Sekitar 103.000 penerbangan dilakukan di Tiongkok selama periode tujuh hari yang sama, naik 7 persen dari periode yang sama pada tahun 2019, menurut angka dari VariFlight, penyedia layanan data penerbangan sipil.

Hampir 9 juta orang terbang melalui bandara Tiongkok dalam lima hari pertama bulan Juli, naik sekitar 14 persen dari periode sebelum virus corona, menurut FlightAI, platform wawasan pasar yang berafiliasi dengan agen perjalanan online Trip.com.

“Ada efek lipstik dalam pariwisata. Saat perekonomian sedang suram, masyarakat tidak akan belanja real estat, namun mereka bersedia melakukan pengeluaran kecil seperti jalan-jalan atau aktivitas luar ruangan,” kata He Jianmin, profesor pariwisata di Universitas Keuangan dan Ekonomi Shanghai.

Dia mengacu pada apa yang disebut indeks lipstik, sebuah teori yang menunjukkan bahwa konsumen lebih bersedia membeli barang-barang mewah yang lebih murah selama krisis ekonomi.

Angka-angka ekonomi Tiongkok dalam beberapa bulan terakhir telah memicu kekhawatiran terhadap pemulihan pasca-virus corona, dengan tantangan mulai dari terbatasnya investasi dalam dan luar negeri hingga penurunan ekspor dan pasar properti yang sedang lesu.

Namun, pertumbuhan pariwisata yang tinggi diperkirakan akan terus berlanjut seiring dengan pemulihan sektor ini secara bertahap setelah tiga tahun upaya pengendalian virus, tambahnya.

Perjalanan domestik mengalami tingkat pertumbuhan tahunan antara 8 hingga 10 persen sebelum tahun 2019, ketika tercatat sekitar 6 miliar perjalanan, menurut data pemerintah.

Tiongkok juga merupakan pasar yang sangat besar bagi penerbangan global, menyumbang 9 persen dari seluruh permintaan penumpang udara internasional sebelum pandemi, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional.

Namun ketidakpastian, termasuk perang di Ukraina dan kemerosotan ekonomi global, telah menghambat kembalinya wisatawan Tiongkok untuk melakukan perjalanan ke luar negeri, kata He.

“Agen perjalanan dalam negeri memerlukan lebih banyak waktu untuk berhubungan kembali dengan mitra luar negeri, yang banyak di antaranya mungkin telah bangkrut dalam beberapa tahun terakhir. Jadi seluruh industri perlu direstrukturisasi,” ujarnya.

Maskapai penerbangan besar Tiongkok telah mempercepat pembukaan kembali rute internasional mereka sejak akhir bulan lalu menjelang liburan musim panas, dengan membuka kembali serangkaian penerbangan untuk tujuan Eropa, termasuk Roma dan Frankfurt.

Namun angka tersebut masih jauh dari level pada tahun 2019, yang tidak akan tercapai hingga akhir tahun depan, menurut perkiraan sebelumnya dari Asosiasi Transportasi Udara Tiongkok.