Dhahran, Aramco yang berbasis di Arab Saudi, eksportir minyak terbesar di dunia dan perusahaan paling berharga ketiga, berencana menghabiskan hampir US$500 juta untuk penelitian dan pengembangan terkait keberlanjutan setiap tahunnya, kata Ahmad Al-Khowaiter, wakil presiden eksekutif bidang teknologi dan inovasi.

Hal ini mencakup proyek penangkapan dan penyimpanan hidrogen dan karbon (CCS), yang sangat dibutuhkan dalam industri seperti baja, semen, penerbangan dan pelayaran, yang kekurangan energi alternatif terbarukan yang terjangkau dan dapat diandalkan.

Aramco berkolaborasi dengan pabrik Since Gas yang berbasis di Suzhou, provinsi Jiangsu, yang bertujuan untuk menunjukkan kelayakan teknologi untuk mengubah amonia menjadi hidrogen. Fasilitas di Jiangmen, provinsi Guangdong akan memiliki kapasitas untuk memproduksi 200 kilogram hidrogen setiap hari, dan diharapkan selesai bulan ini.

Proses konversi menggunakan katalis yang dikembangkan bekerja sama dengan Universitas Sains dan Teknologi King Abdullah di Thuwal, Arab Saudi, kata Al-Khowaiter.

Hidrogen tidak menghasilkan emisi karbon saat dibakar namun mahal untuk diangkut. Amonia, yang diproduksi secara komersial melalui reaksi nitrogen dan hidrogen pada suhu dan tekanan tinggi, tidak mudah untuk ditangani, namun dipandang sebagai pembawa energi hidrogen yang baik karena dapat diangkut dalam jarak jauh dengan harga yang lebih murah dibandingkan hidrogen. Namun, teknologi untuk mengubah amonia kembali menjadi hidrogen dalam skala komersial masih dalam pengembangan, kata Al-Khowaiter.

Cop28: ‘Berpacu dengan waktu’ untuk mencapai kesepakatan iklim di tengah perselisihan mengenai bahan bakar fosil

Aramco bertujuan untuk memproduksi 11 juta ton amonia biru dari gas alam pada tahun 2030, dan berharap untuk menjualnya di Eropa dan Asia ketika kebijakan dan insentif lingkungan menjadikannya layak secara ekonomi. Amonia biru berarti emisi yang dihasilkan dalam pembuatan amonia ditangkap; amonia hijau diproduksi menggunakan energi terbarukan, sehingga hampir tidak menghasilkan emisi.

Dalam proyek lainnya, Aramco pada bulan Oktober menandatangani perjanjian dengan perusahaan teknologi energi terbarukan Enowa untuk membangun pabrik percontohan bahan bakar sintetis rendah karbon dengan kapasitas 35 barel per hari. Untuk mengantisipasi meningkatnya permintaan bahan bakar non-fosil dan rendah karbon, proyek ini bertujuan untuk menunjukkan kelayakan teknis dan komersial dalam memproduksi bahan bakar tersebut.

Pabrik tersebut akan menggunakan teknologi yang dikembangkan oleh perusahaan teknik kimia Jerman ThyssenKrupp Uhde untuk mengubah hidrogen terbarukan dan menangkap karbon dioksida menjadi metanol sintetis.

Peran Tiongkok menjadi sorotan saat perundingan iklim di Dubai memasuki tahap akhir

Metanol kemudian akan diubah menjadi bensin rendah karbon menggunakan teknologi metanol menjadi bensin ExxonMobil. Proses ini berpotensi mengurangi emisi karbon lebih dari 70 persen dibandingkan dengan bahan bakar konvensional, kata Aramco.

Aramco tahun lalu mengumumkan target untuk mengurangi intensitas emisi dari operasi produksi hulu minyak dan gas menjadi 8,7 kilogram setara karbon dioksida per barel setara minyak pada tahun 2035, dari 10,2 kg pada tahun 2018.

Upaya ini merupakan bagian dari ambisi Aramco untuk mencapai emisi gas rumah kaca net zero scope 1 dan scope 2 pada tahun 2050 di seluruh fasilitas yang dioperasikannya, yang juga mencakup target untuk berinvestasi pada 12 gigawatt pembangkit listrik tenaga surya dan angin pada tahun 2035. Emisi Scope 1 muncul langsung dari fasilitas milik perusahaan. Emisi cakupan 2 timbul dari energi yang dibeli. Emisi Cakupan 3 adalah emisi yang terkait dengan aktivitas rantai pasokan.

Hidrogen masih harus menempuh jalan panjang sebelum menjadi bahan bakar yang benar-benar ramah lingkungan

Meskipun Arab Saudi telah menetapkan target nol bersih (net zero) pada tahun 2060, Arab Saudi telah lama berpendapat bahwa fokusnya harus pada pengurangan emisi bahan bakar fosil, dibandingkan mengurangi produksinya. Hal ini menekankan peran penangkapan, pemanfaatan dan penyimpanan karbon dalam dekarbonisasi ekonomi global, meskipun konsensus di antara para ilmuwan iklim adalah bahwa dunia harus menghentikan penggunaan bahan bakar fosil secepat mungkin.

Aramco mencatatkan laba US$161 miliar pada tahun 2022.