Sebuah aliansi negara-negara mengatakan para anggotanya akan mengumpulkan dana sebesar US$12 miliar (HK$93,98 miliar) untuk melindungi terumbu karang dari ancaman seperti polusi dan penangkapan ikan berlebihan, namun para ahli memperingatkan bahwa pendanaan tersebut hanya akan sia-sia jika risiko iklim yang lebih luas tidak diatasi.
Inisiatif Terumbu Karang Internasional (ICRI) mengatakan pihaknya akan mendapatkan investasi publik dan swasta untuk membantu melestarikan dan memulihkan ekosistem karang, yang menopang seperempat spesies laut dunia dan lebih dari satu miliar manusia.
“Keberadaan fungsi ekosistem penting ini dipertaruhkan karena krisis iklim dan berbagai penyebab stres antropogenik lainnya,” katanya. “Peluang untuk melindungi ekosistem ini semakin tertutup dengan cepat.”
Suhu laut yang lebih tinggi dan meningkatnya polusi laut berdampak buruk pada terumbu karang global. Foto: Xinhua
Terumbu karang kini mengalami tekanan yang semakin besar akibat meningkatnya polusi laut, kerusakan pembangunan di wilayah pesisir, dan armada penangkapan ikan.
Namun mereka juga menderita karena kenaikan suhu laut, yang menyebabkan karang mengeluarkan ganggang berwarna-warni yang hidup di dalamnya, sebuah fenomena yang dikenal sebagai “pemutihan”.
Marian Wong, dosen senior di School of Earth, Atmospheric and Life Sciences di Universitas Wollongong Australia, mengatakan meskipun dana tambahan untuk perlindungan dan restorasi akan menjadi “kabar baik”, kenaikan suhu adalah risiko yang lebih besar.
“Ancaman sangat serius, terutama saat kita menghadapi El Nino lagi,” katanya, mengacu pada fenomena pemanasan air laut semireguler. “Kami memperkirakan pemutihan karang dalam skala besar akan terjadi lagi, mungkin pada bulan Februari hingga Maret, kecuali kami sangat beruntung.”
Pusat restorasi karang Hong Kong bertujuan untuk membangun kembali terumbu di Deep Water Bay
ICRI mengatakan pihaknya bertujuan untuk “mengamankan masa depan” terumbu karang tropis perairan dangkal seluas 125.000 kilometer persegi dan menggandakan luas kawasan yang dilindungi secara efektif pada akhir dekade ini.
Mereka juga berjanji untuk “mempercepat” pemulihan terumbu karang yang rusak menggunakan solusi baru yang inovatif.
David Booth, ahli ekologi kelautan di Universitas Teknologi Sydney, memperingatkan bahwa restorasi bukanlah obat mujarab, dan mengatakan bahwa hal itu akan “sangat mahal” untuk dilakukan dalam skala besar.
ICRI berjanji untuk “mempercepat” pemulihan terumbu karang yang rusak dengan menggunakan solusi baru yang inovatif. Foto: AFP
ICRI diluncurkan pada tahun 1994 oleh Australia, Perancis, Jepang, Jamaika, Filipina, Swedia, Inggris dan Amerika Serikat. Anggotanya kini mencakup 45 negara yang mewakili tiga perempat terumbu karang dunia.
“Negara-negara ICRI harus fokus pada pengurangan emisi gas rumah kaca,” kata Terry Hughes, pakar karang di Universitas James Cook Australia. “Ironisnya, Australia dan Arab Saudi adalah pendukung kuat ‘solusi’ restorasi karang karena hal ini memberikan waktu bagi industri bahan bakar fosil untuk terus mencemari atmosfer selama hal tersebut menguntungkan.”