Pengembang jet penumpang berbadan sempit pertama buatan Tiongkok – yang dipandang sebagai pesaing potensial bagi Airbus A320 dan Boeing 737 – mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya berencana untuk melakukan uji penerbangan di Asia Tenggara dalam dua minggu ke depan, dengan target penjualan di tahun depan. wilayah.

Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) yang berbasis di Shanghai mengatakan di saluran WeChat bahwa mereka akan melakukan “penerbangan demonstrasi” jet C919 miliknya di Kamboja, Indonesia, Laos, Malaysia dan Vietnam.

Comac juga akan mendemonstrasikan jet regional berbadan sempit ARJ21 yang lebih kecil bersama dengan C919 untuk menguji kelayakannya di sepanjang rute dan di bandara di Asia Tenggara, tambah pernyataan itu.

Demonstrasi tersebut harus “meletakkan landasan bagi pengembangan pasar selanjutnya di Asia Tenggara,” kata pernyataan itu.

Pesawat Comac dirancang untuk penerbangan regional hanya dalam beberapa jam – hal yang umum terjadi di kawasan Asia Tenggara.

Namun karena skeptisisme di Barat mengenai keamanan C919, Comac belum mengungkapkan pesanan apa pun di luar Tiongkok daratan.

Promosi Comac atas pesawatnya di luar negeri dilakukan ketika pengiriman Airbus menghadapi penundaan dan Boeing bergulat dengan masalah keselamatan 737 Max-nya.

Maskapai penerbangan di Kamboja, sekutu politik setia Tiongkok, kemungkinan besar akan memberikan kesempatan pada C919, sementara maskapai penerbangan hemat di Malaysia mungkin mempertimbangkan pesanan mereka sendiri, menurut analis Asia Tenggara.

“Saya pikir pelanggan di wilayah ini, mereka sudah terbiasa dengan maskapai penerbangan yang menerbangkan pesawat buatan Barat, dan ini akan menjadi sesuatu yang baru,” kata Ibrahim Suffian, direktur program kelompok pemungutan suara Merdeka Center di Kuala Lumpur. “Butuh waktu untuk memenangkan pelanggan.”

Namun maskapai penerbangan hemat Malaysia, katanya, mungkin mempertimbangkan untuk memesan pesawat Comac jika harganya murah dan sudah teruji keamanannya.

Sementara itu, maskapai penerbangan dan penumpang Vietnam, “tidak tahu tentang kualitas (C919), betapapun murahnya”, kata Nguyen Thanh Trung, direktur Pusat Studi Internasional Saigon di Kota Ho Chi Minh.

Tiongkok ingin jet produksi dalam negerinya dikirim ke luar negeri dan meminta persetujuan Eropa atas C919

“Saya tidak yakin maskapai penerbangan Vietnam akan tertarik membeli pesawat Tiongkok,” kata Nguyen.

Namun, maskapai penerbangan di Kamboja akan “tidak terlalu pilih-pilih”, katanya.

Namun tidak satu pun dari lima negara Asia Tenggara yang telah mensertifikasi C919, sehingga “tidak mungkin melakukan pemesanan dalam waktu dekat”, kata Brendan Sobie, pendiri konsultan penerbangan Sobie Aviation yang berbasis di Singapura.

C919 dirancang untuk mengangkut antara 140 dan 210 penumpang, sedangkan ARJ21 dibuat untuk antara 78 dan 97 penumpang.

Comac memperkirakan permintaan pesawat di Asia-Pasifik akan tumbuh dari 3,314 menjadi 9,701 dalam 20 tahun ke depan.

“Menghadapi permintaan pasar yang besar ini, Comac berdedikasi untuk… menawarkan pilihan baru yang dapat diandalkan untuk bandara sipil internasional dengan tujuan memberikan kontribusi positif terhadap pengembangan penerbangan sipil di kawasan Asia-Pasifik,” tambah pernyataan tersebut pada hari Selasa.

Untuk pelanggan pesawat di Asia Tenggara, Comac mengatakan akan mendirikan kantor perwakilan khusus, gudang bahan penerbangan di kota Guangzhou, Tiongkok selatan, dan pangkalan pelatihan regional.