“Data ekspor dan impor bulan Januari yang dirilis hari ini menunjukkan bahwa perekonomian kita masih berada di tengah gelombang dingin yang parah,” kata Choo Kyung-ho, wakil perdana menteri dan Menteri Ekonomi dan Keuangan Korea Selatan.
“Neraca perdagangan di masa depan akan dipengaruhi oleh banyak variabel, namun diperkirakan akan membaik secara bertahap seiring dengan berkurangnya faktor musiman seiring berlalunya bulan Januari dan dampak pembukaan kembali Tiongkok tercermin dalam jeda waktu.”
Choo mengatakan gangguan terhadap aktivitas ekonomi Tiongkok akibat pandemi ini adalah salah satu alasan utama mengapa neraca perdagangan Korea Selatan memburuk pada bulan Januari.
Faktor lainnya termasuk peningkatan impor energi musiman selama musim dingin di tengah tingginya biaya global dan penurunan tajam harga ekspor semikonduktor. Semikonduktor adalah barang ekspor terbesar Korea Selatan, mencapai 18,9 persen dari total nilai ekspor negara tersebut tahun lalu.
Ekspor Korea Selatan ke Tiongkok turun 31,4 persen pada bulan Januari tahun ke tahun, penurunan terbesar di antara semua mitra dagang, menurut data yang diterbitkan pada hari Rabu oleh Kementerian Perdagangan, Industri dan Energi negara tersebut.
Sebagai perbandingan, ekspor negara tersebut ke Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) mengalami penurunan sebesar 19,8 persen, dan masing-masing turun sebesar 25 persen dan 6 persen ke Amerika Latin dan Amerika Serikat.
Pengiriman ke Uni Eropa meningkat sebesar 0,2 persen dan ke Timur Tengah sebesar 4 persen.
Ekspor ke Tiongkok sangat terpukul karena perlambatan ekonomi global dan penurunan harga semikonduktor, jelas laporan kementerian perdagangan.
Perlambatan perekonomian global telah merugikan ekspor Tiongkok dan pada gilirannya berdampak pada perdagangan Korea Selatan dengan negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
Turunnya harga semikonduktor juga membebani neraca perdagangan Korea Selatan dengan Tiongkok, karena chip berukuran kecil, yang menggerakkan segala hal mulai dari mobil hingga ponsel pintar, merupakan salah satu barang ekspor terbesar Korea Selatan.
Tahun lalu, 40,3 persen dari total ekspor semikonduktor Korea Selatan ditujukan ke Tiongkok. Antara 1 dan 25 Januari, nilai ekspor semikonduktor Korea ke Tiongkok menurun sebesar 46,6 persen YoY.
Pasar pada akhirnya akan membaik berkat dibukanya kembali Tiongkok dan pulihnya permintaan telepon seluler
Kementerian Perdagangan memperkirakan harga semikonduktor akan rendah selama beberapa waktu, namun ada kemungkinan kenaikan pada paruh kedua tahun ini.
Pembuat chip Korea Selatan juga menghadapi tantangan lain, terutama ketika sanksi AS terhadap ekspor teknologi ke Tiongkok semakin ketat.
Kang Min-joo, ekonom senior di ING Economics, mengatakan pembukaan kembali Tiongkok akan membatasi dampak positif bagi industri semikonduktor Korea Selatan.
“Pasar pada akhirnya akan membaik berkat pembukaan kembali Tiongkok dan pemulihan permintaan telepon seluler, namun pembuat chip Korea akan menghadapi tantangan geopolitik lainnya dari pengetatan sanksi AS terhadap ekspor teknologi ke Tiongkok,” kata Kang.
Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan perekonomian Korea Selatan akan tumbuh 1,7 persen pada tahun 2023, lebih rendah dari proyeksi sebelumnya sebesar 2,0 persen.
Perekonomian akan berkinerja lebih baik pada paruh kedua tahun ini, kata wakil direktur pelaksana IMF, Gita Gopinath, dalam wawancara dengan Kantor Berita Yonhap.
“Kita akan melihat tanda-tanda pemulihan pertumbuhan, juga karena pemulihan di Tiongkok,” kata Gopinath pada hari Selasa.
Laporan Kementerian Perdagangan Korea mencatat bahwa meskipun ada prediksi optimis bahwa pembukaan kembali Tiongkok akan membawa vitalitas yang sangat dibutuhkan bagi perekonomian, hal ini juga mengandung risiko ekonomi seperti inflasi dan penyebaran virus corona.