Dia memanfaatkan “pasar dan peluang kerja sama yang besar” di Tiongkok, sekaligus menyambut investasi lebih lanjut dari Arab Saudi.

“Pasokan minyak yang aman adalah kepentingan Tiongkok yang paling penting,” kata Oliver John, seorang peneliti non-residen di Middle East Institute yang berbasis di Washington.

“Dari sudut pandang Aramco, Tiongkok adalah pasar yang kritis dan berkembang… mengambil alih seperempat ekspor minyak mentah Saudi.”

Arab Saudi adalah pemasok minyak mentah terbesar Tiongkok tahun lalu, dengan pengiriman sebesar 87,5 juta metrik ton (641 juta barel), atau 17,2 persen dari impor minyak mentah nasional, menurut data bea cukai.

Apa dampak perang Rusia-Ukraina bagi keamanan energi Tiongkok?

Namun Tiongkok juga dapat memainkan peran penting dalam transisi Arab Saudi dari “energi tradisional” – seperti minyak dan gas – ke ekonomi rendah karbon yang melibatkan lebih banyak energi terbarukan, kata Wang Yiwei, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Renmin di Beijing.

“Timur Tengah harus menemukan mitra ideal untuk mengembangkan kecerdasan buatan, ekonomi digital, energi baru, dan eksplorasi ruang angkasa,” ujarnya.

“Amerika Serikat saat ini lebih fokus pada Indo-Pasifik dan tidak fokus pada Timur Tengah, yang perlu ‘melihat ke Timur’ untuk memenuhi keinginan pembangunannya.”

Program diversifikasi ekonomi dan industri Arab Saudi, yang dimulai pada tahun 1980an, juga akan menawarkan ruang lingkup kerja sama di luar minyak, menurut Zha Daojiong, seorang profesor di Fakultas Studi Internasional Universitas Peking.

Delapan negara manakah yang lebih banyak menggunakan yuan Tiongkok, dan bagaimana pengaruhnya terhadap dolar AS?

“Energi terbarukan adalah bidang yang bisa dipadukan dengan baik oleh upaya Saudi dan kapasitas Tiongkok,” katanya.

“Selain industri tenaga surya dan angin, hidrogen hijau adalah bidang kolaborasi lain yang menjanjikan.”

Hubungan Tiongkok dengan negara-negara Arab dan Dewan Kerjasama Teluk (GCC) akan memainkan “peran strategis” setelah Beijing memprioritaskan pengembangan hubungannya dengan Arab Saudi, khususnya diplomasinya di Timur Tengah, demikian yang dilaporkan Kantor Berita Xinhua yang didukung pemerintah. setelah Xi mengunjungi wilayah tersebut pada akhir tahun lalu.

John di Middle East Institute menambahkan bahwa Arab Saudi dan Uni Emirat Arab tertarik dengan teknologi informasi Tiongkok untuk mendukung diversifikasi ekonomi dan berbagai proyek kota pintar.

“Mereka juga mencari investasi Tiongkok di sektor-sektor utama, khususnya pada kemampuan produksi dalam negeri,” tambahnya.

“Misalnya, Aramco, Dana Investasi Publik, dan Baosteel baru saja menandatangani perjanjian untuk mendirikan pabrik baja terintegrasi pertama di GCC di Arab Saudi.”

Kompleks usaha patungan, yang diperkirakan berlokasi di kota pelabuhan Ras al-Khair, ditandatangani antara perusahaan minyak dan gas alam, dana kekayaan negara Arab Saudi, dan perusahaan besi dan baja milik negara Tiongkok pada bulan Mei.

Badan pembangunan multilateral ini didanai bersama oleh negara-negara BRICS di Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan.

“Tiongkok akan menjalin hubungan dengan negara-negara Timur Tengah secara ekonomi dan berusaha menyelesaikan perbedaan mereka, jika memungkinkan,” kata Fazal Shahid, dosen hubungan internasional di Universitas Nasional Bahasa Modern di Islamabad, Pakistan.

Kemajuan Tiongkok di Timur Tengah juga terkait dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative), yaitu strategi pembangunan ambisius Beijing yang diungkapkan oleh Xi pada bulan September 2013.

“Tahun ini adalah peringatan 10 tahun Inisiatif Sabuk dan Jalan,” tambah Wang dari Universitas Renmin.

“Tiongkok dan dunia Arab telah membentuk mekanisme untuk bekerja sama, yang menggabungkan pengembangan energi dan keuangan, dan termasuk penggunaan yuan untuk transaksi perdagangan minyak.”