“Mereka pasti akan membawa beberapa ahli Tiongkok ke posisi mereka untuk peran kunci, terutama sebagai kepala teknisi,” kata Linda Yang, manajer umum Tiongkok Raya untuk alih daya proses rekrutmen di perusahaan konsultan manajemen Korn Ferry yang berbasis di Los Angeles. Meskipun mempekerjakan orang lokal lebih disukai, katanya, langkah berikutnya adalah “mempekerjakan kembali orang Tionghoa lokal”.

Tiongkok memerlukan proses dan waktu untuk menyembuhkan luka ekonomi: mantan kepala keuangan Lou Jiwei

Biasanya, mempekerjakan seseorang dari luar negeri akan memakan waktu, namun rekrutmen yang berasal dari Tiongkok atau memiliki orang tua yang masih tinggal di sana dapat menjadi “faktor pendorong”, kata Sean Li, manajer umum Tiongkok di perusahaan perekrutan Inggris Robert Walters Group.

“Ini adalah target besar yang harus diperhatikan oleh lembaga-lembaga tersebut,” kata Li.

Perkembangan ekonomi di Tiongkok telah melampaui pertumbuhan sistem pendidikan dan tren pergantian pekerja yang tinggi, sehingga menyebabkan hilangnya talenta. Hong Kong, Taiwan, Singapura, dan negara-negara Asia lainnya juga kekurangan talenta lokal, sebagian besar disebabkan oleh populasi yang menua.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok sedang mencari talenta terbaik di bidang kecerdasan buatan (AI) generatif karena negara tersebut sekarang kekurangan pekerja seperti Amerika Serikat dalam perlombaan untuk mengembangkan layanan bergaya ChatGPT.

Di sektor manufaktur cerdas, lowongan pekerjaan meningkat sekitar 54 persen pada tahun lalu dibandingkan tahun 2021 di platform rekrutmen Tiongkok Zhaopin.com. Dikatakan bahwa rekayasa perangkat lunak, elektronik, dan otomasi mengalami kekurangan yang paling parah.

Di antara perusahaan-perusahaan biofarmasi, sebuah kelompok promosi industri memperkirakan akan terjadi kekurangan tenaga kerja tahunan sebanyak lebih dari 100.000 orang di Shanghai saja, yang sebagian besar berada di bidang manufaktur dan penelitian dan pengembangan, menurut laporan Shanghai Daily yang dikelola pemerintah. Perusahaan-perusahaan yang bergerak di bidang energi ramah lingkungan dan kendaraan listrik juga berjuang untuk mendapatkan tenaga kerja baru.

Pengusaha Tiongkok telah merekrut diaspora mereka di luar negeri setidaknya sejak tahun lalu untuk mengatasi kekurangan talenta, kata Aiko Kikkawa, ekonom Asian Development Bank di Metro Manila. Dia mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut berusaha menonjolkan diri dengan paket pembayaran dan manfaat yang baik.

Raksasa jaringan Huawei Technologies telah menghabiskan US$150 juta untuk mencari talenta di luar negeri, kata juru bicara perusahaan pada bulan Juni.

Ren Zhengfei, kepala eksekutif perusahaan yang memiliki 207.000 karyawan, mengatakan pada tahun 2021 bahwa Huawei menargetkan karyawan non-Tiongkok dari luar negeri karena jumlah pelajar Tiongkok yang berbakat dan berpendidikan asing telah menurun, yang menunjukkan bahwa warga negara Tiongkok adalah prioritasnya.

Mari kita lakukan apa yang kita inginkan: Perusahaan-perusahaan AS memberikan kesempatan lain kepada Tiongkok – namun ada rintangan baru

Perusahaan Tiongkok telah menggunakan kampus Universitas California di Berkeley untuk merekrut mahasiswa, dan mahasiswa Tiongkok tertarik, kata Ann Hsu, alumnus universitas dan anggota dewan penasihat Berkeley China Summit, yang diselenggarakan oleh kelompok mahasiswa yang juga merencanakan acara untuk perekrut Tiongkok.

Kelompok tersebut, Asosiasi Mahasiswa dan Cendekiawan Tiongkok Berkeley, menjadi tuan rumah kegiatan perekrutan untuk mesin pencari Tiongkok Baidu pada tahun 2017, menurut halaman Facebook Baidu.

Orang Tionghoa perantauan kemungkinan besar akan mempertimbangkan untuk bekerja di Tiongkok jika mereka dapat menangani “proyek revolusioner” dan pekerjaan dengan “cakupan yang lebih besar”, kata Li. Mereka akan menginginkan gaji yang tinggi dan opsi saham yang menarik “sehingga masuk akal untuk bekerja di sana selama tiga tahun”, katanya.

Pencarian akan “prospek karir yang lebih baik” telah membawa peningkatan jumlah pelajar Tiongkok yang pulang setelah belajar di luar negeri – sekitar 80 persen dari total – menurut laporan China Daily yang dikelola pemerintah tahun lalu. Dikatakan 1 juta orang kembali pada tahun 2021, naik dari 770,000 pada tahun 2020 dan 580,300 pada pra-pandemi tahun 2019. Hanya 134,800 yang kembali pada tahun 2010.

Mereka yang tinggal di luar negeri harus bersaing dengan penduduk lokal di sana untuk mendapatkan pekerjaan dan sering kali berpacu dengan tenggat waktu visa kerja. AS mengizinkan masa tenggang satu hingga dua tahun setelah kelulusan universitas.

Beberapa orang Tionghoa yang tinggal di luar negeri mungkin masih lebih menyukai lingkungan asalnya, terutama jika mereka ditempatkan di AS dan merasa terancam oleh kekerasan anti-Asia yang menjadi berita utama di AS selama pandemi ini.

“Jadi, ini sedang terjadi. Banyak (siswa) yang tertarik kembali ke Tiongkok untuk bekerja,” kata Hsu, yang tinggal di San Francisco. “Ini adalah lingkungan yang sulit dalam hal pemberian visa, dan lingkungan yang lunak karena (AS) tidak begitu ramah lagi terhadap Tiongkok.”

Pemilik restoran di San Francisco George Chen mengatakan pamannya, perancang sistem pengetikan bilingual, pindah kembali ke Tiongkok setelah ia ditolak membeli rumah di California Selatan karena rasnya.

“Saya pikir, sebagai orang Tionghoa-Amerika, kita semua memiliki kebanggaan etnis,” kata Chen, pendiri restoran kelas atas Eight Tables. Dia mengatakan bahwa orang-orang Tiongkok yang dia kenal akan mempertimbangkan kembali Tiongkok “jika perdagangannya bersahabat, dan saya bisa pergi membantu dan menghasilkan banyak uang, dan membuat anak-anak saya belajar bahasa ibu mereka karena mereka etnis Tiongkok”.

‘Lebih banyak talenta lokal’: Perusahaan-perusahaan asing di Tiongkok mencoba menggantikan ekspatriat ketika tidak ada kasus Covid-19

Namun, beberapa pengusaha Tiongkok masih memprioritaskan pekerja lokal, karena pengetahuan mereka tentang pekerjaan rumah. Dan tidak semua orang Tiongkok di luar negeri bertekad untuk kembali ke negaranya.

Para lulusan yang kembali mungkin terlihat kurang “pengetahuan lokal yang diperlukan untuk bekerja di perusahaan Tiongkok dan kemampuan untuk beradaptasi dengan lingkungan lokal”, demikian temuan para peneliti di Deakin University School of Education yang berbasis di Australia dalam sebuah penelitian pada tahun 2021.

Kandidat yang memiliki jaringan Tiongkok dan internasional “dapat dianggap sebagai penanda perbedaan di pasar tenaga kerja dalam negeri”, kata studi tersebut.

Shang Kaibo, 21, dari Beijing, mengatakan masih terlalu dini baginya untuk berkomitmen pulang ke kampung halamannya. Dia sedang mengikuti program musim panas di Berkeley dan berencana menyelesaikan gelar sarjana ekonominya di Perancis.

“Saya belum pernah ke Prancis, jadi sulit bagi saya untuk mengatakan apakah saya akan menyukainya,” kata Shang. Namun di Tiongkok, kenangnya, “kaum muda kesulitan mendapatkan pekerjaan”.