Institut Penelitian Tekstil dan Pakaian Hong Kong, sebuah kelompok yang didanai pemerintah, bertujuan untuk meningkatkan kemampuan mesin dalam memisahkan campuran tekstil menjadi bahan untuk pakaian baru dan keperluan industri lainnya, sekaligus membantu petani dalam produksi kapas, CEO Edwin Keh berkata dalam sebuah wawancara.
“Sebagian besar pakaian modern dibuat dari bahan campuran, dan dua bahan yang paling umum adalah poliester dan katun,” katanya. “Di sinilah kami memfokuskan upaya kami. Jika Anda tidak memisahkan bahan-bahan tersebut, akan sangat sulit untuk menggunakannya kembali, tentunya tidak untuk aplikasi bernilai tinggi.”
“Mesin ramah lingkungan” skala industri baru di Hong Kong akan diluncurkan pada kuartal kedua tahun 2024 di ruang penelitian institut yang dikenal sebagai Open Lab di Tseung Kwan O, yang akan memiliki kapasitas untuk memproses satu ton (1.000 kg) tekstil per hari. , tambah Keh.
Poliester berbahan dasar minyak bumi adalah bahan dengan pertumbuhan tercepat dalam produksi garmen, mencakup lebih dari separuh pakaian yang diproduksi secara global. Banyak bahan daur ulang yang bisa digunakan untuk keperluan industri, seperti isolasi, bantalan dan karpet, tambahnya.
Institut Hong Kong membantu membangun mesin ramah lingkungan skala industri pertama di Indonesia, di pabrik yang dioperasikan oleh PT Kahatex pada tahun 2020. Teknologi di baliknya diakui sebagai yang pertama mampu memisahkan campuran tekstil dalam skala besar, tanpa kehilangan kualitas apa pun. menurut H&M Foundation, yang mendanai proyek tersebut. Pabrik ini memiliki kapasitas untuk memproses 1,5 ton bahan baku per hari.
“Meskipun sebagian besar pakaian yang kami kenakan terbuat dari bahan campuran, menemukan metode daur ulang untuk memisahkan dan mendaur ulang serat telah lama menjadi hal yang paling penting,” kata yayasan tersebut di situs webnya.
Ketika mulai beroperasi tahun depan, mesin ramah lingkungan baru ini hanya akan menggunakan energi 19 gigajoule (GJ) untuk memproduksi satu ton serat poliester terpisah, kata lembaga tersebut. Sebaliknya, dibutuhkan 67 GJ untuk memproduksi satu ton polietilen tereftalat (PET). Keh tidak dapat memperkirakan jumlah pengurangan karbon dioksida.
Di Hong Kong, 404 ton limbah tekstil dikirim ke tempat pembuangan sampah setiap hari pada tahun 2021, yang merupakan 3,6 persen dari limbah padat kota, menurut data terbaru yang diterbitkan oleh Departemen Perlindungan Lingkungan.
Sekalipun mesin ramah lingkungan dapat memproses satu ton garmen setiap hari di kota, “hal ini masih merupakan jumlah kecil dari seluruh potensi bahan baku yang dapat kita proses,” kata Keh.
Lembaga ini memulai uji coba di India pada bulan Desember 2020 untuk menggunakan polimer selulosa yang diekstraksi dari pakaian yang diproses oleh mesin untuk pertanian kapas. Upaya ini telah membantu meningkatkan hasil panen hingga 30 persen di area percobaan.