Data pemerintah AS menunjukkan bahwa jumlah mahasiswa Hong Kong yang belajar untuk gelar sarjana di Amerika Serikat pada tahun akademik terakhir mencapai rekor terendah.
Biro Pendidikan dan Kebudayaan Departemen Luar Negeri AS dan Institut Pendidikan Internasional baru-baru ini merilis angka yang menunjukkan penurunan jumlah sarjana dari kota tersebut selama sembilan tahun berturut-turut.
Angka terbaru ini merupakan yang terendah sejak statistik tersedia pada tahun 2000 dan hanya setengah dari angka puncak.
Mahkamah Agung AS melarang masuk universitas berbasis ras
Hanya 3,021 mahasiswa sarjana dari Hong Kong yang belajar di AS pada tahun akademik terakhir, turun lebih dari 8 persen pada tahun 2021-2022, dan kurang dari setengah dari puncak 6,200 lebih yang tercatat pada tahun 2002-03.
Jeannie Tse, country manager EF Education First Hong Kong dan Makau, mengatakan rendahnya angka tersebut terkait dengan kekhawatiran atas keselamatan pribadi di AS, termasuk rasisme, kerusuhan, dan ketegangan politik dengan Tiongkok.
“Penurunan jumlah pelajar Hong Kong yang berangkat ke AS semakin meningkat setelah Donald Trump menjadi presiden dan di tengah buruknya hubungan Tiongkok-AS,” kata Tse.
Jumlah pelajar Hong Kong yang berangkat ke AS turun drastis setelah Donald Trump menjadi presiden. Foto: Reuters
Dia menambahkan siswa Sekolah Menengah Enam yang berencana pergi ke luar negeri untuk mendapatkan gelar mereka dapat memilih Kanada atau Australia, yang menawarkan rute ke tempat tinggal permanen setelah lulus.
Tse mengatakan program “belajar untuk beremigrasi” yang ditawarkan oleh kedua negara setelah undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing pada tahun 2020 telah menarik lebih banyak pelajar muda.
“Mereka bisa ditawari izin tinggal permanen setelah lulus, tapi kami belum melihat rencana serupa dari pemerintah AS,” tambah Tse. “Hal ini berdampak besar pada lanskap studi di luar negeri.”
Face Off: Apakah belajar di Hong Kong lebih baik daripada belajar di luar negeri?
Namun dia menambahkan universitas-universitas peringkat teratas di Amerika Serikat masih memiliki sejumlah besar pelamar dari Hong Kong, meskipun biaya kuliah mereka adalah yang tertinggi.
Tse berbicara setelah angka yang merinci informasi mengenai jumlah mahasiswa asing di AS pada program sarjana, pascasarjana dan non-gelar diumumkan.
Terdapat 1,589 mahasiswa Hong Kong yang mengambil program pascasarjana, 193 orang mengambil kursus non-gelar, dan 1,064 orang mengikuti pelatihan praktik opsional, yang memungkinkan lulusannya bekerja setelah menyelesaikan studinya.
Semakin banyak mahasiswa sarjana Hong Kong yang memilih universitas di Kanada dan Australia. Foto: Elson LI
Terdapat 5.867 pelajar Hong Kong yang bersekolah di AS pada tahun akademik terakhir, menunjukkan peningkatan dari tahun ke tahun sebesar 0,3 persen, dan menempatkan kota ini pada peringkat ke-25 di dunia dalam hal jumlah penduduk yang belajar di negara tersebut.
Lima negara bagian AS yang paling banyak menampung pelajar Hong Kong di semua tingkatan adalah California, New York, Massachusetts, Washington, dan Illinois.
Menyusutnya jumlah mahasiswa sarjana asal Hong Kong di AS kontras dengan peningkatan jumlah mahasiswa luar negeri secara umum setelah empat tahun pembatasan perjalanan akibat Covid-19.
Menuju ke Inggris untuk sekolah? Inilah yang perlu dipertimbangkan sebelum Anda pergi
Jumlah kasus di Hong Kong telah turun menjadi 5.000 pada tahun 2016-17 dan menjadi 4.000 pada tahun 2019-20. Jumlah pelajar luar negeri terbesar di AS tahun lalu berasal dari Tiongkok daratan, yaitu 289.526 orang, turun 0,2 persen dibandingkan tahun 2022-2023.
SCMP sebelumnya melaporkan bahwa jumlah mahasiswa pendidikan tinggi Hong Kong di Australia melonjak setelah negara tersebut memperkenalkan jalur menuju izin tinggal permanen pada tahun 2021.
Kanada juga untuk pertama kalinya melampaui Inggris sebagai tujuan terpopuler bagi warga Hongkong yang pergi ke luar negeri untuk mendapatkan pendidikan tinggi.