Yang pasti, bisnis Prudential di Hong Kong telah berkembang pesat pada saat penjualan asuransi jiwa Hong Kong kepada pengunjung Tiongkok daratan melonjak 59 kali lipat pada semester pertama hingga mencapai HK$31,9 miliar (US$4 miliar). Secara keseluruhan penjualan asuransi jiwa baru di Hong Kong meningkat 26 persen YoY pada semester pertama menjadi HK$103,1 miliar, sedikit lebih tinggi dibandingkan HK$99,9 miliar pada periode yang sama tahun 2019 sebelum pandemi.

Wadhwani, 55, pindah dari perusahaan asuransi saingannya Manulife pada bulan Februari. Dia berbasis di Hong Kong, yang merupakan terobosan dari tradisi dimana CEO-nya berbasis di London.

Perubahan ini terjadi sebagai bagian dari restrukturisasi perusahaan Prudential baru-baru ini yang mengubah fokus utamanya menjadi penyediaan layanan asuransi jiwa dan kesehatan serta manajemen aset di Asia dan Afrika. Hal ini menyusul keputusan untuk memisahkan bisnis pensiunnya di Inggris dan Eropa pada tahun 2019 dan cabang pensiunnya di AS pada tahun 2021.

Prudential, yang sebelumnya berkantor pusat di London dengan kantor pusat Asia di Hong Kong, kini memiliki kantor pusat ganda di kedua kota tersebut, dengan CEO yang berbasis di Hong Kong.

Kepindahan CEO Prudential ke Hong Kong dianggap sebagai pencapaian besar bagi Kepala Eksekutif kota tersebut John Lee Ka-chiu, yang pada bulan Desember lalu berjanji untuk meyakinkan perusahaan asuransi internasional untuk mendirikan hub regional di Hong Kong untuk ekspansi regional.

Perusahaan asuransi Hong Kong menghadapi rekor klaim tertinggi setelah topan dan hujan badai

“Saya adalah CEO pertama dalam sejarah 175 tahun Prudential yang berbasis di sini, dan kami telah memilih Hong Kong sebagai rumah kami karena kota ini adalah bisnis andalan kami,” kata Wadhwani.

Lintasan pertumbuhan Prudential membenarkan keyakinan perusahaan dalam memilih untuk menempatkan CEO-nya di kota tersebut. Sejak Wadhwani mengambil alih kepemimpinan, Prudential telah melihat pertumbuhan bisnis yang lebih tinggi di 24 pasarnya di Asia dan Afrika.

Penjualan bisnis baru grup secara keseluruhan dalam sembilan bulan pertama meningkat 40 persen dibandingkan tahun lalu menjadi US$4,42 miliar. Pada semester pertama, penjualan polis baru di Hong Kong naik 218 persen menjadi US$670 juta, seiring kembalinya pengunjung dari daratan setelah perbatasan dibuka kembali antara Hong Kong dan Tiongkok daratan pada bulan Januari.

Hong Kong juga dekat dengan daratan Tiongkok, tempat Prudential dan Citic Group telah mengoperasikan usaha patungan 50-50 mereka, Citic Prudential Life, sejak tahun 2000.

Banyaknya talenta di bidang asuransi, infrastruktur yang baik, semangat, dan kemudahan perjalanan melintasi daratan Tiongkok dan pasar Asia lainnya menjadikan “Hong Kong sebagai tujuan yang tepat bagi kami untuk bermarkas dan berekspansi di kawasan ini,” katanya.

Hong Kong adalah pasar Prudential terbesar dalam hal total premi tahunan dan nilai bisnis baru pada paruh pertama tahun ini, dengan lebih dari 20.000 agen di kota tersebut dan kemitraan bank dengan Standard Chartered.

Sekitar 23 juta wisatawan mengunjungi kota ini dalam sembilan bulan pertama tahun ini, termasuk 18,7 juta wisatawan dari Tiongkok daratan, menurut data dari Dewan Pariwisata Hong Kong. Angka ini hampir 100 kali lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya ketika perjalanan terhenti di tengah pandemi Covid.

Prudential pada bulan Juni membuka cabang pertamanya di Makau sebagai bagian dari upaya terbarunya di Greater Bay Area, yang merupakan rencana Beijing untuk mengintegrasikan Hong Kong, Makau, dan sembilan kota di daratan sebagai kekuatan ekonomi.

“Penambahan cabang Makau telah memberi kami kehadiran di 11 kota di Greater Bay Area dan peluang bagi kami untuk menangkap peluang menarik di bidang pengembangan, yang diharapkan akan memiliki lebih banyak aliran talenta, pergerakan modal dan perdagangan melintasi perbatasan.”

Hong Kong juga dekat dengan kawasan Asean dan India, yang juga merupakan bagian inti dari bisnis Prudential yang ada. Hong Kong dapat menjadi basis bagi perusahaan asuransi untuk berekspansi ke delapan pasar di Afrika, meskipun pasar-pasar tersebut saat ini hanya memberikan 2 persen dari nilai penjualan baru.

“Meskipun kontribusi Afrika saat ini kecil, hal ini mewakili peluang pertumbuhan dalam jangka menengah dan panjang,” kata Wadhwani.

“Pendorong pertumbuhan di Asia dan Afrika serupa, yaitu munculnya kelas menengah di mana kami melihat adanya permintaan yang besar terhadap perlindungan kesehatan dan tabungan pensiun. Jika kami dapat mereplikasi pembelajaran dan keahlian kami di pasar Asia untuk diterapkan di pasar Afrika, kami ingin melihat Vietnam atau Filipina berikutnya di Afrika.”

Prudential kini beroperasi di delapan pasar Afrika: Ghana, Kenya, Uganda, Zambia, Nigeria, Kamerun, Pantai Gading, dan Togo.