“Tidak ada anak,” kata Liu, yang telah menginvestasikan beberapa juta yuan ke dalam usaha tersebut tetapi belum mencapai titik impas.

Menghadapi kehancuran finansial, dia sekarang mempertimbangkan untuk menutup taman kanak-kanaknya. “Ini terlalu sulit,” kata Liu yang jengkel.

7 cara Tiongkok dapat meningkatkan angka kelahirannya

Jumlah bayi baru lahir di Tiongkok hampir berkurang setengahnya dari 18,8 juta pada tahun 2016 menjadi 9,5 juta pada tahun lalu, tingkat terendah sejak tahun 1949, menurut data resmi.

Jumlah taman kanak-kanak swasta dan jumlah siswa yang mendaftar menurun selama dua tahun berturut-turut pada tahun 2021, menurut statistik yang dirilis oleh Kementerian Pendidikan.

Kurangnya pendanaan negara dan dihadapkan pada pengawasan pemerintah yang lebih ketat, bisnis-bisnis ini berada di garis depan dalam krisis demografi Tiongkok dan banyak di antara mereka yang berada dalam bahaya finansial karena menurunnya pendapatan dari biaya sekolah.

Bahkan taman kanak-kanak swasta di kota-kota terpadat di Tiongkok pun merasakan dampaknya.

Lucy Wang, ibu dua anak yang tinggal di Shanghai, mengatakan dia memperhatikan perbedaan jumlah pendaftaran di taman kanak-kanak anak-anaknya.

“Saat anak saya masuk, ada tujuh kelas antara tahun 2015 dan 2018, dan saat giliran adik perempuannya masuk tahun 2021, hanya ada empat kelas, dan ukuran kelas juga mengecil,” ujarnya.

Diperkirakan 30 hingga 50 persen taman kanak-kanak yang beroperasi pada awal dekade ini akan gulung tikar pada tahun 2030, karena menurunnya jumlah murid, menurut laporan yang dikeluarkan tahun lalu oleh Sunglory Education Research Institute, sebuah lembaga yang berbasis di Beijing. penyedia layanan pendidikan.

Meskipun ada perubahan kebijakan untuk mendorong kelahiran dalam beberapa tahun terakhir, sulit untuk membalikkan tren tersebut, kata Profesor Yuan Xin, pakar demografi dari Fakultas Ekonomi Universitas Nankai.

Generasi milenial termuda di Tiongkok dianggap terlalu tua untuk mendapatkan pekerjaan, dan generasi Z yang lebih tua adalah generasi berikutnya

Namun, Yuan mengatakan sejumlah faktor termasuk meningkatnya biaya membesarkan anak, harga perumahan yang tidak terjangkau, peningkatan pendidikan perempuan dan partisipasi angkatan kerja – serta “kebangkitan diri mereka” – semuanya mengarah pada rendahnya angka kelahiran.

Pemerintah telah berupaya mengubah lembaga-lembaga milik swasta menjadi lembaga-lembaga yang “terjangkau secara umum”, yang mengenakan biaya sesuai pedoman pemerintah dan menerima subsidi negara.

Xiong Bingqi, direktur Institut Penelitian Pendidikan Abad 21, memperingatkan bahwa penutupan taman kanak-kanak secara besar-besaran tidak dapat dihindari jika rasio guru-murid tidak berubah – dan nasib yang sama pada akhirnya dapat menimpa sekolah dan perguruan tinggi.

02:07

Penurunan populasi di Tiongkok menimbulkan kekhawatiran akan dampak ekonominya

Penurunan populasi di Tiongkok menimbulkan kekhawatiran akan dampak ekonominya

“Tetapi jika kita mengambil kesempatan ini untuk meningkatkan rasio ini, yang selama ini terlalu rendah di banyak wilayah Tiongkok, banyak guru tidak akan kehilangan pekerjaan mereka dan kita akan memiliki kualitas pendidikan prasekolah yang lebih baik,” katanya.

Rasio guru-murid di Tiongkok adalah 1:15, lebih rendah dibandingkan negara-negara maju, yang biasanya berkisar antara 1:10 dan 1:5, kata Xiong.

“Hal yang sama juga terjadi di universitas. Kami melihat banyak universitas dengan kelas yang besar, 100 atau 200 mahasiswa dalam satu kelas, yang merupakan salah satu masalah utama di balik rendahnya kualitas pengajaran yang kami keluhkan,” katanya.

Untuk mewujudkan hal ini, pemerintah harus meningkatkan dukungan keuangan untuk semua taman kanak-kanak, kata Xiong.

Yan Suyan, kepala Taman Kanak-kanak Eksperimental Huana di Baoding, provinsi Hebei, setuju bahwa penurunan angka kelahiran juga berarti peluang untuk layanan prasekolah yang lebih baik.

“Seluruh sektor terkena dampak penurunan pendaftaran,” katanya. “Sejumlah besar taman kanak-kanak akan hilang dalam tiga atau lima tahun, dan mereka yang ingin bertahan harus meningkatkan daya saingnya.”

Namun bagi Liu, pemilik taman kanak-kanak dari Guangxi, prioritasnya saat ini adalah mengendalikan biaya.

“Saya tidak berani menambah peralatan lagi sekarang,” katanya. “Saya kira saya akan menutupnya jika keadaan tidak membaik tahun ini.”