Di aula yang penuh sesak di Pusat Konvensi dan Pameran Hong Kong di Wan Chai, bagian paling atas – karya Amedeo Modigliani tahun 1919 Paulette Jourdain – pergi ke penasihat seni Patti Wong, mengajukan penawaran untuk klien, dengan harga HK$235 juta setelah dikurangi biaya, yang mana lebih rendah HK$97,2 juta dibandingkan harga tahun 2015 yang dibayar Liu dan Wang. Namun, barang tersebut dijamin oleh rumah lelang dengan jumlah yang tidak diungkapkan, yang mungkin membatasi atau menghilangkan kerugian nyata bagi penjual.

milik Rene Magritte Cermin Universal (1939), juga dibeli pada tahun 2015 seharga US$6,7 juta (HK$51,7 juta), terjual HK$65 juta dibandingkan perkiraan prapenjualan sebesar HK$70 juta, yang merupakan keuntungan HK$13,3 juta bagi penjual.

Di antara 10 karya yang tidak terjual adalah karya David Hockney Gambar Singa, dengan perkiraan rendah sebesar HK$42 juta, yang dibeli pasangan tersebut langsung dari Pace Gallery di New York dengan harga yang tidak diungkapkan. Satu karya Wang Xingwei tahun 2003 ditarik tepat sebelum lelang.

Dua barang penjualan yang paling lama dimiliki pasangan itu adalah milik Ding Yi Penampilan Salib 2007-14 (2007), yang disahkan, dan mendiang artis Jepang Tetsuya Ishida Liar (1999), yang dijual seharga HK$3,5 juta belum termasuk biaya.

Keduanya dibeli pada tahun 2009 sebelum pasangan ini mulai terjun ke pasar seni kelas atas Barat pada pertengahan tahun 2010-an.

Penjualan tersebut juga menarik perhatian karena memasukkan karya seniman muda internasional yang diperoleh pasangan tersebut dalam tiga tahun terakhir dari galeri ternama, yang dengan hati-hati menempatkan seniman “panas” yang banyak diminati dengan koleksi mapan yang tidak memiliki rekam jejak “membalik” ” – jual beli dengan cepat untuk mendapatkan keuntungan.

“Sekitar 25 persen karya seni yang ditawarkan diperoleh selama tiga tahun terakhir, sebagian besar melalui galeri ternama,” kata Wu Kejia, sejarawan seni dan penulis buku tersebut. Sejarah Modern Pasar Seni Tiongkok.

“Fakta bahwa mereka beredar dalam waktu singkat mungkin menjadi kekhawatiran bagi galeri-galeri blue-chip Barat.”

Pada tahun 2014, pasar saham Tiongkok berada di tengah-tengah reli selama setahun yang mengubah Liu, mantan sopir taksi yang lahir pada tahun 1963, menjadi miliarder dolar melalui investasi cerdik di pasar saham dan di perusahaan-perusahaan yang mencakup teknologi hingga farmasi.

Menurut Daftar Orang Kaya Hurun China 2022, Liu dan keluarganya berada di peringkat 131 dengan perkiraan kekayaan 37 miliar yuan (US$5 miliar), naik 33 peringkat dari tahun sebelumnya.

Tidak jelas mengapa pasangan tersebut, yang belum menanggapi permintaan wawancara dan, yang menurut orang-orang dekat dengan masalah tersebut, tidak dapat menghadiri lelang di Hong Kong, memilih untuk menjualnya saat pasar seni sedang lesu.

Dari tiga museum milik pasangan ini, hanya satu di West Bund, yang baru saja merayakan hari jadinya yang ke 10, yang saat ini dibuka. Museum tertua yang dibuka di Shanghai Pudong pada tahun 2012 ini belum mengadakan pameran sejak tahun 2020, menurut situs resminya.

Sotheby meremehkan pentingnya penjualan dan penjualan lebih lanjut di New York dan London pada akhir tahun ini. Sebelumnya, Art Newspaper melaporkan bahwa 50 karya lainnya dapat dijual di New York, termasuk “sebuah karya besar dari koleksi”.

“Seperti semua koleksi hebat, koleksi ini harus berkembang,” kata Alex Branczik, direktur senior departemen seni modern dan kontemporer Sotheby. “Sebagai kolektor, perjalanan mengoleksi mereka akan terus berlanjut.”

“Museum Panjang masih menyimpan sejumlah besar karya seni penting yang dikumpulkan Liu dan Wang sejak tahun 1990-an,” kata sejarawan seni Wu, seraya menambahkan bahwa penjualan tersebut mungkin merupakan “percontohan” untuk menguji penerimaan pasar.

“Apa yang ditawarkan dalam penjualan ini hanyalah sebagian kecil dari koleksi permanen museum.”

Di antara keduanya, Liu khususnya dikenal karena keeksentrikannya, karena ia menjadi salah satu dari sedikit kolektor yang secara terbuka mengumumkan akuisisinya, sebuah langkah berani di pasar yang terkenal buram dan menjunjung tinggi anonimitas dan kebijaksanaan.

Dia terkenal meminum teh dari cangkir porselen Dinasti Ming yang dia bayarkan sebesar US$36 juta pada tahun 2014, setelah menggesekkan kartu American Express Centurion sebanyak 24 kali, dan mengumpulkan 422 juta poin reward dalam prosesnya.