Namun, menurut para ahli demografi, masih banyak hal yang bisa – dan harus – dilakukan untuk meningkatkan tingkat kesuburan. Berikut tujuh saran dari para ahli.

1. Mencabut kebijakan keluarga berencana

Dampak dari penghapusan kebijakan keluarga berencana di Tiongkok dan penghentian pembatasan kelahiran masih bisa diperdebatkan.

Namun mengakhiri kebijakan tiga anak dan mendorong kelahiran tanpa batas akan memberikan sinyal yang jelas dan menunjukkan perubahan total dalam kebijakan, kata ahli demografi independen He Yafu.

2. Insentif tunai

Selama dua tahun terakhir, pihak berwenang di Tiongkok telah meluncurkan insentif keuangan untuk mendorong pasangan untuk memiliki anak.

Tahun ini, orang tua yang memiliki anak ketiga atau lebih di Shenzhen berhak mendapatkan tunjangan tunai sebesar 19.000 yuan (US$2.800) hingga anak tersebut berusia tiga tahun. Di Jinan, ibu kota provinsi Shandong bagian timur, para ibu yang melahirkan anak kedua atau ketiga tahun ini akan menerima subsidi penitipan anak sebesar 600 yuan setiap bulan hingga ia berusia tiga tahun.

Namun para kritikus mengatakan bahwa dibandingkan dengan biaya sebenarnya untuk membesarkan anak, subsidi tersebut masih jauh dari cukup.

3. Mengubah sikap masyarakat

Sejak kebijakan satu anak diberlakukan pada tahun 1980an, pesan umum yang diterima masyarakat adalah semakin sedikit anak, semakin baik.

Meskipun ditinggalkan pada bulan Januari 2016 dan digantikan dengan kebijakan dua anak – yang kemudian menjadi kebijakan tiga anak – kebijakan ini telah membentuk pemikiran generasi yang lahir sebelum pergantian abad karena propaganda yang tersebar luas.

Sangat penting untuk membalikkan sikap ini melalui buku teks dan pesan publik, dan mendidik siswa bahwa semakin banyak anak semakin baik, katanya.

4. Membuat penitipan anak terjangkau

Jumlah anak taman kanak-kanak negeri yang “murah” di Tiongkok turun dari 77 persen dari total jumlah anak pada tahun 1997 menjadi 38,4 persen pada tahun 2019, menurut data dari Kementerian Pendidikan.

Pengasuhan anak di bawah usia tiga tahun juga merupakan masalah lain, terutama di daerah pedesaan, karena kurangnya fasilitas penitipan anak.

Menurut Kementerian Pendidikan, hanya sekitar 4,71 persen anak-anak yang diterima di taman kanak-kanak pada tahun 2019 berusia di bawah tiga tahun, jauh di bawah rata-rata Uni Eropa sebesar 35 persen atau rata-rata 32 persen di antara negara-negara yang tergabung dalam Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan. (OECD).

Selain itu, karena terbatasnya jumlah taman kanak-kanak negeri, banyak keluarga terpaksa memilih taman kanak-kanak swasta yang mahal, sehingga menambah tekanan pada keuangan rumah tangga.

5. Meningkatkan hak-hak perempuan di tempat kerja

Banyak dari mereka yang terpaksa memilih antara anak dan karier mereka, karena perempuan yang menginginkan sebuah keluarga sering kali terhambat pada tahap awal karier mereka karena tanggung jawab mengasuh anak.

Lebih dari separuh perempuan Tiongkok ditanyai tentang status perkawinan dan rencana keluarga mereka selama wawancara kerja, menurut laporan pada bulan Maret 2021 oleh agen perekrutan Zhaopin, sementara kurang dari seperempat laki-laki ditanyai pertanyaan yang sama.

Menormalkan peran rumah tangga bagi laki-laki dan memperkuat cuti khusus ayah juga akan membantu mendorong kesetaraan kesempatan di tempat kerja, kata para ahli.

6. Lebih banyak penelitian

Tidak ada cukup data untuk benar-benar memahami mengapa orang Tiongkok enggan memiliki bayi, kata Yuan Xin, wakil presiden Asosiasi Populasi Tiongkok dan profesor demografi di Universitas Nankai di Tianjin.

“Apa faktor lain selain tingginya harga rumah, mahalnya pendidikan dan taman kanak-kanak?” dia berkata.

Penting untuk memahami perubahan mendasar dalam kepercayaan masyarakat dan apa yang generasi baru pikirkan tentang memiliki anak, katanya.

7. Meningkatkan cuti orang tua

Beijing, misalnya, menambahkan 60 hari cuti hamil yang berlaku efektif November 2021, sehingga totalnya menjadi 158 hari. Cuti melahirkan selama 15 hari.

Di Jinan, para ibu kini berhak atas cuti melahirkan selama 158 hari untuk setiap anak dan ayah akan menerima setidaknya 15 hari. Orang tua yang memiliki anak di bawah usia tiga tahun dapat memperoleh cuti tahunan sebagai orang tua selama 10 hari atau lebih.

03:18

Tiongkok melaporkan penurunan populasi pertama dalam 6 dekade, dengan angka kelahiran mencapai rekor terendah pada tahun 2022

Tiongkok melaporkan penurunan populasi pertama dalam 6 dekade, dengan tingkat kelahiran mencapai rekor terendah pada tahun 2022

Namun Tiongkok masih tertinggal dari sebagian besar negara OECD, yang rata-rata lamanya cuti berbayar bagi ibu adalah 51 minggu pada tahun 2022. Hampir semua negara menawarkan kepada ibu cuti tambahan satu tahun atau lebih yang dilindungi pekerjaan.