemerintah sebesar HK$4.000.

“Setidaknya kami para lansia punya lebih banyak makanan sekarang. Biasanya kami tidak membeli banyak karena harganya yang sangat mahal. Misalnya saja, kami tidak berpikir untuk membeli yoghurt.”

Toko ini juga memberikan kesempatan kepada pensiunan penerima manfaat lanjut usia untuk menjadi sukarelawan untuk memberikan kontribusi kepada masyarakat dan meningkatkan interaksi sosial mereka.

Kepala operasi Foodlink Foundation Aurea Yung Yee-wah, di kantor Foodlink di Kwun Tong. Foto: Jonathan Wong

“Mereka sangat menikmati bekerja di sana karena mereka bisa mendapatkan kembali harga diri mereka, memberikan kontribusi kepada masyarakat dan membantu mereka yang kurang beruntung,” kata Yung.

Didirikan pada tahun 2001, badan amal ini mengumpulkan kelebihan makanan yang aman dikonsumsi di seluruh kota dari jaringan pedagang grosir, supermarket, hotel, restoran, dan kantin yang luas. Perusahaan ini memulihkan 566 ton makanan setiap tahunnya, termasuk 72 ton makanan mentah.

Selain mengumpulkan produk-produk segar dan barang-barang kemasan, mereka juga mengambil makanan yang sudah dimasak dan mengirimkannya langsung ke badan amal yang menyajikan makanan kepada orang-orang dari latar belakang berpenghasilan rendah.

5 tempat donasi alat musik di Hong Kong

Manfaat dari melakukan hal ini ada dua – memerangi kelaparan dan juga mengurangi jumlah sampah yang berakhir di tempat pembuangan sampah, kata Yung.

Setiap hari, sekitar 3.255 ton makanan yang dapat dimakan dan tidak dapat dimakan dibuang ke tempat pembuangan sampah di Hong Kong, yang sebagian besar merupakan sampah rumah tangga, menurut Yung. Jumlah ini merupakan 30 persen dari keseluruhan sampah kota, jumlah tertinggi di antara semua kategori sampah.

“Ini lebih dari tujuh pesawat (Boeing) 747 yang terisi penuh,” katanya.

Meskipun terdapat jumlah sampah makanan yang signifikan, jumlah orang yang mencari dukungan dari Foodlink telah meningkat sejak pandemi Covid-19, kata Yung.

Tingkat kemiskinan di Hong Kong didefinisikan sebagai memiliki pendapatan bulanan kurang dari HK$4.400 per orang. Foto: Elson Li

Sekitar 1,65 juta orang, termasuk satu dari empat anak-anak dan hampir setengah dari seluruh lansia, akan hidup dalam kemiskinan jika mereka tidak menerima subsidi dan tunjangan, menurut laporan pemerintah yang dikeluarkan pada tahun 2020.

Tingkat kemiskinan di Hong Kong didefinisikan sebagai memiliki pendapatan bulanan kurang dari HK$4,400 per orang, HK$9,500 untuk rumah tangga dengan dua orang, dan HK$20,800 untuk keluarga beranggotakan empat orang.

Tantangan yang dihadapi Foodlink adalah tidak adanya surplus pangan yang cukup, kata Yung.

“Masyarakat miskin semakin miskin… Inflasi sangat tinggi sehingga bisa dibayangkan kesulitan yang dihadapi keluarga-keluarga rentan,” kata Yung.

Perkemahan bahasa Inggris di Hong Kong menggunakan pembelajaran interaktif untuk melibatkan siswa berpenghasilan rendah

Dia menjelaskan bahwa hotel, sekolah, dan kantin perusahaan beroperasi di bawah tekanan biaya dan hanya memiliki sedikit makanan untuk dibagikan mengingat perekonomian kota tersebut belum sepenuhnya pulih dari pandemi.

“Kami tidak ingin orang-orang menyia-nyiakan makanan, namun kami memiliki lebih banyak orang yang membutuhkan bantuan, jadi kami perlu terus mencari saluran baru,” kata Yung.

Sejauh ini, Foodlink telah bermitra dengan 80 persen hotel terkemuka dan kantin sekolah internasional di Hong Kong.

Tujuan badan amal tersebut bukan hanya untuk mencari sumber tambahan makanan berlebih, namun untuk memperluas ukuran tokonya dan membuka lebih banyak lagi untuk melayani lingkungan lain, seperti Sham Shui Po dan Kwai Chung, yang memiliki populasi berpendapatan rendah yang besar, Yung ditambahkan.

Foodlink Foundation adalah salah satu dari 15 badan amal yang didukung oleh Operasi Santa Claus tahun ini. Foto: SCMP

Dia berkata bahwa dia merasakan kegembiraan ketika dia melihat pemandangan yang mengharukan, seperti momen baru-baru ini di mana seorang anak kecil yang bergabung dengan ayahnya untuk mengambil sekantong belanjaan merasa gembira karena mendapatkan permen, keripik, dan biskuit dari toko.

“Saya merasa sangat puas telah melakukan sesuatu yang baik bagi masyarakat,” kata Yung.

Sejak tahun 1988, OSC telah mengumpulkan HK$369 juta untuk mendukung komunitas Hong Kong melalui 338 proyek amal. Untuk informasi lebih lanjut tentang penerima manfaat tahun ini, silakan klik Di Sini.