Ding Liren menjadi juara catur dunia pertama Tiongkok pada hari Minggu setelah kemenangan tiebreak cepat atas pemain Rusia Ian Nepomniachtchi di Kazakhstan.
Ding, 30, mengambil alih posisi pemenang Kejuaraan Catur Dunia dari Magnus Carlsen dari Norwegia, yang memilih untuk tidak mempertahankan gelarnya setelah 10 tahun memerintah.
Dia dan Nepomniachtchi finis dengan masing-masing tujuh poin setelah 14 pertandingan tahap pertama yang dimainkan di ibu kota Kazakh, Astana. Masing-masing memenangkan tiga pertandingan, dan delapan lainnya berakhir imbang.
Suara Anda: Sejarah dan dampak budaya catur (huruf panjang)
Untuk babak tiebreak pertandingan, juga di Astana, para pesaing hanya mempunyai waktu 25 menit untuk melakukan gerakan mereka, ditambah tambahan 10 detik untuk setiap gerakan yang dimainkan. Memainkan gelombang pertama dari empat pertandingan, Ding meraih kemenangan dengan memenangkan pertandingan keempat setelah tiga kali seri.
Kedua pemain bereaksi secara emosional. Nepomniachtchi segera bangkit dari meja setelah berjabat tangan untuk mengakui kekalahan dan berjabat tangan lagi sebelum meninggalkan aula. Ding duduk di depan papan, dengan wajah bertumpu pada satu tangan saat dia mencoba menenangkan diri.
“Saya cukup lega,” kata Ding, dalam komentar yang diposting setelah pertandingan oleh FIDE, Federasi Catur Internasional.
“Momen Ian mengundurkan diri dari pertandingan adalah momen yang sangat emosional. Aku tidak bisa mengendalikan perasaanku. Saya tahu sendiri, saya akan menangis dan menangis. Itu adalah turnamen yang sulit bagi saya.”
Ian Nepomniachtchi (kanan) memberi selamat kepada Ding Liren setelah final yang mendebarkan. Foto: AP
Meskipun Ding dinilai lebih tinggi daripada Nepomniachtchi dalam format permainan yang lebih cepat, dia hanya memainkan sangat sedikit catur seperti itu di kompetisi resmi sejak Januari 2020.
Dia telah menahan keberaniannya untuk bangkit dari ketertinggalan tiga kali selama 14 pertandingan seri permainan klasik: setiap kali Nepomniachtchi memenangkan pertandingan untuk memimpin, Ding akhirnya menyamakan skor dengan kemenangannya sendiri.
Carlsen dianggap sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa. Dia telah memegang gelar Kejuaraan Catur Dunia sejak 2013 dan akan tetap menjadi pemain peringkat teratas dunia.
Hadiah dua juta euro (US$2,2 juta) akan dibagi 60-40 antara pemenang dan runner-up jika pertandingan ditentukan dalam seri 14 pertandingan awal. Karena sudah mencapai tahap tiebreak, maka hadiah uang akan dibagi 55-45.
Catur adalah tentang melakukan gerakan yang benar, berhubungan dengan orang lain, dan memainkan permainan panjang
Sebelum Ding, belum pernah ada pemain Tiongkok yang memenangkan kompetisi yang mempertandingkan pria dan wanita.
Namun Tiongkok telah mendominasi turnamen catur putri sejak tahun 1990an, dan kemenangan Ding menandakan kebangkitan negara tersebut sebagai pemain utama di kancah catur global.
Ju Wenjun adalah juara dunia catur putri dan akan menghadapi rekan senegaranya Lei Tingjie pada bulan Juli untuk mempertahankan gelarnya.
Tiongkok juga memenangkan Olimpiade Catur, kompetisi internasional terpenting dalam olahraga ini, pada tahun 2014 dan 2018, dan Ding memainkan peran utama dalam kesuksesan negaranya pada kedua kesempatan tersebut.
Ding Liren telah mengambil alih gelar juara dunia dari Magnus Carlsen dari Norwegia, yang keputusannya untuk mundur dari turnamen memungkinkan Liren bersaing dengan Ian Nepomniachtchi. Foto: AP
Lahir di Wenzhou, yang dikenal sebagai “kota catur” Tiongkok, Ding mulai terkenal pada tahun 2009 ketika ia menjadi juara catur termuda di negara itu di tingkat nasional. Dia kemudian menjadi pemain Tiongkok dengan peringkat tertinggi di peringkat dunia, mencapai posisi kedua pada tahun 2021.
Pandemi Covid-19 menghambat kemajuan Ding, dan dia awalnya gagal mendapatkan visa untuk kompetisi yang mengarah ke kualifikasi Turnamen Kandidat, yang harus dimenangkan oleh para pemain untuk menantang juara dunia.
Diskualifikasi Sergey Karjakin dari Rusia dari semua turnamen yang diselenggarakan oleh Federasi Catur Internasional, yang mengambil posisi pro-Ukraina setelah invasi Moskow, memberikan ruang pada Turnamen Kandidat 2022 yang dianggap Ding sebagai non-kualifikasi dengan peringkat tertinggi.
Dia menempati posisi kedua di turnamen tersebut, tetapi keputusan Carlsen untuk mundur dari Kejuaraan Catur Dunia memungkinkan dia untuk bersaing Nepomniachtchi di Astana.