Data dari Organisasi Kopi Internasional menunjukkan konsumsi kopi di Tiongkok tumbuh 15 persen pada musim kopi sepanjang tahun yang berakhir pada bulan September dari siklus sebelumnya menjadi 3,08 juta kantong.

“Konsumen Tiongkok semakin mengadopsi gaya hidup Barat dan kopi jelas merupakan salah satu minuman yang mewakili hal tersebut,” kata Jason Yu, direktur pelaksana Tiongkok Raya di firma riset pasar Kantar Worldpanel.

Jumlah kedai kopi bermerek di Tiongkok tumbuh secara mengejutkan sebesar 58 persen dalam 12 bulan terakhir menjadi 49.691 gerai, menurut Alegra Group, sebuah perusahaan yang memantau pertumbuhan jaringan kopi.

Ada persaingan yang ketat antara jaringan lokal dan internasional, kata Matthew Barry, analis minuman untuk Euromonitor. Masing-masing pihak berusaha meraih pangsa sebesar mungkin dari pasar yang sedang berkembang, katanya.

Alegra Group memperkirakan Luckin Coffee asal Tiongkok menambah 5.059 gerai dalam 12 bulan terakhir, sementara jaringan Tiongkok lainnya, Cotti Coffee, membuka 6.004 gerai pada periode tersebut.

“Skala peluangnya sedemikian rupa sehingga (rantai lokal dan internasional) harus sangat agresif dalam menghadapi satu sama lain dan saya pikir hal ini akan memastikan pasar yang sangat dinamis dalam beberapa tahun ke depan,” kata Barry.

Starbucks yang berbasis di AS membuka 700 toko di Tiongkok pada tahun lalu dan mengatakan pihaknya akan mengoperasikan sekitar 9.000 toko di negara tersebut pada tahun 2025, sementara Tim Hortons dari Kanada berencana untuk memiliki 3.000 toko di negara tersebut dalam empat tahun.

Merebut pangsa pasar adalah salah satu target inti Luckin, kata CEO Jinyi Guo saat laporan pendapatan kuartal ketiga perusahaan.

Pembukaan toko kini terjadi di kota-kota kecil di Tiongkok, kata Yu dari Kantar, yang masing-masing memiliki jutaan penduduk.

“Jadi pada dasarnya ini berarti bahwa di tempat-tempat tersebut masih terdapat banyak ruang kosong bagi berkembangnya jaringan kopi,” katanya.

Flash Coffee keluar dari Singapura, namun berjanji untuk tetap bertahan di Hong Kong

Zixi Zhao, seorang mahasiswa Beijing berusia 20 tahun, mengatakan dia minum kopi setiap hari.

“Saya mulai minum ketika saya kuliah,” katanya. “Saya tidak banyak minum teh secara umum, tapi ibu saya, ayah saya, nenek saya, mereka semua minum teh.”

Ruoxuan Zhao, seorang pelajar berusia 19 tahun dari Beijing, mengatakan bahwa minum kopi adalah bagian dari gaya hidup cepat anak muda di Tiongkok, yang menyambut baik peningkatan kafein.

Perkembangan ini merupakan kabar baik bagi para produsen kopi yang sudah mendapatkan keuntungan dari tingginya harga kopi akibat cuaca buruk di beberapa wilayah penghasil kopi. Kontrak berjangka kopi Arabika diperdagangkan mendekati level tertinggi dalam delapan bulan, sementara kopi Robusta mencapai level tertinggi dalam 15 tahun pada minggu lalu.

Tiongkok mengimpor kopi sebagian besar dari Afrika dan Amerika Selatan.

Kelompok eksportir kopi Brasil, Cecafe, mengatakan bahwa pengiriman ke Tiongkok akan meningkat hampir tiga kali lipat pada tahun 2023 dan melampaui 1 juta kantong untuk pertama kalinya, menjadikan Tiongkok sebagai pasar terbesar kedelapan.

Departemen Pertanian AS memperkirakan Tiongkok akan menggunakan 5 juta kantong kopi pada musim baru 2023-2024, yang akan menjadikannya konsumen terbesar ketujuh di dunia.

Konsumsi kopi di Tiongkok masih kalah jika dibandingkan dengan konsumen utama di Amerika Serikat dan Brazil yang menggunakan lebih dari 20 juta kantong per tahun. Namun meningkatnya permintaan teh menandakan Tiongkok sedang mengalami perubahan budaya serupa dengan negara-negara Asia pecinta teh lainnya termasuk Jepang dan Korea Selatan.