Penelusuran dan pemesanan perjalanan untuk liburan May Day mendatang di Tiongkok telah melampaui tingkat sebelum pandemi, sehingga memicu peringatan resmi terhadap pencungkilan harga karena tingginya permintaan yang terpendam memicu lonjakan permintaan.

Libur lima hari yang dimulai Sabtu ini akan menjadi libur panjang pertama bagi wisatawan Tiongkok sejak Tahun Baru Imlek. Jumlah wisatawan diperkirakan akan melebihi jumlah wisatawan pada periode yang sama pada tahun 2019, menurut beberapa agen perjalanan.

Lonjakan ini menandakan momentum yang lebih besar bagi pemulihan ekonomi Tiongkok setelah tiga tahun lockdown akibat virus corona, karena pihak berwenang menaruh harapan mereka pada konsumsi domestik di tengah lemahnya pemulihan pasar properti dan prospek ekspor yang suram.

Penelusuran untuk hotel domestik di platform perjalanan terkemuka Ctrip meningkat dua kali lipat dibandingkan total pada tahun 2019, sementara penelusuran untuk penerbangan domestik meningkat 110 persen dibandingkan dengan tingkat sebelum pandemi, kata perusahaan tersebut awal pekan ini.

Fliggy, aplikasi perjalanan besar lainnya, mengatakan pemesanan untuk penerbangan domestik, hotel, produk perjalanan kelompok, dan tempat-tempat indah semuanya telah melampaui tingkat sebelum pandemi.

Liburan panjang yang akan datang di daratan juga telah mendorong harga hotel di Hong Kong dan Makau kembali ke level tahun 2019, menurut GZL, sebuah agen perjalanan yang berbasis di kota tetangga selatan, Guangzhou.

Liang Lu, ibu dari dua anak di Beijing, mengatakan sejumlah temannya sudah berangkat berlibur karena mereka telah memesan cuti lebih awal, namun dia gagal memesan tiket kereta api meskipun telah mencoba selama berminggu-minggu.

“Saya dan keluarga saya belum meninggalkan Beijing selama tiga tahun. Jadi, bulan lalu saya berpikir saya harus mengatur perjalanan keluarga yang sempurna di May Day ini,” katanya.

“Tetapi setelah beberapa minggu, saya menemukan harga tiket pesawat dan hotel gila-gilaan. Dan saya kalah dalam pertarungan memperebutkan tiket kereta api, yang sama sengitnya dengan saat Tahun Baru Imlek. Sekarang saya mulai berpikir bahwa taman di pinggiran kota Beijing mungkin adalah segalanya (yang bisa kami kelola),” katanya.

Tiongkok melihat tanda-tanda positif dalam bidang pariwisata, namun perjalanannya ‘menyakitkan dan bergelombang’ di masa depan

Lonjakan permintaan telah mendorong beberapa pemerintah daerah di seluruh negeri untuk mengeluarkan arahan terhadap kenaikan harga yang drastis.

Pemerintah provinsi Jiangsu, misalnya, telah memerintahkan semua restoran, hotel, dan agen perjalanan untuk menandai harga mereka dengan jelas dan menghindari segala bentuk pencungkilan harga.

Sektor pariwisata Tiongkok termasuk yang paling terpukul selama pandemi ini, dengan kebijakan ketat nihil-Covid yang mewajibkan penutupan perbatasan dan lockdown massal selama hampir tiga tahun.

Sekarang diharapkan menjadi penerima manfaat besar dari pembukaan kembali awal tahun ini. Namun meski permintaan domestik meningkat, perjalanan keluar negeri masih lesu.

“Pemulihan perjalanan keluar negeri masih lamban meskipun permintaan tinggi, karena penerbangan internasional masih sekitar 70 persen di bawah tingkat sebelum pandemi pada awal April dan harga tiket pesawat mahal,” kata Fitch Ratings dalam laporan penelitian terbarunya.

Tiongkok merupakan sumber pasar pariwisata global terbesar sebelum pandemi ini terjadi. Wisatawan Tiongkok melakukan 170 juta perjalanan dan menghabiskan US$255 miliar untuk perjalanan ke luar negeri pada tahun 2019, menurut Organisasi Pariwisata Dunia.