Evaluasi terakhir yang dilakukan Korea Selatan adalah pada tahun 2020, ketika Korea berada pada angka 80,1 persen dan sedikit mengungguli Tiongkok dengan angka 80 persen.

Pemeringkatan tersebut dievaluasi setiap dua tahun dengan meninjau makalah akademis dan paten di 11 bidang, termasuk konstruksi dan transportasi, luar angkasa, penerbangan dan kelautan, pertahanan nasional, manufaktur mekanik, sumber daya, TIK dan perangkat lunak.

Presiden Xi memuji kehebatan energi baru Tiongkok ketika Biden mengkritik kebijakan otomotifnya

Temuan baru ini memperkirakan bahwa pada tahun 2022, Tiongkok tertinggal tiga tahun dari AS dalam hal kecakapan teknologi, sementara Korea Selatan tertinggal 3,2 tahun. Keduanya tertinggal sekitar 3,3 tahun dari AS pada tahun 2020.

Meskipun kesenjangannya dengan Jepang dan Eropa lebih besar, fokus media Korea pada Tiongkok menunjukkan bahwa negara tersebut khawatir akan dilampaui oleh Tiongkok, kata Zhang Huizhi, seorang profesor studi Asia Timur Laut di Universitas Jilin.

“Korea Selatan sudah menganggap Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Jepang sudah lama lebih maju dibandingkan negaranya, jadi tidak masalah jika mereka tidak bisa mengejar ketertinggalannya,” kata Zhang. “Tetapi hal ini tidak dapat diterima dan mengecewakan karena negara ini dikalahkan oleh Tiongkok, yang pernah memiliki keunggulan dalam bidang ilmu pengetahuan dan teknologi.”

Oleh karena itu, Korea Selatan meningkatkan rencananya untuk menerapkan blokade teknologi terhadap Tiongkok, mencegah pertukaran teknologi dan kebocoran teknologi mutakhir ke Tiongkok, tambahnya.

Park Ki-soon, yang berspesialisasi dalam ekonomi Tiongkok sebagai profesor di Sekolah Pascasarjana Universitas Sungkyunkwan Tiongkok, menyebut kemajuan Tiongkok yang relatif pesat dalam teknologi-teknologi utama sebagai “hasil yang diharapkan”, mengingat Tiongkok telah menjauh dari “imitasi” dan kini memfokuskan upayanya pada inovasi teknologi.

Negara ini menjual barang senilai US$124,8 miliar ke Tiongkok tahun lalu, turun 20 persen dari tahun 2022, sementara impor dari negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia itu turun 8 persen menjadi US$142,8 miliar.

Park menyatakan bahwa hal ini sebagian besar disebabkan oleh berkurangnya daya saing produk Korea Selatan akibat perkembangan teknologi Tiongkok.

“Defisit perdagangan Korea dengan Tiongkok akan semakin mengakar,” kata Park. “Dan secara lebih luas, ini berarti Korea dan Tiongkok, yang merupakan kekuatan manufaktur global, akan terlibat dalam pertarungan sengit untuk mendapatkan pangsa pasar di pasar global.”

Tiongkok telah meningkatkan investasi dan upaya di berbagai bidang seperti kecerdasan buatan dan semikonduktor untuk menyaingi AS. Hal ini mencakup pembangunan infrastruktur, penetapan rencana pengembangan, serta pengembangan dan perekrutan talenta.

Namun, pengeluaran nasional Tiongkok untuk penelitian dan pengembangan menyumbang 2,64 persen dari produk domestik bruto Tiongkok pada tahun lalu, jauh di belakang tingkat yang terlihat di AS dan Korea Selatan.

Beijing memimpin pengembangan teknologi-teknologi penting dengan menghubungkan lembaga penelitian pemerintah, akademisi, perusahaan besar, usaha kecil dan menengah, dan bahkan organisasi terkait pertahanan, serta memiliki sumber daya manusia yang sangat besar, jelas Park.

“Meskipun mungkin ada inefisiensi ekonomi karena kegagalan beberapa proyek dalam prosesnya, tampaknya hal ini memberikan hasil yang luar biasa dalam hal pencapaian tugas-tugas teknologi,” kata Park.

Tiongkok ‘bersedia untuk tetap berhubungan’ dengan Korea Selatan melalui panggilan telepon pertama Wang Yi-Cho Tae-yul

Park menambahkan bahwa keunggulan teknologi Tiongkok diperkirakan akan menjadi “beban besar” bagi Korea Selatan, dan perlu ada arah yang lebih jelas di mana Seoul harus bergerak dengan perspektif makroskopis dan berorientasi masa depan terhadap pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi nasional.

“Secara khusus, peran pemerintah dikatakan signifikan dalam bidang teknologi dasar … Secara khusus, sangat penting untuk terus meningkatkan rasio penelitian dan pengembangan terhadap PDB dan menggunakan dana penelitian dan pengembangan secara efisien dalam hal meningkatkan efisiensi dibandingkan dengan pengeluaran,” kata taman.

Kim Dae-jong, seorang profesor bisnis di Universitas Sejong di Seoul, mengatakan Korea Selatan jauh tertinggal dari Tiongkok dalam bidang-bidang seperti dirgantara, di mana “Tiongkok sejauh ini telah menginvestasikan dana dan tenaga kerja secara intensif dengan tujuan memajukan ilmu pengetahuan”.

Namun, Kim mencatat bahwa “Korea berada di posisi teratas dalam baterai sekunder dan semikonduktor” dan dapat mempertahankan keunggulan kompetitifnya jika negara tersebut memfokuskan dana dan tenaganya pada “bidang di mana mereka dapat mengalahkan Tiongkok”.