“Kami menghormati multilateralisme dan mendukung negara-negara berkembang. Kesulitan yang disebabkan oleh pandemi ini perlu diselesaikan. Pada saat yang sama, Tiongkok harus mengambil bagian dalam beberapa restrukturisasi,” katanya saat memberikan kuliah di Universitas Fudan di Shanghai.

Tiongkok mengincar ‘dampak signifikan’ terhadap kepercayaan pasar melalui reformasi yang luas

Negara-negara Barat menuduh Beijing secara agresif mencari energi dan bahan mentah tanpa mempertimbangkan dampak lingkungan, terlibat dalam diplomasi perangkap utang, dan enggan berpartisipasi dalam upaya keringanan utang global.

Sebagai kreditor tunggal terbesar di negara berkembang setelah Bank Dunia, Tiongkok telah meminjamkan modal dalam jumlah besar untuk mendanai proyek-proyek melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative), yaitu strategi pemerintah pusat untuk menghubungkan lebih dari 60 negara ke dalam jaringan perdagangan yang berpusat di Tiongkok, sebagian besar melalui investasi. dan proyek infrastruktur.

Beijing telah mengumumkan pengecualian utang untuk beberapa negara kurang berkembang, khususnya di Afrika selama dua tahun terakhir, namun belum ada angka keseluruhan yang dirilis.

Zhou, yang kini menjabat sebagai wakil ketua Boao Forum for Asia, merupakan pendukung awal penangguhan utang di negara-negara miskin setelah wabah virus corona pada tahun 2020, sebelum Inisiatif Penangguhan Layanan Utang dimasukkan ke dalam kerangka kerja Kelompok 20.

Dari Mei 2020 hingga Desember 2021, inisiatif ini menangguhkan pembayaran utang negara-negara peserta kepada kreditor mereka senilai US$12,9 miliar, menurut perkiraan Bank Dunia pada bulan Maret.

Zhou mengatakan bahwa kreditor terbagi dalam tiga kategori: kreditor multilateral seperti Bank Dunia dan bank pembangunan regional; kreditor kedaulatan bilateral; dan kreditor swasta.

“Kreditor Tiongkok harus masuk ke dalam kategori apa, dan bagaimana cara menanganinya? Itu pertanyaan utamanya,” katanya.

Apa sebenarnya Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok?

Zhou berpendapat bahwa sebagian besar utang kepada pihak Tiongkok, termasuk yang berasal dari kesepakatan yang dibuat oleh perusahaan-perusahaan milik negara dan yang dibiayai oleh bank-bank milik negara Tiongkok, harus dihitung sebagai kewajiban komersial, yang mengisyaratkan bahwa utang-utang tersebut tidak boleh dengan mudah dikesampingkan atau dikurangi.

“Proyek Belt and Road memang sangat luas distribusinya, namun dari segi struktur, jumlah proyek pemerintah sebenarnya sangat kecil,” ujarnya.

Baik Washington maupun Brussels telah lama mendesak Beijing untuk membantu meringankan beban utang negara-negara kurang berkembang di dunia, yang sangat rentan terhadap konflik geopolitik dan memburuknya iklim ekonomi global.

Pada pertemuan puncak bulan November di Bali, para pemimpin G20 menyatakan keprihatinannya mengenai memburuknya situasi utang di beberapa negara berpendapatan menengah yang rentan, dan mengatakan bahwa hal ini dapat diatasi melalui koordinasi multilateral yang melibatkan semua kreditor.

“Dari sudut pandang sejarah,” katanya, “Anda membantu institusi-institusi bermasalah di negara-negara Barat, dan Anda sangat prihatin terhadap Meksiko dan Argentina. Selama krisis keuangan global, banyak upaya yang dilakukan untuk membantu negara-negara berpendapatan tinggi seperti Yunani dan Siprus. Tapi berapa banyak uang yang telah Anda sumbangkan ke negara-negara berkembang?”

Zhou juga mengeluh bahwa Tiongkok, yang bukan anggota Paris Club, kelompok kreditor resmi informal, tidak memiliki wewenang yang cukup dalam menilai apakah suatu negara memiliki kemampuan membayar utang.

“Kami tidak mempunyai cukup suara dalam analisis keberlanjutan utang. Ini salah, bukan?”

Tiongkok memperingatkan risiko utang yang ‘besar’ dalam upaya mempersempit kesenjangan perkotaan-pedesaan

Klaim jebakan utang negara-negara Barat, serta dampak pandemi, telah memengaruhi investasi Tiongkok di negara-negara yang tergabung dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative), katanya.

Sebelum pandemi ini, jumlah proyek yang dibiayai oleh Bank Ekspor-Impor Tiongkok lebih dari 100 proyek per tahun, namun angka tahunan tersebut telah turun menjadi hanya selusin, katanya.

Dengan dilaksanakannya Forum Sabuk dan Jalan ketiga yang direncanakan pada akhir tahun ini untuk menandai ulang tahunnya yang ke 10, Beijing bertekad untuk memperluas inisiatif ini, meskipun upaya terkait di negara-negara berkembang seringkali memiliki risiko yang lebih besar dibandingkan di negara-negara maju.

Zhou mengatakan inisiatif ini telah memberikan peluang pasar yang luas bagi modal Tiongkok, terutama di tengah ancaman pemisahan diri dari beberapa negara Barat.

“Pembiayaan Inisiatif Sabuk dan Jalan harus lebih baik dan efektif dibandingkan sebelumnya, melalui penelitian dan analisis desain, dan juga harus lebih meyakinkan secara internasional,” tegasnya.